כנופיית החמושים שחטפה ביום חמישי האחרון 286 תלמידים מבית ספר בצפון-מערב ניגריה דורשת דמי כופר בגובה 620 אלף דולר תמורתם, ומאיימת שאם הם לא ישולמו בתוך 20 ימים מיום החטיפה – תוציא את החטופים להורג. הילדים ובני הנוער נחטפו ב-7 במרץ, כך שפירוש הדבר הוא כי נותרו כשבועיים לפקיעת האולטימטום.
חטיפת התלמידים אירעה בבית ספר בכפר קוריגה שבמדינת המחוז קדונה, והיא הפיגוע האחרון בשורה של פיגועי חטיפה שפקדו את המדינה האפריקנית בעשור האחרון וזעזעו את העולם.
7 צפייה בגלריה
תושבת הכפר קוריגה מתפללת לשובם של החטופים. נותרו כשבועיים
(צילום: AP Photo/Sunday Alamba)
7 צפייה בגלריה
הילדים התיישבו בכיתות - ו-50 החוטפים הגיעו. בית הספר בקוריגה
(צילום: Haidar Umar / AFP)
אירוע החטיפה המפורסם מכולם היה זה שבו נחטפו בשנת 2014 לא פחות מ-276 ילדות ונערות מבית הספר שלהן על-ידי ארגון הטרור האיסלאמיסטי בוקו חראם. החטיפה ההיא זעזעה את העולם והובילה לקמפיין Bring Back Our Girl בהשתתפות ידוענים רבים. לפחות 1,400 תלמידים ותלמידות נוספים נחטפו מאז מבתי ספר בניגריה בנסיבות דומות, ומבין הילדות והנערות שנחטפו מצ'יבוק כ-100 עדיין נמצאות בשבי. גל החטיפות הנוכחי הוא הגדול ביותר שפקד את ניגריה מאז יולי 2021, אז חטפו חמושים כ-150 ילדים.
לפי שעה שום ארגון לא נטל אחריות למעשי החטיפה האחרונים. את החטיפה המפורסמת מצ'יבוק וחטיפות נוספות מסוג זה ביצע בעשור שעבר ארגון הטרור בוקו חראם, שנשבע אמונים לדאעש, אבל בהשראתו הפכו החטיפות לדרך פעולה המשמשת גם ארגוני פשע שאין להם השתייכות אידאולוגית ושכל מטרתם היא לסחוט דמי כופר.
בין 300 הילדים שנחטפו ביום חמישי מבית הספר בקוריגה כמה ילדים הצליחו לברוח, אבל 286 עדיין נעדרים. לפחות 100 מהם הם ילדים בני 12 או פחות מכך. נורה אחמד, מורה בבית הספר שממנו נחטפו, העידה כי רגעים אחדים אחרי שהילדים התיישבו בכיתות הגיעו כ-50 מחבלים רכובים על אופנועים וירו לכל עבר: "הם הקיפו את בית הספר וחסמו את כל המעברים והכבישים כדי למנוע מסיוע חיצוני להגיע. אחר כך הם הובילו את הילדים החוצה, בפעולה שנמשכה פחות מחמש דקות".
בן 8 ברח מהשבי: "צעד הביתה בלילה"
אחד התלמידים שנחטפו והצליחו בהמשך לברוח הוא התלמיד בן ה-14 עבדוללהי אוסמן. "ילדים שלא הסכימו ללכת מהר יותר אולצו לעלות על אופנועים או שאיימו עליהם באמצעות ירי באוויר", סיפר, "המחבלים צעקו 'קדימה! קדימה! קדימה!'". התושבת סני מואזו סיפרה כי גם בנה בן ה-8, עלי, הצליח לברוח מהשבי, אחרי שנלקח לעומק היער על-ידי החוטפים. הוא סיפר לה כי הוא ועשרות תלמידים נוספים אולצו לצעוד יחפים ביער תוך שהם בוכים מרעב, תשישות והתייבשות. כשהחושך ירד אולצו הילדים לישון בקרחת יער גדולה, ועלי ניצל את החשכה כדי להימלט: "הוא צעד בלילה הביתה. ראינו אותו מגיע מוקדם בבוקר, ואנחנו אסירי תודה לאלוהים".
7 צפייה בגלריה
חייל מצבא ניגריה מאבטח את אזור החטיפה. כ-4,700 חטופים מאז עליית הנשיא לשלטון
(צילום: AP Photo/Sunday Alamba)
בתי ספר אינם יעדי החטיפות היחידים בניגריה: כ-4,700 בני אדם נחטפו במדינה מאז עלייתו לשלטון של הנשיא בולה טינובו במאי אשתקד, בכלל זה מבתים בבירה אבוג'ה. מומחים אומרים כי אחת הסיבות המרכזיות להתרחבות תופעת החטיפות היא הקלות שבה כלי נשק מוברחים לתוך ניגריה מבעד לגבולותיה, שהאבטחה בהם ירודה מאוד. הגבול של ניגריה עם ניז'ר למשל נמתח לאורך 1,500 קילומטרים, ויש בו שטחים מיוערים אדירים בלתי-מיושבים ובלתי-מפוקחים, מה שמאפשר כר פורה לפעילותם של ארגוני פשיעה.
בשנת 2022 העביר הפרלמנט של ניגריה חוק האוסר תשלום כופר לחוטפים, בתקווה שכך תפחת המוטיבציה שלהם לבצע חטיפות, אבל הארגונים שחוטפים ילדים ובגירים בניגריה ידועים באכזריות שלהם, ובאמצעות איומים הם מצליחים לשכנע בני משפחה לשלם את הכסף שהם דורשים. לעתים דורשים החוטפים שבתמורה לשחרור השבויים ישלמו המדינה או המשפחות לא בכסף, אלא בציוד כמו מזון, דלק ואופנועים. רבים קושרים לכן את התגברות תופעת החטיפות לכלכלה הרעועה של ניגריה ולעלייה במחיריהם של מוצרי יסוד.
7 צפייה בגלריה
רשידת חמזה, ש-5 מ-6 ילדיה נחטפו מבית הספר ביום חמישי. ארגוני הפשע משתפים פעולה עם האיסלאמיסטים
(צילום: AP Photo/Chinedu Asadu)
7 צפייה בגלריה
מורטלה אבו בכר, תלמיד בן 17 שנחטף מבית הספר בקוריגה והצליח לברוח בהמשך
(צילום: AP Photo/Sunday Alamba)
צבא ניגריה מנהל בצפון-מזרח המדינה מלחמה בת 14 שנה נגד האיסלאמיסטים מבוקו חראם וארגונים אחרים, והוא ממשיך גם כעת בהפצצות ובמבצעים המיוחדים שם, אך אינו מצליח למגר את פעילותם. במקביל ממשיכים ארגוני הפשע לגדול, ולעתים קרובות הם משתפים פעולה עם המחבלים האיסלאמיסטים. ארגוני הג'יהאד מנצלים זאת כדי להרחיב את פעילותם אל מחוץ לאזור הצפון-מזרחי של ניגריה, ולהתפשט בצפון-מערבה.
