נשיא הונדורס לשעבר חואן אורלנדו הרננדס, שבשנת 2018 נבחר על-ידי ממשלת ישראל להשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל, הוסגר במהלך החג לארצות הברית, שם הוא מואשם בעבירות חמורות של סחר בסמים, ואמש הובא לראשונה בפני שופט.
הרננדס בן ה-53, שכיהן כנשיא הונדורס בשנים 2022-2014, מואשם בסיוע להברחת כ-500 טונות של קוקאין, בעיקר מוונצואלה וקולומביה, לארה"ב בתמורה לשוחד בשווי מיליוני דולרים מצד סוחרי סמים בארצו, במקסיקו ובמדינות אחרות. לפי כתב האישום, מעשיו החלו בשנת 2004, עשור לפני שנבחר לנשיא.
הרננדס נעצר לבקשתה של וושינגטון ב-15 בפברואר, שלושה שבועות בלבד אחרי שסיים את תפקידו כנשיא הונדורס. מאז הוחזק בכלא שמנהלים הכוחות המיוחדים של משטרת הונדורס בבירה טגוסיגלפה, ושלשום הוא הוטס לארה"ב במטוס של הסוכנות האמריקנית למלחמה בסמים.
במהלך שנות כהונתו הציג עצמו הרננדס כבעל ברית של ארה"ב במלחמתה בסחר בסמים, והוא סייע להסגיר לידיה כמה ברוני סמים גדולים. בשנת 2017 וושינגטון אף תמכה בבחירתו מחדש, חרף העובדה שחוקת הונדורס הגבילה את כהונתו של הנשיא לכהונה אחת, ולמרות שהועלו נגדו טענות לזיופים.
ואולם בשנים שעברו מאז סיפרו כמה סוחרי סמים לתובעים בארה"ב כי הם עצמם שילמו שוחד למקורביו של הנשיא. כאשר הגיעה שעתו לפנות את הכיסא, ב-27 בינואר השנה, הרשויות בארה"ב כבר היו ערוכות לפעול נגד הרננדס. וושינגטון טוענת כעת כי הנשיא לשעבר הפך למעשה את הונדורס ל"מדינת סמים" שבה הצבא, המשטרה ואזרחים מעורבים בהברחת סמים לתוך ארה"ב, והוא מואשם שקיבל כספי שוחד גם מברון הסמים המקסיקני המפורסם חואקין "אל-צ'אפו" גוסמן, וכי נתן מעמד של כמעט-חסינות לסוחרים מסוגו. אם יורשע צפוי להיגזר עליו מאסר עולם. משפחתו של הרננדס טוענת כי סוחרי הסמים בדו שקרים על הרננדס בניסיון להשיג הפחתה בעונשם.
בצל הסערה: ההגעה לטקס המשואות בוטלה
הרננדס, בוגר קורס ההכשרה של משרד החוץ הישראלי משנת 1992, נודע כתומך נלהב של ישראל, ובשנת 2018 נבחר להשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל. ההחלטה המפתיעה עוררה באותה העת חשד שהיא נועדה לאפשר את הגעתו של ראש הממשלה דאז בנימין נתניהו לטקס. שרת התרבות מירי רגב ניהלה באותם ימים מאבק נגד יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין על הגעת נתניהו לאירוע ועל האפשרות שיישא בו נאום, בניגוד למנהגי הטקס, המופקד בידי יו"ר הכנסת.
12 צפייה בגלריה
רה"מ לשעבר נתניהו נפגש עם הרננדס במהלך ביקור בברזיל. ההשתתפות בטקס בוטלה
(צילום: רויטרס)
12 צפייה בגלריה
ראש הממשלה בנט וראש הממשלה החליפי לפיד בפגישה עם הרננדס ואנשיו בשנה שעברה
(צילום: AP)
נוכחותו של נשיא מדינה זרה בטקס ממלכתי רשמי מחייבת בדרך כלל גם את ראש ממשלת ישראל לנכוח באירוע, ולכן הועלו באותה העת השערות שזו הייתה מטרת הבחירה בהרננדס להדלקת משואה. בסופו של דבר החליט הרננדס שלא להשתתף בטקס, ובמשרד החוץ בירושלים סיפרו שגורמים מטעמו הסבירו זאת באווירה הציבורית השלילית שנוצרה בישראל סביב הגעתו.
במהלך שנות כהונתו של הרננדס ידעו היחסים בין הונדורס לישראל תקופה של פריחה. הרננדס עצמו, שביקר בישראל כמה פעמים, אמר בעבר כי "כל עוד הוא ישמש כנשיא, הונדורס תעמוד לצד ישראל". בימי כהונתו של הרננדס כנשיא תמכה הונדורס בישראל גם בהצבעות שנויות במחלוקת באו"ם.
אלא שבהונדורס עצמה הואשם הרננדס בשחיתות, ורבים זכרו לו את הטענות לזיופים שהביאו לכאורה לניצחונו בבחירות לנשיאות ב-2017 על סלבדור נסראללה, בן להורים פלסטינים. בפברואר השנה, שלושה שבועות אחרי שאיש השמאל סיומארה קסטרו התמנה לנשיא, נעצר הרננדס, וב-28 במרץ אישרו שופטי בית המשפט העליון של הונדורס – שמונו כולם במהלך כהונתו הראשונה של הרננדס – את הסגרתו לארה"ב.
מקורב להרננדס, ג'אובני פואנטס רמירס, כבר נידון בארה"ב למאסר עולם ולקנס בגובה 151.7 מיליון דולר בגין הברחת טונות של קוקאין בעזרתו של הנשיא לשעבר. אחיו של הרננדס, חבר הקונגרס של הונדורס לשעבר טוני הרננדס, נידון בארה"ב למאסר עולם במרץ אשתקד, בגין עבירות סחר בסמים שבהן היה לכאורה הנשיא הרננדס שותף.
