בעוד שהרוסים ממשיכים להתקשות בקו החזית במלחמה באוקראינה ונוחלים תבוסות בזו אחר זו, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מרכז מאמץ מיוחד סביב העיר האסטרטגית בחמוט שבמחוז דונייצק - ובגזרה זו כוחותיו דווקא מצליחים להתקדם. בימים האחרונים רשמו הרוסים הצלחות "טקטיות" באזור והצליחו לכבוש שני כפרים מדרום לבחמוט, וזה כבר שבועות ארוכים שרעש ההפגזות הבלתי-פוסקות מהדהד ברחבי העיר - ביום ובלילה.
המלחמה באוקראינה – עוד כותרות:
• פוטין: "אין לי חרטות, לא רוצה להשמיד את אוקראינה"
• יתומי המלחמה נחטפים לרוסיה. אוקראינה: "8,000 ילדים גורשו והועברו לאימוץ"
• מתקפה על אזור קייב; "ישראל מעבירה לאוקראינה מידע על המל"טים מאיראן"
• ברוסיה מחפשים שורשים יהודיים כדי לברוח לישראל: "עדיף על אירופה"
• מה יעשה הרודן מבלארוס? זלנסקי רוצה כוח בינ"ל בגבול: "פוטין גורר אותו לקרב"
רובם המוחלט של 70 אלף תושבי בחמוט (לשעבר ארטמובסק) כבר עזבו אותה, ואלו שנשארו הם בעיקר קשישים - שנאלצים לחיות זה כמה שבועות ללא מים זורמים וללא חשמל. רבים מהם מנסים עדיין לעזוב את העיר בבטחה. אחת מהם, אולנה (70), סיפרה ל-BBC כי "האנשים פה כבר מותשים. חלק עסוקים רק בלחפש משהו לאכול, ואחרים פשוט יושבים ובוכים. החיים שלנו נהיו קשים מדי". לדבריה, היא "מקללת את מי שהתחיל את המלחמה הזו, אני מקללת אותו 100 פעם".
בחמוט היא אחת מחזיתות המלחמה היחידות שבהן הצבא הרוסי אינו בנסיגה מול מתקפות הנגד של אוקראינה, ונראה כי פוטין הגדיר את כיבושה כיעד מרכזי. הרוסים מנסים לכבוש את העיר מידי האוקראינים כבר שבועות ארוכים, אולם המודיעין הבריטי מדגיש כי התקדמותם בגזרה זו "איטית מאוד". מוקדם יותר השבוע אף הופצץ אחד הגשרים הראשיים מעל הנהר שחוצה את העיר, ותושבים אילתרו במקומו גשר חלופי מקורות עץ.
11 צפייה בגלריה
גשר מעל הנהר שחוצה את העיר הופצץ - תושבים אילתרו גשר חלופי מקורות עץ
(צילום: gettyimages)
בתחילת השבוע אמר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כי קרבות עזים מתנהלים באזור בחמוט: "הלחימה שם קשה מאוד". עם זאת, קולונל סרחיי צ'רבטי, דובר הפיקוד המזרחי של צבא אוקראינה, מפקפק בשיחה עם BBC בכך שלרוסיה יש מספיק כוחות וציוד לכבוש את בחמוט. "בינתיים אנחנו רואים שהיכולות שלהם נמוכות ושאין להם מספיק נשק", הוא אומר, ומציין כי הרוסים שולחים לחזית הזו טנקים שיוצרו בשנות ה-60 משום שרוב הטנקים החדישים שלהם כבר הושמדו.
בגזרות אחרות נראה בינתיים שכוחותיו של פוטין ממשיכים להתקשות, בעיקר במחוז חרסון שבדרום המדינה – שם מנהל הצבא האוקראיני מתקפת-נגד שלדבריו שחררה עד כה 75 יישובים וכפרים. הממשל שמינתה מוסקבה בחרסון – אחד מארבעת המחוזות הכבושים-חלקית שפוטין סיפח מאוקראינה בחודש שעבר – הודיע שלשום על כוונה לפנות אזרחים בשל הפגזות חוזרת ונשנות לכאורה מצד האוקראינים. בתקשורת הרוסית דווח אתמול כי כמה מהמפונים כבר הגיעו למחוזות בתוך רוסיה ולחצי האי קרים, שסופח כבר ב-2014 ושוכן דרומית לחרסון.
למרות הפינוי, סגן ראש הממשל הפרו-רוסי בחרסון טען כי לא מדובר בנסיגה של ממש. "אף אחד לא נסוג, אף אחד לא מתכנן לעזוב את השטח של מחוז חרסון", אמר קיריל סטרמוסוב. גורם אוקראיני מקומי אמר בתגובה כי ראוי להתייחס לפינוי הזה כ"גירוש" של אזרחים אוקראינים לרוסיה, אלא אם כן מדובר בפינוי של אלו שתיאר כ"משתפי פעולה". הרמטכ"ל האוקראיני ולרי זאלוז'ני הכריז אתמול מצדו כי כוחותיו ימשיכו במתקפות-הנגד שלהם, על מנת "להשיב את מה ששלנו". בסרטון וידאו שפרסם אמר זאלוז'ני: "אף אחד ושום דבר לא יעצור אותנו. קברנו את המיתוס שהצבא הרוסי בלתי מנוצח".
למרות שאלפים מחייליו נהרגו במלחמה שבה פתח נגד אוקראינה לפני כמעט שמונה חודשים, הצהיר אתמול פוטין כי אין לו חרטות על הפלישה. במסיבת עיתונאים שערך בתום פסגה בינלאומית באסטנה, בירת קזחסטן, טען בנוסף כי היעד שלו אינו "השמדה" של אוקראינה. הוא הכריז כי "לעת עתה" אין צורך ב"מתקפות מאסיביות" נוספות על אוקראינה, אחרי מתקפת הטילים הנרחבת והחריגה שבה פתח ביום שני האחרון כנקמה על הפיצוץ בגשר קרים, מכיוון שלדבריו רוב יעדי התקיפה שנבחרו מראש כבר נפגעו.
במהלך מסיבת העיתונאים נשאל פוטין אם יש לו חרטות כלשהן, והשיב בשלילה: "אני רוצה להיות ברור – מה שקורה היום לא נעים, בלשון המעטה, אבל היינו מקבלים את אותו דבר גם מאוחר יותר, רק בתנאים גרועים יותר עבורנו, זה הכול. לכן פעלנו נכון ובזמן הראוי". פוטין שב ואמר כי הוא מוכן לחזור לשולחן המשא ומתן, אך למרות שנשמע מפויס מהרגיל הוא הזהיר את המערב מהתערבות בוטה יותר במלחמה לטובת הממשלה בקייב – ולדבריו עימות ישיר בין כוחות נאט"ו לכוחותיה של רוסיה יביא ל"קטסטרופה גלובלית".
11 צפייה בגלריה
פוטין במסיבת העיתונאים אתמול בקזחסטן. "מה שקורה עכשיו לא נעים, בלשון המעטה"
(צילום: AFP)
פוטין התייחס במסיבת העיתונאים גם לגיוס המילואים הנרחב שעליו הכריז בחודש שעבר בצל התבוסות שספג צבאו באוקראינה, מהלך שנעשה בניגוד להבטחתו לאומה ועורר ברוסיה בהלה רבה כשמאות אלפים ברחו מארצם בניסיון להימנע מהגיוס. לדברי פוטין עד כה קיבלו צווי גיוס 220,000 רוסים, מתוך יעד של 300,000, ומתוכם 33,000 כבר נשלחו ליחידות הצבאיות שלהם. הוא ציין כי 16,000 נמצאים כעת בשירות קרבי – וחלקם כבר נשלחו לחזית באוקראינה.
"אורכו של קו המגע (בחזית) הוא 1,100 קילומטרים, ולא היה אפשרי עוד לשמור עליו רק עם חיילים תחת חוזה", אמר פוטין. על רקע דיווחים שלפיהם רבים מהחיילים המגויסים נשלחים לחזית ללא אימון או ציוד מספק, וכי לפחות שבעה מהם נהרגו בתוך ימים אחדים מרגע שנשלחו לשם, הוסיף פוטין שכל חייל צריך לעבור הכשרה – אבל ציין כי לעתים ההכשרה הזו יכולה להסתיים בתוך עשרה ימים בלבד. פוטין הדגיש כי לא צפוי גיוס מילואים נוסף.
