דרמה מעל הים האדום: צבא ארה"ב הודיע הבוקר (ראשון) כי מטוס קרב אמריקני מסוג "סופר הורנט" נפגע מאש "דו-צדדית", במהלך תקיפת יעדים של המורדים החות'ים בתימן. לפי סוכנות הידיעות AP, מדובר בתקרית החמורה ביותר שסיכנה חיילים אמריקנים מזה יותר משנה.
הצבא האמריקני עדכן כי שני הטייסים חולצו בחיים מהמטוס שנפגע, כשאחד מהם סובל מחבלות קלות בלבד. בפיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) מסרו כי ספינת הטילים USS Gettysburg, שהיא חלק מקבוצת כלי השיט שהתלוו לנושאת המטוסים "הארי טרומן" שהייתה באזור, ירתה בטעות ופגעה ב-F/A-18.
ה"סופר הורנט" שהופל המריא כמה רגעים לפני כן מנושאת המטוסים, ציינו בפיקוד המרכז האמריקני. לפני שבוע, ב-15 בדצמבר, הודיע פיקוד המרכז כי נושאת המטוסים הגיעה לאזור המזרח התיכון, אך לא ציין כי שהתה בים האדום.
לפי סוכנות הידיעות AP, צבא ארה"ב ביצע כאמור תקיפות נגד החות'ים בזמן שבו הופל המטוס, אך הוא לא פירט מה היו משימותיו ולמה בוצעו התקיפות. הפלת המטוס, צוין ב-AP, מדגישה כמה מסוכן המעבר בים האדום בעקבות התקיפות החוזרות ונשנות של החות'ים כלפי כלי שיט, למרות שכוחות אמריקניים ואירופיים מהקואליציה הבינלאומית עורכים פטרולים באזור.
בכיר החות'ים מוחמד עלי אל-חות'י התייחס לתקיפות של צבא ארה"ב, וכתב ברשת החברתית X כי "התקיפות האמריקניות בתימן הן טרור לא חוקי התומך בטרור של ישראל להמשך ההשמדה והמצור על עזה. הטרור נגד תימן לא יעצור את פעולות התמיכה בעזה". בנוגע להפלת המטוס האמריקני, טען: "פיקוד המרכז לא יחשוף את האמת על הפלת המטוס, נחכה עד שתגיע ההצהרה".
פחות מיממה אחרי הפגיעה ביפו של הטיל הבליסטי ששיגרו החות'ים, ביצע אמש ובמהלך הלילה צבא ארצות הברית תקיפות אוויריות מדויקות נגד מחסן טילים ומתקן פיקוד ושליטה המופעלים על-ידי החות'ים בבירת תימן צנעא. בחלק מהדיווחים הראשוניים טענו שישראל היא שתוקפת בתימן, אבל הפעם מי שתקף היו האמריקנים ולא חיל האוויר הישראלי.
גורמים אמרו לרשת אל-ערביה כי אחת התקיפות כוונה לבית שהחות'ים השתמשו בו כמרכז פיקוד, ובסקיי ניוז בערבית ציטטו מקורות תימנים לפיהם באחד היעדים שהותקפו היו ככל הנראה מנהיגים של החות'ים.
במקביל, תועדו מטוסי קרב טסים בגובה נמוך באזור גוש דן. זאת, בעקבות הפעלת פטרול נגד כטב"מים – כחלק מהערכות המצב ובעקבות מספר השיגורים הגובר של החות'ים בתקופה האחרונה, וביתר שאת אחרי תקיפת ישראל. אתמול, חצי יממה לאחר שיגור הטיל שגרם לנזק רב ביפו ושממנו נפצעו 16 בני אדם, מסוק קרב יירט בעוטף כטב"ם, שכנראה גם הוא שוגר מתימן.
בלילה שבין רביעי לחמישי, במקביל לפגיעת טיל חות'י בבית ספר ברמת אפעל, ישראל תקפה בפעם השלישית מתחילת המלחמה בתימן - ולראשונה בבירה צנעא. באותה תקיפה נטלו חלק עשרות מטוסי קרב וכלי טיס אחרים שטסו כ-2,000 קילומטרים.
