החודש האחרון היה מוצלח מאוד לאוקראינים בשדה הקרב, ובמתקפת-הנגד באזור חרקוב הם כבשו כבר 8,500 קמ"ר. עם שחרור ערים ועיירות שהיו בשליטה רוסית התגלו גם מראות זוועה - קברי האחים שלפי האוקראינים אותרו באחד מהם, באיזיום, לא פחות מ-450 גופות.
כעת הרוסים משיבים מלחמה, ובין היתר הם עושים זאת בעזרת נשק מתוצרת איראנית. היום (שבת) אמר משרד ההגנה הרוסי כי כוחותיו הפציצו אזורים שונים באוקראינה, במחוזות חרסון, מיקולאייב, חרקוב ודונייצק. בנוסף, מוסקבה האשימה את קייב בהפגזה סמוך לתחנת הכוח הגרעינית הגדולה באירופה, זפוריז'יה.
7 צפייה בגלריה
מל"ט איראני שאהד-136 שאהד 136 בשימוש של רוסיה הופל על ידי אוקראינה במחוז חרקוב
(צילןם: רויטרס)
בכתבה נרחבת ב"וול סטריט ג'ורנל" הושם דגש על השימוש הרוסי החדש ב"שהאד-136", המל"ט שהאיראנים העבירו למוסקבה. מפקדים אוקראינים אמרו לאתר האמריקני כי רוסיה הסבה נזק רב לכוחות האוקראינים בעזרת מל"טים מתאבדים איראניים, וציינו שזו הפעם הראשונה מתחילת המלחמה שהיא משתמשת בקנה מידה נרחב במערכות נשק זרות.
בשבוע האחרון, ה"שהאד-136" עם כנפיים בצורת דלתא, שנצבע מחדש בצבעים רוסיים ומותג כ"גרניום 2", החל לדברי קולונל רודיון קולגין מיחידת ארטילריה אוקראינית להופיע מעל עמדות שריון וארטילריה אוקראיניות במחוז חרקוב. המל"טים טסים לרוב בזוגות ומתרסקים על מטרותיהם.
קולגין סיפר כי ביחידתו שלו בלבד הם השמידו ארבעה תותחי הוביצר ושני כלי רכב משוריינים. לדבריו, לפני תחילת השימוש הנרחב במל"טים, הרוסים ביצעו ניסוי בחודש שעבר, ופגעו עם המל"ט בתותח הוביצר נגרר מתוצרת אמריקנית.
עד כה, המל"טים האיראניים הוצבו בעיקר באזור חרקוב, שם האוקראינים החלו החודש במתקפת-נגד רחבת היקף, והשימדו מאות טנקים רוסיים, ארטילריה ומשוריינים. "באזורים אחרים, לרוסים מספיקה העוצמה הארטילרית העדיפה שלהם - אבל כאן כבר אין להם יתרון ארטילרי, אז הם עברו להשתמש במל"טים", אמר קולגין.
מומחים אמרו כי שהאד-136 יכול לספק לרוסיה "משקל-נגד רב עוצמה" למערכות הנשק המתקדמות שארצות הברית מספקת לאוקראינה, ובכלל זאת לרקטות "הימארס" לטווח בינוני. "הנוכחות של שהאד-136 במלחמה משנה בלי צל של ספק את התוכניות המבצעיות של קייב", אמר סקוט קרינו, מייסד חברה לייעוץ אסטרטגי. "הגודל העצום של שדה הקרב מקשה על התגוננות מפני שהאד-136". לדבריו, ניתן להשתמש בשאהד-136 כשיעד אחד המל"טים הוא מכ"ם, והיעד של השני - ארטילריה: "כששאהד-136 נועל על מטרה, קשה לעצור אותו".
השימוש בשהאד-136 מראה בבירור את הניסיון של טהרן להרחיב את השימוש בארסנל שלה אל מעבר למזרח התיכון, שם היא משתמשת במל"טים כדי ללחוץ על ארצות הברית ובעלות בריתה באזור. ישראל והמערב האשימו את איראן ואת בעלות בריתה במתקפות מל"טים על תעשיית הנפט של סעודיה, על בירת האמירויות, נגד חיילים אמריקנים בסוריה ונגד מכליות במפרץ הפרסי.
תיעודים מחרקוב: דגל מונף בכפר משוחרר וטנקים שהרוסים "נטשו"
(צילום: משרד ההגנה האוקראיני)
בעדכון המודיעין היומי של המודיעין הבריטי לפני שלושה ימים נכתב כי בסבירות גבוהה רוסיה הציבה מל"טים איראניים באוקראינה בפעם הראשונה. הם ציינו שהרוסים משתמשים בשהאד-136, שיש לו לכאורה טווח של 2,500 ק"מ, למתקפות טקטיות בקו החזית ולא להשמדת מטרות אסטרטגיות בעומק השטח האוקראיני.
העדכון נמסר לאחר שיממה לפני כן הודיעה אוקראינה כי לראשונה מתחילת המלחמה היא הפילה מל"ט מתאבד מתוצרת איראנית ששימש את רוסיה. בהודעה שפרסם הצבא האוקראיני נמסר כי המל"ט הופל באזור העיר קופיאנסק, אחת הערים האסטרטגיות שנכבשו במתקפת-הנגד. בהודעה נטען כי ניתוח שרידי המל"ט מאפשרים לקבוע ללא כל ספק כי מדובר במל"ט מתוצרת איראנית.
קולגין אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי המל"טים האיראניים קטנים יחסית, וטסים בגובה נמוך - מה שמקשה על מערכות ההגנה האוקראיניות לזהות אותם. הוא אמר כי הוא מקווה שארצות הברית ובעלות בריתה יספקו לאוקראינים טכנולוגיה נגד מל"טים, או יסכלו את המשלוחים האיראניים לרוסיה.
רוסיה נאלצה לפי גורמים במערב לרכוש כלי טיס בלתי מאוישים מאיראן, בעקבות הידלדלות מאגר הכטב"מים שלה אחרי יותר מחצי שנה של קרבות – שבהם שני הצדדים עושים שימוש רב בכלי הטיס הללו. בחודש שעבר דווח כי משלוח ראשון של כטב"מים איראניים הועבר לרוסיה ושהיא החלה לעשות בו שימוש – אולם נטען שבאותם כטב"מים התגלו שורה של כשלים טכניים.
בניגוד לרוסיה, אוקראינה מפעילה גם צי של מל"טים שחמושים בטילים. המל"טים ביירקטאר מתוצרת טורקית השמידו טורי שריון רוסיים בימים הראשונים של המלחמה, וגם לאחר מכן המשיכו בקייב להשתמש בהם. הן רוסיה והן אוקראינה משתמשות גם במל"טים מתאבדים. רוסיה משתמש במל"ט קוב-בלה מתוצרת עצמית, ואוקראינה מטיסה מל"טים מתוצרת פולנית, וכן כאלה שייצרה בעצמה.
איראן הפכה לאחת היצרניות המובילות בעולם של מל"טים, בין היתר בעקבות "הנדסה הפוכה" של מל"טים אמריקניים שנפלו בשטחה. מאז שאיראן חשפה מל"טים מתאבדים ב-2016, נעשה שימוש בגרסאות שלהם לא פעם במזרח התיכון.
