מספר ההרוגים בסופת ההוריקן הקשה "הלין", שהיכתה במדינות בדרום-מזרח ארה"ב, עלה היום (ראשון) ל-64 בני אדם. הסופה גבתה קורבנות בפלורידה, ג'ורג'יה, צפון קרוליינה ודרום קרוליינה.
בין ההרוגים בסופה ישנם כבאים שנשלחו לשטח, אם ושני התינוקות שלה – תאומים בני חודש, וקשישה בת 89 שעץ קרס על ביתה. בבתי החולים מאושפזים עשרות אנשים, בהם ילדים, עם פגיעות חמורות. חלק מקורבנות הסופה היו באזורים שתושביהם התבקשו להתפנות.
תיעוד אווירי של ההרס בפלורידה
13 צפייה בגלריה
ההרס בכפר צ'ימני רוק בצפון קרוליינה
(צילום: Melissa Sue Gerrits / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הסופה הגיעה לפלורידה בחמישי בערב כהוריקן בדרגה 4, עם רוחות של 225 קמ"ש. משם היא המשיכה לג'ורג'יה. מושל ג'ורג'יה בריאן קמפ, שתצפה בתיעוד מהאוויר של ההרס שנגרם לבתים ולכבישים, אמר כי "זה נראה כמו פצצה שהתפוצצה". לאחר מכן הביאה הסופה גשמים עזים גם לטנסי, צפון ודרום קרוליינה. נהרות עלו על גדותיהם, בתים הוצפו ויישובים ספגו נזק אדיר.
כעת נמצאת הסופה בטנסי, ומוגדרת כסופת ציקלון פוטס-טרופית. בשעה שמימדי האסון ממשיכים להתבהר, רבים נותרו לכודים במוקדי ההצפות ועדיין ממתינים לחילוץ. הרשויות במדינות שנפגעו מהסופה דיווחו כי שוטרים וכבאים חילצו אלפי אנשים ממוקדי ההצפות.
13 צפייה בגלריה
מוקד ההצפות בעיר אשוויל
(צילום: Melissa Sue Gerrits / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אחד ממבצעי החילוץ הדרמטיים היה שלשום בטנסי, שם יותר מ-50 חולים ועובדי בית חולים טיפסו על גג בית חולים שהוצף כשהנהר הסמוך עלה על גדותיו. הם חולצו במסוק.
לפי שעה מסתמן שהמדינה שספגה את הנזק הכבד ביותר בסופה "הלין" היא צפון קרוליינה, שדיווחה על ההצפות הקשות ביותר שהיו בה במאה השנים האחרונות. מאות כבישים בצפון קרוליינה עדיין סגורים. המושל רוי קופר דיווח כי הרשויות מצניחות סיוע לתושבים, והגדיר את "הלין" בתור "אחת הסופות הקשות ביותר בהיסטוריה המודרנית" של צפון קרוליינה.
"לומר שזה תפס אותנו לא מוכנים יהיה אנדרסטייטמנט", אמר קוונטין מילר, השריף של מחוז בנקום בצפון קרוליינה, שם נמצאת העיר אשוויל שחלקים ממנה הוצפו וספגו נזק רב. תושבי עיירות קטנות וכפרים בצפון קרוליינה מספרים כי היישובים שלהם נהרסו. "צ'ימני רוק איננו, פלאורינג ברידג' איננו", דיווח אמריקני שהעלה לרשת תיעוד של ההרס באותם כפרים.
בגלל ההצפות, הכבישים שהושבתו ובעיות בקליטה הסלולרית, יישובים בצפון קרוליינה הפכו מבודדים. "יישובים מנותקים לחלוטין", סיפרה אישה שמנסה ליצור קשר עם קרוביה באזור.
