סטודנטים יהודים ואישים בולטים באוסטריה פרסמו היום (ב') מכתב גלוי שבו הם דורשים להדיח מתפקידו את שר הפנים החדש, גרהרד קרנר, בעקבות הערות אנטישמיות לכאורה שהשמיע לפני יותר מעשור. קרנר, שמונה לתפקיד לפני שבוע, כשקארל ניהמר מונה לקנצלר החדש של אוסטריה, הביע היום חרטה על הדברים שאמר אז, והדגיש כי לא היה אומר אותם היום. עם זאת דחה את הטענה שהם היו אנטישמיים.
לפי דיווח במגזין הגרמני "דר שפיגל", קרנר, איש המפלגה השמרנית, האשים במהלך קמפיין בחירות מקומי לפני 13 שנה את מפלגת המרכז הסוציאל-דמוקרטית של אוסטריה ב"פעילות נגד המדינה יחד עם אנשים מארה"ב וישראל", וכינה את אלה "מרעילי אווירה". דובר של השר אמר שקרנר התכוון בדבריו לקמפיינים מכפישים שלפי החשד נוהלו על-ידי יועץ פוליטי ישראלי.
במכתב גלוי שפרסם היום ארגון הסטודנטים מביעים אנשיו והאישים המצטרפים אליהם, בהם אקדמאים והסופרת כלת פרס נובל אלפרידה ילינק, שאט נפש ממינויו של קרנר. "הממד האנטישמי בהצהרה הזו ברור", כתבו. "אנו משוכנעים שהאדם הזה לחלוטין אינו מתאים לתפקיד שר הפנים, וקוראים לממשלה לשים את ביטחוננו בידיהם של פוליטיקאים מתונים". הם טוענים כי דבריו של קרנר מזכירים להם את ההאשמות המסורתיות על קונספירציה יהודית עולמית ואת האגדות על "מרעילי בארות יהודים".
קרנר מצדו מסר בהודעה שפרסם כי המאבק באנטישמיות ובכל צורה של קיצוניות הוא עניין שחשוב לו עמוקות באופן אישי זה עשרות שנים. לדבריו ביקש פגישה אישית עם מנהיג הקהילה היהודית באוסטריה אוסקר דויטש, שקרא לו להבהיר את הדברים שאמר. "אם דברים שאמרתי אז הובנו באופן מעורפל, אני מצטער על כך", אמר קרנר. "ההצהרות לא נועדו מעולם בשום צורה ללכת בכיוון הזה, ולא הייתי משמיע אותן כעת".
