כדי לבלום את גל ההסתננויות לארה"ב החליט הנשיא ג'ו ביידן למנוע את כניסתם של מהגרים לא-חוקיים מגבול מקסיקו, שמסתננים לארה"ב ולאחר מכן מבקשים ממנה מקלט. ביידן, שסוגיית המהגרים היא אחת מנקודות התורפה שלו לקראת הקרב מול דונלד טראמפ בבחירות בנובמבר, חתם אתמול (שלישי) על צו מנהלי כדי "להשיג שליטה" על הגבול הדרומי. בכהונתו של ביידן מספר המסתננים הגיע לשיאים חדשים, והגביר את החששות בקרב המצביעים.
בהצהרה קצרה בבית הלבן תקף אתמול ביידן את הרפובליקנים, והאשים אותם בסיכול רפורמת הגירה בקונגרס. "הגעתי לכאן היום כדי לעשות את מה שהרפובליקנים בקונגרס סירבו לעשות – לנקוט צעדים הכרחיים כדי להגן על הגבול שלנו", אמר הנשיא הדמוקרטי.
הצו של ביידן אוסר החל מהיום על מהגרים שנכנסים לארה"ב בניגוד לחוק להגיש בקשת מקלט, והופך את גירושם למקסיקו למשימה פשוטה וזריזה יותר. הצו קובע כי הגבול סגור למבקשי מקלט כשמספר המסתננים שמגיעים לארה"ב גבוה מ-2,500 ליום (נתון שכבר נחצה), והוא ייפתח רק כשהמספר ירד מתחת ל-1,500 – נתון שלא נרשם מאז קיץ 2020, בתקופת מגפת הקורונה.
המחלקה לביטחון המולדת מסרה כי ההגבלות לא יחולו על ילדים שיגיעו לבדם לגבול, קורבנות של סחר בבני אדם, מי שסובלים מבעיה בריאותית קשה או כאלה שקיים חשש לחייהם בשל איומים.
ביידן ספג מתקפות מימין ומשמאל על השינוי במדיניות שלו – שינוי שנחשב למהלך דרסטי עבור נשיא דמוקרטי. דמוקרטים מהאגף הפרוגרסיבי מחו על המהלך, וארגוני זכויות אדם הודיעו כי יפנו לבית המשפט. סוכנות הפליטים של האו"ם אמרה כי היא "מודאגת מאוד" מהצעד של ביידן. בתגובה לביקורת קרא ביידן לפרוגרסיבים לגלות סבלנות, ואמר על המצב בגבול ארה"ב-מקסיקו: "כרגע אנחנו הולכים ונשחקים. לא לעשות כלום זה לא אופציה".
הרפובליקנים תקפו את ביידן ואמרו שהמדיניות הנוכחית שלו אינה מספיקה. טראמפ, שלא הצליח לפתור את בעיית המסתננים כשהיה נשיא, אמר כי יריבו הפקיר את הגבול למהגרים בלתי חוקיים. "מיליוני אנשים נוהרים למדינה שלנו ועכשיו, אחרי כמעט ארבע שנים של הנהגה כושלת, חלשה ופתטית, ג'ו ביידן הנוכל מתיימר סוף-סוף לעשות משהו עם הגבול", אמר טראמפ בן ה-77.
מבקריו של הנשיא ציינו כי ביידן עשה שימוש בחוק שאותו ניצל בעבר טראמפ: כחלק מהמדיניות המעודכנת משתמש ביידן בחוק משנת 1952, שמאפשר לנשיא ארה"ב "להשעות כניסה" של זרים במידה שהגעתם לארה"ב "מזיקה לאינטרסים" שלה. טראמפ השתמש בחוק כדי לאסור על כניסת מהגרים ממדינות מוסלמיות ולאסור על מהגרים שנתפסים מסתננים לארה"ב להגיש בקשת מקלט.
בכיר בבית הלבן התייחס לטענה שביידן "מעתיק מטראמפ", ואמר שבזמן שהוא היה בבית הלבן, היריב הרפובליקני נקט צעדים "שמנוגדים לערכי האומה", כגון "דמוניציה נגד מהגרים, ביצע פשיטות המוניות, הפריד משפחות בגבול וכלא ילדים בכלובים". לאחרונה הגביר הנשיא לשעבר את אמירותיו נגד המהגרים הבלתי חוקיים שמסתננים לארה"ב.
בכהונת ביידן מספר המסתננים מהגבול עם מקסיקו, גבול שאורכו 3,050 ק"מ, שבר שיאים. בחודש דצמבר הגיע מספר המסתננים ל-300,000 – כ-10,000 ליום. לרוב מדובר במהגרים מוונצואלה וממרכז אמריקה, שנוטשים אזורים מוכי עוני ואלימות, אך בהדרגה עולה מספר המהגרים שמגיעים מאזורים אחרים בעולם ויוצאים למסע מפרך ומסוכן ממרכז אמריקה צפונה, לארה"ב.
בחודשים האחרונים אמנם נרשמה ירידה חדה במספר המסתננים, ובחודש אפריל עמד המספר על 179,000, אך הסקרים מראים שעדיין מדובר בבעיה משמעותית עבור ביידן לקראת הבחירות. סקר של רויטרס מראה כי בנושא המהגרים לטראמפ יש יתרון של 17% על ביידן בדעת הקהל.
מהגרים שמגיעים לארה"ב רשאים להגיש בקשת מקלט במקרים של רדיפה או מטעמי גזע, דת, לאום, השקפה פוליטית ושייכות לקבוצה חברתית מסוימת. רבים מהם ממתינים במשך שנים עד להכרעה בעניינם, ונטען כי גם מי שאינו עומד בקריטריונים יכול לנצל את השיטה כדי להישאר בארה"ב.
