אמצעי ביטחון חסרי תקדים בוושינגטון לקראת נאומו היום (רביעי) של ראש הממשלה בנימין נתניהו בפני שני בתי הקונגרס. המשטרה סגרה שורה של רחובות כבר מהלילה, ומחסומים הוצבו מסביב לקונגרס לפני הנאום, שיחל בשעה 21:00 שעון ישראל.
משטרת הקפיטול קיבלה תגבור של מאות שוטרים מוושינגטון הבירה, מהמדינות וירג'יניה ומרילנד וגם מניו יורק, למקרה שההפגנות נגד נתניהו יצאו משליטה. שוטרים רבים מסיירים באזור הכניסות לקפיטול ברגל, באופניים וחלקם גם עם כלבים.
בלילה הפגינו מאות ליד המלון שבו שוהים ראש הממשלה ופמלייתו והקרינו עליו את הכתובת "לעצור את נתניהו". סוללה של שוטרים, מאחורי גדרות כפולות, מנעה מהם להיכנס למקום. בבוקר הפגינו אנשים מול המלון וקראו במגפון: "אנחנו כאן כדי לעצור אותך, נתניהו פושע מלחמה". בנוסף, יותר מ-200 מפגינים פרו-פלסטינים נעצרו לאחר שהשתלטו על רחבת אחד מבנייני הקונגרס, במחאה על נאומו הצפוי של נתניהו.
אילון מאסק תועד מגיע לגבעת הקפיטול, אבל הקונגרס עצמו לא צפוי להיות מלא בזמן הנאום. לפי הצהרות קודמות שבחן CNN, לפחות 80 חברי בית הנבחרים ושישה סנאטורים - כולם מהמפלגה הדמוקרטית - צפויים לא להגיע לנאום, כשחלקם הודיעו מפורשות שיחרימו אותו. הנהגת המפלגה הדמוקרטית העניקה לחבריה את האפשרות להחליט בעצמם אם להיות נוכחים בזמן נאום ראש הממשלה.
מלבד סגנית הנשיא קמלה האריס שתיעדר מהנאום בשל "אילוצי לו"ז", גם יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי הודיעה כי תיפגש עם משפחות חטופים במקום זאת ולא תגיע לנאום. עד כה, שישה ישראלים נאמו בפני שני בתי הקונגרס: יצחק רבין, שמעון פרס, אהוד אולמרט, בנימין נתניהו, חיים הרצוג ויצחק הרצוג.
בתוך כך, יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון אמר כי כל אדם שיפריע מיציע האורחים מסתכן בהעמדה לדין - ואף במעצר. משפחות חטופים שהגיעו לוושינגטון בנפרד מראש הממשלה מתכוונות להשמיע את מחאתן, גם במהלך נאומו. ג'ונסון, מי שהזמין את נתניהו לנאום בקונגרס, אמר כי יגיע לביקור בישראל והוזמן לנאום בכנסת. מדובר בנסיעה הראשונה שלו מחוץ לארה"ב מאז שנבחר בשנה שעברה לתפקידו. ג'ונסון הוסיף כי תכנן להגיע לישראל ולנאום בכנסת עוד בטרם הבחירות לנשיאות בארה"ב, אך הוא "לא יכול כרגע לקחת שלושה או ארבעה ימי חופש מהקמפיין".
המחאה אתמול, מול הקונגרס
(צילום: איתמר אייכנר)
מחר אמור ראש הממשלה להיפגש עם נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שהחלים מקורונה, ועם סגניתו קמלה האריס - שצברה מספיק צירים כדי להפוך למועמדת המפלגה הדמוקרטית בבחירות לנשיאות. בבית הלבן אמרו כי ביידן יארח את נתניהו וישוחח איתו על ההתקדמות לקראת הפסקת אש ועסקת חטופים. האריס תיפגש איתו בנפרד. לקראת הגעת נתניהו, מחסומים וגדרות הוצבו גם מסביב למתחם הבית הלבן.
הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שיתמודד מול האריס כמועמד הרפובליקני, ייוועד עם נתניהו ביום שישי בפלורידה. ראש הממשלה יישאר בוושינגטון במהלך סוף השבוע, מה שהוביל לביקורת נגדו.
