כמעט שבע שנים אחרי פיגוע ההתאבדות הקשה בעיר מנצ'סטר בבריטניה, ויותר מ-250 ניצולים וקרובי משפחה של הקורבנות החליטו באופן תקדימי לתבוע את ה-MI5, שירות הביטחון הכללי הבריטי, על שלא הצליח למנוע את הפיגוע. לפי התקשורת הבריטית, זו הפעם הראשונה אי פעם ששירותי מודיעין הפנים בממלכה נתבעים על אי-סיכול אירוע טרור.
בפיגוע שאירע ב-22 במאי 2017 פוצץ את עצמו מחבל מתאבד מיד בתום ההופעה של כוכבת הפופ האמריקנית אריאנה גרנדה מחוץ לאולם ההופעות. 22 בני אדם נרצחו, מתוכם 7 ילדים ובני נוער. מאות רבים אחרים נפצעו. ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) לקח אז אחריות על הפיגוע הקשה, שהגיע בשיאה של תקופה שבה מחבלי הארגון הטילו אימה על אירופה בשורה של מתקפות טרור נוראיות.
אלא שוועדת חקירה בבריטניה גילתה כי את הפיגוע הזה רשויות המודיעין הבריטיות היו יכולות למנוע וכי ה-MI5 לא ניתח נכון את המודיעין שהיה ברשותו ולא העריך את כוונותיו של המפגע. הוא גם לא העביר את המידע שברשותו הלאה למשטרה. ראש ה-MI5 קן מקאלום אמר בזמנו כי הוא מצטער מעומק לבו על כך שהשירות לא הצליח למנוע את הפיגוע.
את הפיגוע ביצע סלמן עבדי, צעיר מוסלמי יליד בריטניה ממוצא לובי. החקירה גילתה כי כבר בשנת 2014 עבדי עלה על הכוונת של שירותי המודיעין והוגדר כסכנה ביטחונית. ב-MI5 אף הגדירו אותו במסמכים פנימיים כ"סכנה לביטחון הלאומי", אך לא דנו בהגדרה הזאת לעומק בין בכירי הארגון.
4 צפייה בגלריה
בוכים על קורבנות הפיגוע ב-2017. הפיצוץ אירע בתקופת שיא במתקפות טרור של דאעש
(צילום: AP)
אחרי הפיגוע נחשף כי לפחות שלוש פעמים הופנתה תשומת הלב של שירות המודיעין הפנימי הבריטי אל עבדי ואל אמירותיו וכוונותיו האיסלאמיות הקיצוניות. גם אחיו האשם עלה על הכוונת של סוכני הביון והיה שותף פעיל בהכנה לפיגוע הגדול. בשנת 2020 הורשע ברצח של 22 בני אדם ונידון ל-55 שנות מאסר.
הוריהם של עבדי ושל אחיו האשם ברחו בשנות ה-90 לבריטניה ממשטרו של שליט לוב מועמר קדאפי, ובבריטניה נולדו שני האחים. המשפחה חזרה במרוצת השנים ללוב. אחרי הפיגוע ובתום מצוד נרחב נלכד האשם בלוב, והוסגר לבריטניה. חקירת הפיגוע גילתה כי עבדי חזר לבריטניה משהות ממושכת בלוב רק 4 ימים לפני הפיגוע, וכי לרשויות היה מידע רב אודות כוונותיו וההכנות לפיגוע. כמו כן, סוכני הביון גם פספסו הזדמנות למצוא את כל המטענים וכל הציוד להכנת חגורת הנפץ ברכבו של המחבל במנצ'סטר.
יו"ר ועדת החקירה שחקרה את כישלון ה-MI5 בסיכול הפיגוע, סר ג'ון סונדרס, אמר כי "הייתה אפשרות ממשית" של החוקרים למנוע מהפיגוע הזה להתרחש אם רק היו פועלים בצורה נחרצת יותר לגבי המודיעין המשמעותי שהיה ברשותם, "אולם יחד עם זאת אי אפשר לומר בוודאות שפעולה אחרת מצידם הייתה מונעת בוודאות את הפיגוע".
4 צפייה בגלריה
המלכה המנוחה אליזבת נפגשת עם פצועים הפיגוע בימים שאחרי מתקפת הטרור
(צילום: GETTY IMAGES)
אנדרו רוסוס, אביה של ספי רוסוס, ילדה בת 8 שהייתה הקורבן הצעיר ביותר בפיגוע ההתאבדות, אמר לפני הגשת כתב התביעה: "לתבוע את ה-MI5 זו הדרך היחידה להפיק לקחים. כל אחד לומד כשפוגעים לו בכיס. צר לי לומר זאת. בשנת 2017 היינו בהתרעה הגבוהה ביותר לפיגועים וכולם הוזהרו מהאפשרות הממשית שפיגוע יתרחש במדינתנו. אם רק היו לומדים את הלקחים, הם לא היו מאפשרים לעבדי להיכנס לאולם ההופעות ה'מנצ'סטר ארנה', ולכן ה-MI5 הוא שנושא את רוב האשמה".
הפיגוע בארנה של מנצ'סטר היה הקטלני ביותר בבריטניה מאז פיגוע ההתאבדות ברכבת התחתית של לונדון ב-7 ביולי 2005.
