אנשי הטליבאן ירו היום (שבת) באוויר והשתמשו באלימות כדי לפזר עשרות נשים אמיצות שהפגינו בקאבול, יומיים לפני המועד שבו יציינו באפגניסטן שנה להשתלטות הארגון האיסלאמיסטי על המדינה ולנסיגת הכוחות הזרים בהובלת ארה"ב. כ-40 נשים צעדו מול משרד החינוך בבירה האפגנית וקראו "לחם, עבודה, חירות", עד שחיילי הטליבאן החלו לירות באוויר, לרדוף אחרי מפגינות אל חנויות סמוכות ולהכות אותן בקתות הרובים שלהם.
המפגינות שהעזו לצאת להפגין נשאו שלט שעליו נכתב "15 באוגוסט הוא יום שחור" ודרשו לתת להן את זכויותיהן ולאפשר להן להשתלב במערכת הפוליטית. 15 באוגוסט הוא המועד שבו השתלט אשתקד הטליבאן על הבירה קאבול, תוך שהוא מבריח את הממשלה הפרו-מערבית ומחיש את נסיגתם של החיילים האמריקנים והדיפלומטים המערביים.
"צדק, צדק, נמאס לנו מהבורות", קראו הנשים, שרבים מהן נמנעו מלעטות רעלות, בהפרה של תקנות הטליבאן. "למרבה הצער, אנשי טליבאן משֵירות המודיעין באו וירו באוויר", סיפרה זהוליה פארסי, אחת ממארגנות הצעדה. "הם פיזרו את הבנות, קרעו את השלטים שלנו והחרימו את הטלפון הסלולרי של הרבה בנות". המפגינה מוניסה מובריז הבטיחה להמשיך להילחם למען זכויות הנשים: "אם הטליבאן רוצים להשתיק את הקול הזה, זה בלתי אפשרי. נמחה מהבתים שלנו". גם כמה עיתונאים שסיקרו את ההפגנה – הפגנת הנשים הראשונה זה חודשים שם – ספגו מכות.
בימי שלטונו הקודם של הטליבאן באפגניסטן, בשנים 2001-1996, נקטו אנשיו יד קשה נגד נשים, ובין השאר אסרו עליהן ללמוד בבתי ספר ובמוסדות להשכלה הגבוהה, מנעו מהן להשתלב בשוק העבודה ולא אפשרו להן לצאת מהבית ללא ליווי גבר מבני משפחתן. הם אילצו אותן לכסות לחלוטין את גופן בבורקה, ומי שהפרה את חוקי הצניעות הסתכנה בעונש. מתנגדי המשטר ספגו עונשים קשים, כולל הוצאה להורג באמצעות סקילה באבנים.
עם חזרת הטליבאן לשלטון בשנה שעברה הבטיחו אנשיו לנקוט הפעם יד רכה יותר וניסו לאותת לעולם שיאפשרו זכויות נרחבות יותר לנשים, בין השאר בניסיון לזכות בסיוע בינלאומי; ואולם בחודשים האחרונים הם הטילו עליהן עוד ועוד הגבלות, בהן החזרת ההוראה לכסות את גופן במלואו, והאיסורים לצאת ללמוד, לעבוד במשרות ממשלתיות או לנסוע הרחק מעיר מגוריהן. בגנים ובפארקים ציבוריים בקאבול מותר כעת לנשים לבקר רק בימים נפרדים מאלה של הגברים.
עם הטלת ההגבלות ניסו כמה נשים למרוד בהן והיו אף מי שקיימו הפגנות קטנות נגדן, אבל הטליבאן מיהר לפעול נגד המפגינות, עצר את מנהיגותיהן, החזיק אותן בבידוד – והכחיש שהן נעצרו.
דאעש-חורסאן מכה שוב
בינתיים נמשך האתגר הביטחוני הגדול הנשקף לטליבאן מאז עלייתו לשלטון – זה שמציב בפניו ארגון "דאעש-חורסאן", השלוחה האפגנית של ארגון "המדינה האיסלאמית". הארגון מבצע שוב ושוב פיגועים נגד אנשי טליבאן ואזרחים, והשבוע רצח את שייח רחימוללה חקאני, שהיה תומך בולט בממשלת הטליבאן – וניסה להפעיל את השפעתו כדי לאפשר לנשים לצאת ללמוד במוסדות החינוך.
לפי מקורות בטליבאן, שייח חקאני נהרג בפיצוץ מחבל מתאבד שנשא מטען חבלה בתוך רגל תותבת שבה השתמש. השלוחה האפגנית של דאעש, שכבר נטלה בעבר אחריות לניסיון התנקשות בחקאני, הודיעה גם הפעם כי היא אחראית לפעולה.
ההתנקשות בשייח חקאני גוזלת מנשות אפגניסטן עוד קול חשוב ונדיר שיכול היה לסייע להן לשמר חלק מהזכויות שהטליבאן מתעקש לשלול מהן. חקאני פרסם בעבר פתווה (פסקה הלכה) שלפיו יש לאפשר לנשים לצאת ולרכוש השכלה, בטענה כי בשריעה, ההלכה האיסלאמית, אין שום הצדקה למנוע מנשים חינוך. ל-BBC הסביר בעבר כי לאיסלאם דווקא תצמח תועלת מרכישת השכלה על-ידי נשים, למשל משום שכדי להעניק טיפול רפואי לנשים נדרשות בו נשים רופאות.