כיסא המפלט בפעולה: רגע ההתרסקות
(ללא קרדיט)
כיסא המפלט של החמקן בפעולה, מול המצלמות: טייס קרב פלט את עצמו אתמול (חמישי) במהלך נחיתה כושלת של מטוס החמקן F-35B בבסיס הצי האמריקני פורט וורת' בטקסס. צפו בתיעוד הדרמטי.
גרסת B של החמקן המתקדם יכולה לנחות כמו מסוק. בסרטון שצולם נראה מטוס הקרב נוחת אנכית, ואז מנתר מעלה מהמסלול. או אז, החלק הקדמי של ה-F-35 נראה פוגע בקרקע, והחמקן הסתובב על צירו. שניות אחר כך הטייס פלט עצמו מתא.
"אנחנו מודעים להתרסקות ה-F-35 על מסלול נחיתה בבסיס בפורט וורת' ומבינים שהטייס הצליח לפלוט את עצמו בהצלחה", נמסר מיצרנית המטוס, לוקהיד מרטין. "בטיחות היא בראש סדר העדיפויות שלנו, החקירה תתבצע לפי הפרוטוקול". דובר בפנטגון אמר כי הטייס שפלט עצמו שייך לממשל האמריקני, אבל המטוס עצמו עדיין לא הועבר לצבא מידי לוקהיד מרטין.
לפני ארבע שנים נעשה שימוש מבצעי ראשון בגרסה זו של החמקן, שנרכשה על ידי חיל הנחתים. זה קרה אז בתקיפה אמריקנית באפגניסטן. מפקד הכוחות הימיים בפיקוד המרכז האמריקני באותה תקופה אמר כי "ה-F-35B הוא שדרוג משמעותי ליכולות האמפיביות והאוויריות, לגמישות המבצעית ולעליונות הטקטית".
ה-F-35B הוא מטוס שלצד מהירותו המדהימה יכול להמריא ממסלול קצר, לרחף זמן ממושך באוויר וגם לנחות אנכית. פרט לחיל הנחתים האמריקני, רכשו אותו גם הבריטים - שהשתתפו בחלק קטן מעלות פיתוחו לצד ארצות הברית, והאיטלקים. הגרסה שקנתה ישראל היא F-35I, ואינה דומה לזו של חיל הנחתים האמריקני.
