תושבי האיים בנוול ובקג'י שבדרום קוריאה, הידועים בכינוים "האיים הסגולים", צבעו את הבתים, הכבישים והגשרים בצבע שאת שמו הם נושאים, שתלו פרחי לבנדר סגולים, וכעת כשמקום מגוריהם מקיים את ההבטחה הניתנת בשמו – הם מקווים להפוך אותו לאטרקציה תיירותית, להרוויח קצת כסף, ובעיקר להשיב מעט חיים לרחובות שהתרוקנו במרוצת השנים.
מסע מצולם באיים הסגולים
(צילום : רויטרס)
"לאנשים מבוגרים כמונו יש כאן חיים מבודדים, כי כל הצעירים עזבו", מסבירה תושבת כפר באי בקג'י, שין דאוק-אים בת ה-79, שגרה באי כבר יותר מ-60 שנה. "אני שמחה לראות צעירים וילדים מבקרים בכפר שלנו, הם כולם כמו הנכדים שלי".
באיים הקטנטנים והשלווים גרים קצת יותר מ-100 תושבים, והם נבחרו להיכלל בפרויקט תיירות שבו תומכת ממשלת דרום קוריאה. מאז שנת 2016 השקיע מחוז שינאן שבו הם מצויים כ-4.8 מיליארד וון (כ-4.25 מיליון דולר) כדי להפוך את האיים לסגולים כמעט לגמרי, ובין השאר הוקצה הכסף לצביעתם בסגול של יותר מ-28 אלף מטרים רבועים של גגות. לפי רישומי הרשויות המקומיות, מאז תחילתו הרשמית של המבצע ב-2019 ביקרו באיים יותר מ-487 אלף בני אדם.
השיגעון לסגול אינו מתמצה בצביעת התשתיות ובשדות הפרחים הסגולים המעטרים את האיים: מסעדות הפועלות בהם מגישות אורז סגול, וגם צלחות שבהן מוגש המזון צבועות סגול. חלק מהתושבים התגייסו בהתלהבות יוצאת דופן, ושינו אפילו את המלתחה הפרטית שלהם: "בכל בוקר אני מתלבשת בסגול מכף רגל ועד ראש, אפילו התחתונים והנעליים שלי סגולים, וזה משמח אותי", אומרת ג'ונג סון-שים בת ה-88.
המבקרים יכולים לצעוד על שלושה גשרים סגולים להולכי רגל המחברים את שני האיים לאי סמוך גדול יותר, וספסלים בהם מקושטים בכתובת שתרגומה החופשי הוא "אני סגול אותך", ופירושה הממשי הוא "אני בוטח בך, אוהב אותך ותומך בך". מדובר בביטוי שטבע אחד מחברי להקת ה-K-pop המצליחה BTS.
משוגעים גם לצבעים אחרים:
• תעלומת האיש בצהוב של סוריה
• האישה שחיה באדום הזמינה לה קבר אדום
• נוהרים לכפר הדרדסים הכחול בספרד
מי שמגיע לאיים כשלגופו בגדים סגולים זוכה להיכנס אליהם בחינם. מבקרת אחת שהגיעה לשם לאחרונה, התיירת הדרום קוריאנית שין אאון-מה, סיפרה בעודה צועדת באחד הרחובות: "בגלל הקורונה לא יכולנו לנסוע לחו"ל, אז במקום זה ביקרנו באיים הסגולים האלה. לראות את הסבתות האלה לבושות בסגול זה ממש חלומי".
