בניגריה פורסמו שלשום דיווחים שלפיהם אבו בכר שקאו, מנהיג ארגון הטרור האיסלאמיסטי "בוקו חראם", ניסה להתאבד כדי לא להילקח בשבי. חלק מהגורמים הניגרים דיווחו שמת, אחרים טענו שנפצע קשה. הצבא הניגרי הודיע אתמול שהוא חוקר דיווחים על מותו.
מ-2009 הרג "בוקו חראם" יותר מ-30,000 איש, גרם לשני מיליון לברוח מבתיהם ויצר את אחד המשברים ההומניטריים הגדולים בעולם. ב-12 השנים האחרונות פורסמו דיווחים על מותו של שקאו - וגם הצבא הניגרי הודיע על כך - אך לאחר מכן הוא שב והופיע בסרטונים חדשים.
גורמי מודיעין סיפרו לתקשורת הניגרית ששקאו פוצץ עצמו ביום רביעי במהלך קרב בין "בוקו חראם" לאנשי "דאעש במערב אפריקה" – ארגון המורכב מחברים לשעבר ב"בוקו חראם". החברים פרשו מ"בוקו חראם" ב-2016 ונשבעו אמונים לדאעש. הם פרשו מהארגון בעקבות מחלוקות אידיאולוגיות ודתיות: הפורשים התנגדו לכך ש"בוקו חראם" רוצח אזרחים.
דובר הצבא הניגרי נשאל אם אבו בכר שקאו אכן התאבד או נפצע קשה בקרב, ואמר: "זו שמועה ואנחנו חוקרים את זה. אנחנו יכולים לומר משהו רק אם אנחנו מאמתים את זה".
מפקד צבא ניגריה נהרג בהתרסקות מטוס
בינתיים מתמודד הצבא הניגרי עם אסון כבד: מפקד הצבא, לוטננט-גנרל איברהים אטהירו, נהרג אתמול בהתרסקות מטוס. עוד 10 קצינים נהרגו באסון. אנשי הצבא סיימו ביקור רשמי במדינת המחוז קדונה בצפון ניגריה, שבחודשים האחרונים מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים. הם היו בדרכם חזרה לבירה אבוג'ה, כשהמטוס התרסק בסמוך לשדה התעופה בקדונה. חיל האוויר הניגרי מסר שנפתחה חקירה כדי לברר את הסיבה להתרסקות.
נשיא ניגריה מוחמדו בוהארי מינה את אטהירו לתפקיד בתחילת 2021, אחרי שנים שבהן השלטון ספג ביקורת קשה על ההתמודדות שלו מול "בוקו חראם" וג'יהאדיסטים נוספים. הנשיא אמר על ההרוגים בהתרסקות: "כולם הם גיבורים ששילמו את המחיר הגבוה ביותר למען השלום והביטחון בארץ הזאת". בוהארי הוסיף כי ההתרסקות היא "מכה אנושה, בתקופה שבה כוחות הביטחון שלנו מוכנים לשים סוף לאתגרים הביטחוניים של המדינה".
