ראש ממשלת בריטניה לשעבר בוריס ג'ונסון התפטר אתמול (יום ו') מתפקידו כחבר פרלמנט. ג'ונסון טען שהוא נאלץ לעזוב את התפקיד בגלל "ציד מכשפות" מצד יריביו הפוליטיים.
התפטרותו הפתאומית של ג'ונסון הייתה לקראת סיומה של חקירה נגדו בבית הנבחרים, שבה המחוקקים חוקרים אם הוא שיקר לפרלמנט על "מסיבות הקורונה" שנערכו במעונו כשהיה ראש ממשלה. ג'ונסון ואישים נוספים נקנסו אשתקד על הפרת תקנות הקורונה, אחרי שנחשף שבמעונו ובלשכות ממשלתיות התקיימו מסיבות בעיצומה של המגפה - בזמן שהבריטים היו בסגר.
פרשת "מסיבות הקורונה" זירזה את סיום כהונת ג'ונסון כראש ממשלה, והוא התפטר בקיץ שעבר. כשהפרשה נחשפה ג'ונסון הבטיח למחוקקים שהוא ואנשיו לא הפרו את תקנות הקורונה. בהמשך הוא הודה שהטעה את הפרלמנט, אך טען שלא עשה זאת במכוון ושלא ידע שהתקנות אכן הופרו.
ביום שני אמורה הוועדה החוקרת את הפרשה להתכנס כדי לסכם את החקירה, ולאחר מכן היא תפרסם את מסקנותיה. ג'ונסון סיפר אתמול שחברי הוועדה כבר יצרו עמו קשר, כדי להבהיר לו שהם "נחושים לנצל את ההליך נגדי כדי לסלק אותי מהפרלמנט". לוועדה יש סמכות להטיל עונשים על "הטעיית הפרלמנט" - עונשים שכוללים השעיה של מחוקקים מבית הנבחרים הבריטי.
"זה עצוב מאוד לעזוב את הפרלמנט, לפחות לעת עתה", אמר ג'ונסון, ובכך רמז שהקריירה הפוליטית שלו לא הסתיימה. הוא הדגיש שהוא "נחרד" מכך שהוועדה "הכריחה" אותו לעזוב והאשים את חבריה ב"חיסול פוליטי". "המטרה שלהם, מההתחלה, הייתה להרשיע אותי, בלי קשר לעובדות".
בראש הוועדה שחוקרת את הפרשה עומד מחוקק ממפלגת הלייבור מהאופוזיציה, אך רוב חבריה הם שמרנים ממפלגתו של ג'ונסון. התפטרותו של ראש הממשלה לשעבר חשפה פעם נוספת את המחלוקות העמוקות במפלגת השלטון השמרנית, לקראת הבחירות הכלליות שצפויות בשנה הבאה.
ג'ונסון ניצל את התפטרותו כדי לתקוף את ראש הממשלה רישי סונאק, אחד מהאשמים לשיטתו בסיום כהונתו כראש ממשלה. סונאק היה שר האוצר של ג'ונסון, הסתכסך עמו והתפטר במחאה על הנהגתו. "כשעזבתי את התפקיד בשנה שעברה הממשלה שלי הייתה בפיגור של אחוזים בודדים בסקרים. הפער הזה התרחב עכשיו במימדים עצומים", אמר על הפער ממפלגת הלייבור.
בסקרים בבריטניה מקבלת מפלגת הלייבור יתרון של 20% לפחות על מפלגת השלטון השמרנית.
