(צילום: גיל יוחנן, נויל האריס)
מאהר אלסעיד, חקלאי כבן 50 שמתגורר בכפר הפלסטיני ג'יפטליק שבלב בקעת הירדן, הוא המחבל השלישי שנמלט לאחר הפיגוע שבו נורו יריות לעבר אוטובוס חיילים, הושלכו בקבוקי תבערה והתרחש גם ניסיון הצתה של האוטובוס. את הפיגוע ביצע יחד עם שני קרובי משפחתו, באמצעות רכב עם לוחית זיהוי צהובה – ישראלית, שככל הנראה משמש אותו לעבודתו בחקלאות ורשום על שם אשתו, שמחזיקה בתעודת זהות ישראלית. שני המחבלים האחרים, שנמצאים כבר בחקירה, הם וואליד ומוחמד תורכמאן, תושבי ג'נין.
תיעוד: רכב המחבלים עוקב אחר אוטובוס ההסעות שניות לפני הפיגוע
( צילום: מועצת בקעת הירדן)
אלסעיד מוכר לרשויות האכיפה בבקעת הירדן מתוקף מעורבותו בפרובוקציות מעת לעת בבקעה, בעיקר בכל הנוגע לגניבות מים עם בני משפחתו. "אנחנו מכירים אותו היטב. הוא בונה פה באופן בלתי חוקי ועושה מה שהוא רוצה. כדי לייצר אמפתיה הוא לפעמים מביא את אבא שלו, קשיש בן 80, שיתלונן על המים. ומול קשיש אין כל כך מה לעשות", סיפר גורם ביטחוני ל-ynet.
המחבל, שכוחות צה"ל ממשיכים לנהל מצוד אחריו גם בשעות אלה, נעצר רק לפני כשלושה שבועות כשניסה לנתב מים למטעי החקלאות שלו. כפי שציין הגורם הביטחוני, הוא גם מעורב בבניית מבנים בלתי-חוקיים בבקעת הירדן, כשחלקם נבנים גם על אדמות מדינה.
במקביל, גורמי הביטחון ממשיכים בחקירת הפיגוע. בין השאר, עולות הערכות כי המחבלים, שהחזיקו ברובי M-16 עם מתפסים מיוחדים וידיות אחיזה, קיבלו את הנשק מארגון טרור שמאחוריו עומדים אמצעים וכסף. גורמי הביטחון בוחנים כעת עד כמה עמוקה, אם בכלל, הייתה מעורבות ארגון טרור כמו הג'יהאד האיסלאמי או חמאס.
במקביל, החליטו בחטמ"ר הבקעה על סגירה של כמה צירי תנועה ששימשו לחקלאות עבור הפועלים הפלסטינים. אחד מהם הוא הציר שבו נשרף אתמול רכבם של המחבלים. בעקבות הפיגוע, ייתכן שהכוחות בבקעת הירדן יתוגברו, ובמקביל תתוגבר גם האבטחה בכבישים ובטרמפיאדות השונות באזור, כדי למנוע פיגועים נוספים וליצור תחושת ביטחון בקרב התושבים.
המקום שבו בחרו המחבלים לבצע את הפיגוע – בקעת הירדן, אזור שבו אזרחים ישראלים נוהגים לנוע בחופשיות רבה וחשים בטוחים ביחס לשאר יהודה ושומרון - נחשב לחריג למדי. גורמי הביטחון יידרשו בין השאר לבדוק אם המקום נבחר כדי לגרום לטרור להתפשט למקומות אחרים בגדה המערבית.
החשש בפיקוד המרכז הוא מזליגה של פיגועי הירי "הלא מתוכננים" לאזורים אחרים בגדה, ובהם גוש עציון ויהודה. צה"ל פועל בצורה מאוד משמעותית בשכם ובג'נין, תוך שימוש באמצעי לחימה מיוחדים, בכוחות מתוגברים, ובכלים כבדים - והמגמה בפיקוד המרכז היא להמשיך בפעילות האגרסיבית, אך להימנע מפעולה כוללת בגדה. הרצון הוא לפעול נקודתית, ולא באופן של "בעל הבית השתגע".
בשעות הלילה פעל צה"ל בקבאטיה שליד ג'נין ובטובאס שסמוכה לשכם כחלק מהמצוד אחר אלסעיד. במהלך הפעילות בקבאטיה התנהלו חילופי אש בין כוחות הביטחון לחמושים, ובמהלכם נהרג מחבל ועוד כמה נפצעו. שלושה פלסטינים נעצרו בקבאטיה ואחד בטובאס, ו-13 נעצרו גם במקומות נוספים. מלבד המעצרים, הכוחות איתרו והחרימו יותר מ-10,000 שקלים שלפי החשד ייועדו לטרור, נשק, חלקי נשק ותחמושת.
כחלק מהמצוד, פעלו הכוחות גם באזור בקעת הירדן, שם התרחש הפיגוע. אחת המטרות הייתה לאתר את המחבל - אך גם כדי לאסוף מודיעין ולהבין כיצד בדיוק אירע אותו פיגוע, שגורם צבאי בכיר אמר עליו אתמול כי מדובר ב"אירוע מאוד חריג".
