האפיפיור פרנסיסקוס נפגש היום עם לידיה מקסימוביץ', ניצולת שואה בת 81. כומר פולני הפגיש בין השניים, אחרי שהאפיפיור נשא דברים בוותיקן.
בפגישה שנמשכה כמה דקות מקסימוביץ' סיפרה בקצרה את סיפורה, וחשפה את המספר שקעקעו הנאצים על הזרוע שלה באושוויץ. האפיפיור נישק את המספר שעל ידה והשניים התחבקו.
הפגישה בוותיקן
מקסימוביץ', ילידת בלארוס, הייתה בת שנתיים כשמשפחתה גורשה למחנה ההשמדה בפולין. במשך שלוש שנים היא הייתה באגף הילדים באושוויץ ושרדה את הניסויים של "מלאך המוות" יוזף מנגלה.
אחרי שחרור המחנה ב-1945 החיילים הרוסים הניחו שאמה של מקסימוביץ', אנה, נספתה. משפחה פולנית קתולית אימצה את הילדה לידיה. היא לא ידעה שאמה שרדה את השואה. לידיה ואנה הספיקו להתאחד זמן קצר לפני מותה של האם בראשית שנות השישים.
במשך השנים העבירה מקסימוביץ' הרצאות לתלמידי בית ספר על סיפורה האישי בשואה. לידיה אמרה שמבין הילדים שעברו את הניסויים של "מלאך המוות" מנגלה, היא נמצאת בין הבודדים ששרדו – ומרגישה שהיא חייבת לספר את הסיפור בשמם של הילדים שנרצחו.
ב-2014, כשהיה בישראל, ביקר האפיפיור במוזיאון יד ושם. שנתיים לאחר מכן ביקר באושוויץ. בחודש פברואר ביקר פרנסיסקוס בביתה של אדית ברוק בת ה-88, סופרת ילידת הונגריה שגרה ברומא.
