כמדי שנה בחג הקורבן נהרו המוני מוסלמים לעיר הקדושה מכה שבסעודיה, כדי לקיים את מצוות החג'. העלייה לרגל החלה בשישי ותסתיים מחר. לפי הלשכה לסטטיסטיקה בסעודיה, מספר עולי הרגל הגיע השנה ליותר מ-1.8 מיליון איש – בהם 1.6 מיליון זרים.
המוסלמים שעלו למכה עשו זאת בתנאים קשים במיוחד: מדי שנה המתפללים שעולים למכה נאלצים להתמודד עם חום כבד, אך הפעם הטמפרטורות היו קיצוניות - בקרבת המסגד הגדול שבו נמצאת האבן הקדושה, הכעבה, נמדדו 51.8 מעלות בצל. מאות מתפללים מתו מחום.
לפי הדיווחים יותר מ-570 עולי רגל מתו בימים האחרונים – רובם הגיעו למכה ממצרים. סוכנות הידיעות הצרפתית AFP דיווחה כי לפחות 323 אזרחים מצרים מתו במכה, ודיפלומט ערבי סיפר ל-AFP כי כולם מתו מחום חוץ מאדם אחד, שנמחץ למוות על-ידי ההמון.
לפחות 60 עולי רגל ירדנים מתו בחום הכבד. בנוסף דווח על 144 אינדונזים, 11 איראנים ושלושה סנגלים שמתו מחום. טוניסיה הודיעה כי 35 מאזרחיה מתו מחום. תוניסאים אחרים מוגדרים נעדרים, ובני משפחותיהם מחפשים אותם בבתי חולים בסעודיה.
בעשרות השנים האחרונות התרחשו כמה אסונות במהלך החג' במכה, כאשר עולי רגל נמחצו למוות או נספו בשריפות. השנה נדרשו הרשויות להתמודד עם חום כבד מהרגיל והזהיר את המתפללים מהשפעותיו. "החג' זו משימה קשה. צריך להתאמץ ולבצע את המנהגים גם בתנאים של חום וצפיפות", אמר שלשום עולה רגל מצרי לסוכנות הידיעות רויטרס.
גורם במערכת הבריאות הסעודית אמר כי הרשויות טיפלו עד כה ביותר מ-2,700 עולי רגל שנפגעו מהחום הקיצוני. חלק מהמתפללים במכה הצטיידו בשמשיות, והרשויות בסעודיה הזהירו אותם מהתייבשות וקראו להם שלא לצאת החוצה בשעות שנחשבות לשיא החום – בין 11:00 ל-15:00.
