נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הבטיח הערב (יום א') לאוקראינה כי הסיוע של ארצו במלחמה מול רוסיה יימשך, חרף ההתנגדות ההולכת וגוברת מצד מחוקקים רפובליקנים בוושינגטון להמשך הזרמת הנשק לקייב – נשק ששוויו הכולל הגיע כבר לעשרות מיליארדי דולר. ההתנגדות הזו היא שהובילה להסכמתם של הבית הלבן והדמוקרטים לזנוח לעת עתה את דרישתם לאשר סיוע נוסף לאוקראינה, במסגרת פשרה של הרגע האחרון על תקציב זמני שמנעה את השבתת הממשל הפדרלי.
"אני רוצה לומר לבעלי בריתנו, לעם האמריקני ולעם האוקראיני – אתם יכולים לסמוך על התמיכה שלנו. לא ננטוש את אוקראינה", אמר ביידן בנאום שנשא מול המצלמות בבית הלבן, שעות אחרי שבלילה שבין שבת לראשון חתם על התקציב הזמני ל-45 יום – תקופה שבה יימשך המשא ומתן מול הרפובליקנים על תקציב שנתי – שלא כלל כאמור סיוע נוסף לממשלה בקייב. "אסור לנו, בשום אופן, לאפשר שיבוש בתמיכה האמריקנית באוקראינה", הוא הוסיף.
ביידן הדגיש שישנה "דחיפות" גדולה באישור סיוע שכזה: "תפסיקו לשחק משחקים, תעשו את זה", אמר, וציין כי רוב גדול בקרב שתי המפלגות הגדולות תומך בעזרה לאוקראינה אל מול "התוקפנות האכזרית" של רוסיה. "תביטו עליי", אמר כשהוא מביט ישירות לעדשת המצלמה. "אנחנו הולכים להעביר את זה. אני לא מאמין שאלו שהצביעו בעד סיוע לאוקראינה – ברוב מכריע הן בבית והן בסנאט, דמוקרטים ורפובליקנים – יאפשרו, מטעמים פוליטיים בלבד, לאפשר לאנשים באוקראינה למות שלא לצורך".
אין יותר "צ'ק פתוח"
מאז הפלישה הרוסית בפברואר אשתקד, נזכיר, ארה"ב הובילה את הסיוע הבינלאומי לאוקראינה ושלחה אליה תחמושת רבה וכלי נשק מתקדמים – טילים, טנקים וגם מערכות הגנה מדגם "פטריוט" – בשווי כולל של 46 מיליארד דולר. במשך זמן רב התמיכה הזו הייתה חוצת-מפלגות, אבל ככל שהמלחמה נגררת עוד ועוד, ללא סוף באופק, כך גוברת ההתנגדות בצד הרפובליקני להמשך הסיוע היקר הזה. שמרנים רבים קוראים כעת להשקיע את הכסף במטרות פנימיות, כגון ביצור גבולותיה של ארה"ב כדי למנוע הברחת סמים ובני אדם.
11 צפייה בגלריה
יו"ר בית הנבחרים מקארתי. לא יעניק "צ'ק פתוח" לקייב
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
הרפובליקנים שמתנגדים נחרצות לסיוע לאוקראינה, ראוי להדגיש, הם עדיין מיעוט במפלגה, אבל העובדה שבבית הנבחרים לרפובליקנים יש רק רוב דחוק (222 מושבים מול 212 לדמוקרטים) מעניקה להם כוח גדול, ולאחרונה נראה שההסתייגות מתפשטת גם לעבר גורמים מתונים יותר. כך למשל, יו"ר בית הנבחרים קווין מקארתי נהג להצהיר עד לאחרונה כי לא יעניק "צ'ק פתוח" לאוקראינה, אבל כעת נשמע תקיף יותר ותיאר הצעת תקציב שקודמה בסנאט – ושכללה 6 מיליארד דולר לקייב – ככזו ש"מציבה את אוקראינה לפני אמריקה". אותה הצעה נזנחה בסופו של דבר.
בסנאט התמיכה הרפובליקנית באוקראינה איתנה יותר, ומנהיגי שתי המפלגות שם הבטיחו לקדם בכל זאת חבילת סיוע חדשה, אבל מקארתי לא התחייב עד כה לאשר סיוע שכזה בבית הנבחרים. מקארתי, שנפגש רק בחודש שעבר עם וולודימיר זלנסקי במהלך הביקור שהנשיא האוקראיני ערך בוושינגטון, הצהיר כי על הבית הלבן להבהיר מה יוגדר כ"ניצחון" אוקראיני במלחמה, ברמיזה אולי לכך שהסיוע לא יכול להימשך לנצח.
ביידן, שביקש מהקונגרס חבילת סיוע נוספת בשווי של 24 מיליארד דולר, אמר בדברים שנשא הערב כי הושגה "עסקה" מול המחוקקים סביב הסיוע לאוקראינה, אבל גורם בבית הלבן הבהיר בהמשך את דבריו ואמר שהנשיא התכוון לאותה הבטחה של מנהיגי הסנאט לאשר חבילה נוספת. יצוין כי למרות דבריו על "דחיפות" בקידום סיוע נוסף, ב"ניו יורק טיימס" דיווחו כי הסיוע הנוכחי לא ייקטע באופן מיידי – וכי משרד ההגנה יכול להמשיך בינתיים לשלוח נשק ממאגרים קיימים שברשותו, בשווי של עד 5.7 מיליארד דולר.
11 צפייה בגלריה
בחודש שעבר: זלנסקי ביקר בוושינגטון, ולצד ביידן נפגש עם מקארתי
(צילום: Drew Angerer/gettyimages)
גם במשרד החוץ בקייב הדגישו הערב כי הפשרה שהושגה לא תביא לעצירת הסיוע באופן מיידי, ואף הדגישו כי ללא הפשרה, במצב של השבתת ממשל, שיתוף הפעולה מול ארה"ב היה דווקא נפגע. הממשלה בקייב מסרה כי היא פועלת "באופן אקטיבי" מול וושינגטון כדי להבטיח סיוע נוסף בתקציב הקבוע שיגובש, אם תושג הסכמה במשא ומתן הצפוי כעת בין הרפובליקנים והדמוקרטים.
במקביל, בקרב הרפובליקנים בבית הנבחרים הרוחות סוערות אחרי אותה פשרה שהושגה בין היו"ר מקארתי לדמוקרטים, שיתוף פעולה שעבור שמרנים ניציים הוא בגדר איסור מוחלט. בעקבות זאת הודיע היום המחוקק מאט גייטס, מבעלי בריתו הקרובים ביותר של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בקונגרס, כי יגיש השבוע הצעה להדחת מקארתי מתפקידו. לא ברור לפי שעה מה סיכוייו של המהלך להצליח, אבל בשל הרוב הרפובליקני הדחוק הסיכויים הללו אינם מבוטלים.
גייטס, נזכיר, היה מבין אלו שהובילו את המרד בקרב הרפובליקנים, מרד שסיכל את הצעת התקציב הקודמת שקידם מקארתי – אף שזו כללה רבות מדרישותיהם, כגון קיצוצי תקציב דרמטיים וחידוש בניית החומה בגבול מקסיקו. המורדים טענו שההצעה לא הייתה מספקת ו-21 מהם הצטרפו בסוף השבוע לדמוקרטים בהתנגדות אליה. ברקע קרא להם הנשיא לשעבר טראמפ שלא להיכנע, וטען באופן שגוי כי השבתת ממשל תשבש את ההליכים המשפטיים שמתנהלים נגדו.
בעקבות נפילת ההצעה המקורית של מקארתי, במהלך שנתפס כתפנית דרמטית מצדו, פנה המנהיג הרפובליקני לעזרת הדמוקרטים – וקידם את אותה פשרה שאושרה בסופו של דבר: תקציב ל-45 יום בלבד, שאמנם לא כלל סיוע לאוקראינה אבל לא כלל גם קיצוצי תקציב, שאליהם הדמוקרטים מתנגדים נחרצות. המורדים, בהובלת גייטס, איימו לאורך כל המשבר שאם מקארתי יסתייע בדמוקרטים הם יפעלו להדחתו – וכעת גייטס הודיע כי יממש את האיום.
הדמוקרטים "יצילו" את מקארתי?
הוא האשים בריאיון ל-CNN שמקארתי הפר הבטחות שהעניק לו ולרפובליקנים ניציים אחרים: "אף אחד לא סומך עליו", טען, והכריז שאם מקארתי ישרוד את הצבעת ההדחה הוא יעשה זאת רק אם הדמוקרטים "יצילו" אותו. ייתכן שיש צדק מסוים בדבריו: אף שרוב הרפובליקנים צפויים להתנגד להדחת מקארתי, הרוב הדחוק שלהם בבית הנבחרים מאפשר להם "לאבד" קולות בודדים בלבד. לפיכך השאלה כיצד יפעלו הדמוקרטים בהצבעה שכזו היא קריטית: אם הם יתמכו בהדחה, וגייטס ימצא מספיק מורדים שיצטרפו אליו, אזי מקארתי יהפוך ליו"ר הראשון אי-פעם שמודח על ידי בית הנבחרים.
עד כה לא הבהירו מנהיגי הדמוקרטים בבית הנבחרים כיצד יפעלו בתרחיש שכזה, וגם ביידן סירב להתייחס לכך בדבריו הערב, אבל רבים מחברי המפלגה זועמים על אופן התנהלותו של מקארתי. הוא נתפס בעיניהם כמי שקורץ שוב ושוב לימין הקיצוני, ורק לאחרונה פתח בחקירת הדחה נגד הנשיא הדמוקרטי. המחוקקת הפרוגרסיבית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז אמרה היום כי בכוונתה להצביע בעד הדחת מקארתי, תוך שהיא מתארת אותו כ"יו"ר חלש" שאיבד שליטה, אבל הותירה פתח למשא ומתן: "את לא מצביעה סתם בעד יו"ר רפובליקני תמורת שום דבר. לא נבחרנו בשביל זה".
11 צפייה בגלריה
אוקסיו-קורטז. רמזה למו"מ מול הרפובליקנים: האם הדמוקרטים "יצילו" את מקארתי?
(צילום: AFP)
מקארתי עצמו הביע ביטחון שהצבעה על הדחתו תיכשל: "אני אשרוד", אמר בריאיון לרשת CBS, וטען שגייטס פועל מתוך טינה אישית נגדו. "הוא מעוניין יותר בהשגת ריאיונות בטלוויזיה מאשר לעשות משהו", האשים. "אז שיהיה, קדימה. בואו נגמור עם זה ונתחיל למשול. אם הוא מתוסכל מכך שניסה לדחוף אותנו לעבור השבתת ממשל, ואני הבטחתי שהממשל לא יושבת, אז בואו ננהל את הקרב הזה".
גייטס הוא ממתנגדיו הבולטים של מקארתי בבית הנבחרים, והוא גם זה שהוביל בינואר השנה, אחרי הניצחון הדחוק שהרפובליקנים השיגו בבחירות האמצע אשתקד, את ההתנגדות לבחירתו כיו"ר. ההתנגדות ההיא הובילה למסכת משפילה והיסטורית של 15 סבבי הצבעה עד שמקארתי הצליח להיבחר. גייטס ושאר המורדים הסכימו אז להסיר את התנגדותם רק בתמורה לוויתור מצדו על חלק מסמכויותיו: אחד הוויתורים המרכזיים שסוכמו היה שינוי הכללים באופן שמאפשר למחוקק בודד לפתוח בהליך הדחה נגד היו"ר – שינוי שגייטס מתכוון כעת לנצל.
