40 שנה אחרי הרצח, מנהיג קהילת "שובו בנים" אליעזר ברלנד אמור היה להעיד היום (שני) בבית המשפט המחוזי בירושלים בפרשת הנער ניסים שטרית, אך אתמול בלילה הוציא ברגע האחרון אישור רפואי שהוא לא יכול להגיע בגלל מחלה. השופטים הציעו שהם יגיעו לביתו לשמוע את עדותו, אך המשטרה הודיעה שהיא לא יכולה לספק אבטחה בשל מחסור בכוח אדם - וכי יש לחפש תאריך אחר.
אחיו של הנרצח על היעדרותו של העד אליעזר ברלנד מהדיון
(צילום: גיל יוחנן)
"הוא נסע לאוקראינה פעמיים בחורף, בקור מאוד גדול. יש עדות של שופט שראה אותו בכותל, מגיע בליווי משטרה", אמר אחיו של שטרית בדיון שממנו נעדר ברלנד. "זאת אומרת שהמשטרה יודעת לעשות את העבודה שלה, ללוות אותו בכל דבר שצריך. אבל להגיע להעיד על רצח, שהוא שלח אנשים שרצחו את אח שלי לפני 40 שנה, מזה הוא מתחמק. הוא התחמק גם מהאונס, וכמו שהוא התחמק מפשעים אחרים שהוא עשה עם התרופות".
האח הוסיף: "זה טבעו של האדם הזה שהוא בורח מאחריות, הוא דואג רק לעצמו. לדעתי זה האינטרס של ברלנד להעיד. הוא מעוניין להעיד, רק שהוא מפחד כי הוא לא כל כך שולט בפה שלו ומרוב שהוא כל כך מתוחכם, הוא עלול לסבך דברים. אנחנו לא ניתן לו לברוח מזה. אנחנו נדאג שהוא יבוא להעיד וייתן את מה שהוא צריך לתת".
ברלנד עצמו לא הועמד לדין בפרשת הרצח בגלל התיישנות, אך נגד שניים מחסידיו הוגשו כתבי אישום. גם בפעמים קודמות שבהם נתבקש להגיע, ברלנד הציג שלל סיבות שמונעות ממנו להעיד. הבוקר בבית המשפט, ציינו השופטים שרק בחודשים האחרונים טס ברלנד פעמיים לחו"ל ואף הגיע לכותל בליווי משטרתי.
אחרי תפילת החג המסורתית וטקס ברכת הכהנים שנערכו לפני שבועיים בכותל המערבי לרגל חול המועד פסח - במתכונת מצומצמת מאוד בצל המלחמה - התירה המשטרה לעשרות מתפללים בלבד וכן לרבנים להיכנס לזמן קצר לתפילה בחלק הסגור של הכותל, הקרוב למרחב המוגן. אלא שבין אלו שזכו לכניסה מיוחדת ואף בליווי צמוד של המשטרה היה אליעזר ברלנד, שנכנס עם קבוצת חסידים למערת התפילה.
אליעזר ברלנד הורשע פעמיים במסגרת הסדרי טיעון: בשנת 2016 בעבירות מין שכללו מעשים מגונים בשתי נשים וכן תקיפה, ובשנת 2021 הורשע בעבירות כלכליות ובהן קבלת דבר במרמה, עושק, ניסיון לאיום, עבירות מס והלבנת הון ואף ריצה עונש מאסר ממנו שוחרר שחרור מנהלי בשל צפיפות בבתי הכלא.
מהקרן למורשת הכותל המערבי נמסר אז בתגובה: "אופן כניסתו של הרב אליעזר ברלנד לרחבת הכותל התבצע על ידי משטרת ישראל - הקרן למורשת הכותל המערבי לא טיפלה ולא היתה מודעת על הגעתו וכניסתו לכותל".
כתבי האישום נגד החשודים הוגשו בדצמבר 2021, 35 שנה אחרי היעלמות שטרית. אז נחשפו פרטים חדשים שמהם עלה כי שטרית הותקף על ידי אנשי משמרות הצניעות של "שובו בנים" כמה חודשים לפני שנרצח. ב-1985 הוא נלקח מישיבתו באשדוד לחוף הים בעיר - שם הוכה נמרצות. לאחר מכן הוא הובל ליער רמות בירושלים והוכה שוב. הנער חזר לביתו ובהמשך הגיש תלונה במשטרה. במסגרת התנדבותו במשמר האזרחי הוא זיהה בעיר העתיקה את אחד מתוקפיו ועיכב אותו לתחנה. התוקף נמלט מהתחנה בדרך לא ברורה.
כמה חודשים לאחר מכן, בעת שעבד כמלצר במזנון הכנסת, קיבל שטרית שיחת טלפון לטלפון ציבורי במשכן מאישה מקהילת שובו בנים שהבטיחה לו "לילה ארוך". זה קרה ב-23 בינואר. שטרית הגיע תוך 20 דקות לדירה בשכונת שמואל הנביא בבירה, שם הוכה פעם נוספת. התוקפים שהתנפלו על הנער סברו שהוא "מרעיש מדי", ולכן לקחו אותו ליער אשתאול ושם המשיכו להכות אותו עד שהוא מת. לפי הראיות שבידי המשטרה, שטרית נקבר ביער - אולם גופתו לא נמצאה.
מהמשטרה נמסר: "הפנייה שהתקבלה בתחנת לב הבירה שבתחומה נמצא ביתו של העד, הגיעה מטעם הפרקליטות, שביקשה להוציא את הדיון אל בית העד באופן מיידי. לגורמי הפרקליטות הובהר בצורה שאינה משתמעת לשתי פנים כי משימות מסוג זה לא ניתן לבצע 'בשליפה מהמותן' שכן מדובר בהרכב שופטים, ולמשטרה אחריות על שלומם וביטחונם.
"בנוסף הובהר, כי על הבקשה לעבור בציר המקצועי המקובל דרך קב"ט/משמר בתי המשפט. כמו כן מחובתה המקצועית של המשטרה לבצע הערכת מצב מקדימה הבוחנת את ההיערכות המבצעית, רמת האבטחה והיקף הכוחות הנדרשים לשמירה על השופטים והנוכחים בדיון".
לירן תמרי השתתף בהכנת הכתבה
