השריפות הגדולות וההרסניות ביותר בהיסטוריה של לוס אנג'לס לא מפסיקות לזרוע הרס ולהתפשט לשכונות חדשות. יותר מ-130 אלף בני אדם פונו מבתיהם, משאירים מאחור את כל רכושם מבלי לדעת אם יהיה להם בית לחזור אליו. בין המפונים גם עשרות ישראלים שגרים בפסיפיק פליסיידס, אלטדינה, פסדינה והוליווד הילס.
תיעוד השריפות מלוויין
(צילום: REUTERS)
9 צפייה בגלריה
"גידלנו כאן את ילדינו ונכדינו". הנזק מהשריפה
(צילום: MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
דורית רוטנברג, 66, מתגוררת בפסיפיק פליסיידס יותר מ-20 שנה. ביום שלישי בבוקר היא עזבה את ביתה עם בעלה, כלב וחתול. "לא היינו מוכנים לעזוב בהתראה כזאת קצרה, אז לקחתי כמה בגדים, נעליים ומסמכים חשובים ועזבנו. חברים שלנו שגרים בשכונה לא רצו לעזוב כי רצו להציל את הבית, הם עזבו רק לאחר שהכבאים הכריחו אותם, ומהם הבנו גם שהבית שלנו נשרף", סיפרה.
רוטנברג ובעלה עברו לגור עם חברים בטאוסנד אוקס. "קשה לי לעכל שאין לנו בית יותר. הביטוח שלנו לא מכסה שריפות, מדובר בביטוח מיוחד שצריך לקנות בדומה לביטוח לרעידות אדמה, שגם אין לנו. אין לי מושג מה אנחנו הולכים לעשות, זה כאב לב עצום. השארנו את כל החיים שלנו בבית הזה ובגילנו זה לא פשוט להתחיל מהתחלה".
רב בית הכנסת חב"ד בפסיפיק פליסיידס, זושי קונין, אמר שרבים מחברי בית הכנסת שלו איבדו את בתיהם בשריפות. "כל יום שלישי ובמשך כל הלילה ניסיתי ליצור קשר עם עוד 250 חברי הקהילה, אך לא שמעתי מהם בחזרה", אמר. לדבריו, חלקם סירבו להתפנות בניסיון נואש להציל את בתיהם מהשריפות המתקרבות.
בית הכנסת שלו ניצל, אבל המחסן עלה בלהבות וכילה את כל 16 החנוכיות וכלי רכב ששימשו להסעת ילדי הגן וקשישים למרכז חב"ד ובחזרה הביתה.
נועה גולדברג, שגרה בשכונת היילנדס בפסיפיק פליסיידס השוכנת על ההר, הצליחה לעזוב את ביתה רק בשעה 15:00 בצהריים. בשלב הזה הלהבות כבר היו ממש קרובות. "ניסיתי לעזוב לפני כן, אבל זה היה בלתי אפשרי. המכוניות פשוט עמדו ולא יכלו לזוז לשום מקום", הסבירה. "הייתי בפאניקה. בעלי נסע מחוץ לעיר, כך שהייתי לבד ולא ידעתי מה עושים. חיכיתי עד שהכבאים יפנו את כלי הרכב התקועים כדי שאוכל לצאת משם. כשהתחלתי לנסוע ראיתי בתים בוערים מכל צד. כל המסעדות האהובות בשכונה נשרפו, המכולת, הסופרמרקט, כל בתי העסק. חורבן שלם, הרגשתי שאני בגיהינום".
גולדברג עברה לגור בינתיים עם בתה, שגרה בווסט הוליווד, אבל גם שם היא לא מרגישה בטוחה. "השריפות הגיעו להוליווד הילס ואני חוששת שימשיכו להתפשט. ייתכן שגם מכאן נצטרך להתפנות", אמרה.
שכונות פסיפיק פליסיידס, מאליבו הסמוכה, אלטדינה והוליווד הילס - שבהן בעיקר משתוללות השריפות - ידועות בבתי הפאר שלהן. מפורסמים רבים נאלצו לפנות את בתיהם ודיווחו שהם נשרפו. "יום אחד אתה שוחה בבריכה שלך וביום השני אין לך בריכה יותר", סיפר בדמעות השחקן זוכה פרס האמי וגלובוס הזהב ג'יימס וודס ("בת הגנרל", "יום ראשון הגדול") לרשת CNN.
דיירי בית אבות מפונים בכיסאות גלגלים
השחקן בילי קריסטל מסר בהודעה לתקשורת כי אשתו והוא שבורי לב לאחר שאיבדו את ביתם, שבו התגוררו מאז 1979. "גידלנו כאן את ילדינו ונכדינו. כל אינץ' בבית היה מלא באהבה ובזיכרונות שלא יוכלו להילקח מאיתנו", אמר השחקן היהודי. גם פריס הילטון איבדה את ביתה. בפוסט שהעלתה לאינסטגרם כתבה: "יושבת עם משפחתי, צופה בחדשות בטלוויזיה ורואה את ביתנו במאליבו נשרף עד היסוד. זה משהו שאף אחד לא צריך לחוות".
שחקנים מפורסמים נוספים בעלי בתים בפסיפיק פליסיידס שנאלצו להתפנות הם ג'ניפר אניסטון, בראדלי קופר, אדם ברודי, טום הנקס, ריס וויטרספון, אדם סנדלר ומייקל קיטון.
הזעם בלוס אנג'לס על נבחרי הציבור - ואזהרת טראמפ
הרוחות העזות, שנשבו במהירות עצומה של קרוב ל-100 קמ"ש, עזרו לאש להתפשט מצד אחד של העיר ועד לפסדינה, מרחק נסיעה של כשעה משם. בית הכנסת הוותיק של העיר, ששירת את הקהילה במשך יותר מ-100 שנה, נשרף כליל, כולל המבנה ששירת את גן הילדים. "המרכז שלנו איננו יותר", אמרה המנכ"לית מליסה לוי בריאיון טלפוני, "אבל זו לא הדאגה העיקרית שלנו כרגע. יש לנו חברים רבים שאיבדו את בתיהם ורבים אחרים שחוששים שביתם יישרף, כי הבתים שלידם בוערים. אז כרגע אנו מתרכזים בהם, אחר כך נחשוב איך לבנות מחדש".
במכתב ששלחו לחברי בית הכנסת ביום רביעי בבוקר הבטיחה להם ההנהלה כי ספרי התורה של הקהילה חולצו, וכרגע מאוחסנים בבטחה באחד הבתים של חברי הקהילה.
ביום רביעי בערב השריפה כבר הגיעה להוליווד הילס, ומאיימת על מבנים מוכרים ואהובים כמו ההוליווד בול, שדרת הכוכבים, תיאטרון אל קפיטן, מוזיאון מאדאם טוסו ומלון הוליווד רוזוולט ההיסטורי.
מלכת היופי לשעבר אילנה שושן, שגרה לא הרחק משם, נאלצה להתפנות מביתה בעוד שהשריפות משתוללות בגבעה שבצידו השני של לורל קניון.
ליה אהרון, שגרה באזור, עזבה עם בעלה ושני ילדיהם ונסעה לסנטה ברברה, כשעתיים נסיעה צפונה מביתה. "רק אתמול ריחמתי על אלו שגרים בפסיפיק פליסיידס והיום אני נמצאת בסיטואציה ההזויה הזאת. אני לא מפסיקה לצפות בטלוויזיה ולבכות. אני מתה מפחד שהבית שלנו יישרף, למרות שהשריפות לא הגיעו לרחוב שלנו. פינו אותנו כי איכות האוויר מאוד ירודה, וכמובן כי הם פוחדים שהשריפות יגיעו גם אלינו ולא רוצים לקחת סיכון".
ליה ובני משפחתה נמצאים בשלב זה במלון, בתקווה שיוכלו לשוב לביתם בימים הקרובים. "קנינו את הבית שלנו רק לפני שנתיים, שיפצנו אותו והשקענו בו המון. זה כמו חלום בלהות שאני לא מצליחה להתעורר ממנו".
רבים מהאנשים שהתראיינו לכתבה זו הביעו תרעומת על ראש העיר לוס אנג'לס קארן באס, שקיצצה בתקציב לוחמי האש עם כניסתה לתפקיד בדצמבר 2022. "אני מעריצה ומעריכה את הכבאים שלנו, הם עובדים מאוד קשה, אבל אין להם מספיק כוח אדם", אמרה ליה. "בנוסף, לא היה להם מספיק מים והם נאלצו להביא מים מהים כדי לכבות את השריפות".
גולדברג הוסיפה שניתן היה למנוע את התפשטות השריפות לו גאווין ניוסם, מושל קליפורניה, היה מטפל בבעיה של הצמחייה היבשה. "דונלד טראמפ הזהיר אותו שיש לטפל בצמחייה היבשה שמועדת לפורענות, אבל הוא העדיף להתעלם ולא לעשות דבר. בגלל שבקושי יורדים אצלנו גשמים הכול כאן מאוד יבש. מספיק ניצוץ אחד כדי שהכול יתלקח. זו הייתה רשלנות פושעת מצד ניוסם".
טראמפ אכן הזהיר את ניוסם לא פעם מפני הבעיה החמורה של שריפות חוזרות ונשנות שקליפורניה מתמודדת איתן. ב-2019 הוא העלה ציוץ, שבו כתב: "מושל קליפורניה עשה עבודה נוראית בניהול היערות. אמרתי לו מהיום הראשון שנפגשנו שהוא חייב לנקות את רצפות היער שלו, בלי קשר למה שהבוסים שלו שוחרי הסביבה דורשים ממנו".
הוא הוסיף שבכל פעם שקליפורניה בוערת פונה ניוסם לממשל הפדרלי ומבקש עזרה. "לא עוד. תתחיל לפעול, מושל", כתב הנשיא הנבחר.
הנזק שנגרם מהשריפות מוערך בכ-57 מיליארד דולר, כולל נזק לרכוש ואובדן כלכלי.
