האזינו לרשת הקשר: מבקשים אישור לחלוף מעל ת"א
מפציצים אמריקניים בשמי ישראל, בפעם השלישית תוך חודש וחצי - והפעם הם גם תדלקו באוויר: שני מפציצי B-52 חלפו היום (ד') סמוך לשעה 8 בבוקר מעל שמי ישראל, בטיסה מארצות הברית למפרץ הפרסי - כחלק ממסר מאיים לאיראן. כמה שעות לאחר מכן שני מפציצים עברו שוב מעל שמי ישראל, בדרך מהמפרץ הפרסי מערבה - ומול חופי תל אביב הם גם תודלקו באוויר.
בציוץ שפרסם הבוקר חיל האוויר האמריקני נכתב לצד תמונת המפציץ הוותיק: "במטרה לחזק את הביטחון והיציבות הגלובליים, מפציץ B-52, שמשויך לבסיס חיל האוויר האמריקני, המריא לאחר שקיבל תדלוק במשימה רב-יומית של כוח מפציצים מעל דרום מערב-אסיה". האזינו לבקר בקפריסין מבקש מהמפציץ לקבל אישור מעבר מהבקרה של תל אביב.
המפציצים טסו טיסה ישירה של יותר מ-30 שעות מארצות הברית למזרח התיכון, ימים ספורים לפני יום השנה לחיסול מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה האיראניים קאסם סולימאני. בהודעה רשמית מטעם פיקוד המרכז האמריקני נאמר כי המפציצים המריאו מבסיס בצפון דקוטה ביום שלישי בבוקר.
"ארצות הברית ממשיכה להציב כוחות להרתעה, ועל מנת להבהיר שאנחנו מוכנים ויכולים להגיב על כל מתקפה על אמריקנים או על האינטרסים שלנו", אמר מפקד פיקוד מרכז בצבא האמריקני, גנרל פרנק מקנזי. "אנחנו לא מעוניינים בעימות, אבל שאיש לא יפקפק ביכולותינו להגן על כוחותינו ולהגיב לכל מתקפה".
ב"פוקס ניוז" אף צוטט גורם צבאי בכיר אמריקני באומרו כי זוהו התרעות חדשות לאפשרות של "מתקפות מורכבות" נגד ארצות הברית, בעיקר בעיראק, ובסיוע איראני. לדבריו, המודיעין החדש שהתקבל הוא "המדאיג ביותר" מאז חיסול סולימאני לפני כמעט שנה.
בימים האחרונים ערכו האמריקנים תרגיל תדלוק אווירי משותף עם חיל האוויר הקטארי. לפי ההודעה של חיל האוויר האמריקני, מטוס תדלוק KC-135 תדלק שלשום מטוס ראפאל של חיל האוויר הקטארי, בתדלוק האווירי הראשון בין המדינות.
גם לפני שלושה שבועות חלפו שני מפציצי B-52 אמריקניים בשמי המזרח התיכון, וגורמים אמריקנים אמרו אז כי מדובר במסר מרתיע ברור לטהרן. גם בחודש שעבר טס B-52 באזור, במטרה להעביר מסר לאיראנים.
בפעם הקודמת שני המפציצים המריאו גם כן מבסיס בלואיזיאנה. אחרי שחלפו מעל האוקיינוס האטלנטי ואירופה, הם חצו את המפרץ הפרסי וטסו ליד עומאן, כשהם שומרים על מרחק ביטחון מאיראן. מטוסי קרב מסעודיה, בחריין וקטאר ליוו את המפציצים כשאלו עברו בשטחם האווירי. בסך הכול, טיסתם נמשכה 36 שעות.
B-52, שנכנס לשירות ב-1955, נחשב למפציץ העיקרי של צבא ארה"ב. יש לו טווח טיסה עצום של מעל 14 אלף ק"מ מבלי לבצע תדלוק אווירי, וכושר נשיאת חימוש במשקל של 32 אלף ק"ג. למטוס בגרסותיו החדשות מערכות נ"מ המורכבות בחלקו האחורי. הוא מסוגל לשאת טילי שיוט וחימוש גרעיני. את המפציץ מפעילים חמישה אנשי צוות: טייס, טייס משנה, שני נווטים וקצין לוחמה אלקטרונית.
