נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ימי קרטר, שהלך בשבוע שעבר לעולמו, זכה הערב (יום ה') לטקס אשכבה ממלכתי בוושינגטון הבירה בהשתתפות רבים ממוקירי זכרו, בהם כל נשיאי ארה"ב שהתמנו אחריו ועודם בחיים, כולל הנשיא הנבחר דונלד טראמפ. קרטר, שהיה אדריכל הסכם השלום בין ישראל למצרים אך בהמשך הפך לאחד הקולות הבולטים ביותר בדיפלומטיה הבינלאומית בעד הפלסטינים ונגד ממשלות ישראל, מת ב-29 בדצמבר בגיל 100, אחרי כמעט שנתיים שבהן שהה בהוספיס בית. ynet העביר את טקס האשכבה שנערך לו בשידור חי.
19 צפייה בגלריה
כל הנשיאים החיים של ארה"ב ונשותיהם (למעט מישל אובמה), הערב בטקס: דונלד ומלניה טראמפ, ג'ורג' ולורה בושה, ביל והילרי קלינטון, ג'ו וג'יל ביידן וברק אובמה. עוד בתמונה: סגנית הנשיא קמלה האריס ובעלה דאג אמהוף
(צילום: ROBERTO SCHMIDT / AFP)
19 צפייה בגלריה
ארונו של הנשיא ה-39 מונח בקתדרלה, לקראת פתיחת הטקס
(צילום: Haiyun Jiang/The New York Times via AP, Pool)
הטקסים לזכרו של קרטר החלו לפני שישה ימים בעיירת הולדתו פליינס שבג'ורג'יה, ואחר כך נמשכו באטלנטה ובוושינגטון. ביומיים האחרונים חלפו עשרות אלפי אמריקנים על פני ארונו של קרטר בגבעת הקפיטול כדי לחלוק לו כבוד. היום בבוקר (שעון ארה"ב) זכה קרטר למטח כבוד של 21 יריות רובה, ומשמר כבוד צבאי נשא את ארונו עטוף הדגל מהקפיטול לקתדרלה הלאומית בוושינגטון, שבה נערכו גם טקסי האשכבה של נשיאים קודמים.
בטקס האשכבה השתתף גם הנשיא היוצא של ארה"ב ג'ו ביידן, בן מפלגתו הדמוקרטית של קרטר, שנשא הספד. מלבדו השתתפו בטקס הנשיאים לשעבר ביל קלינטון, ג'ורג' בוש הבן וברק אובמה – ויחד עם טראמפ היה זה רגע לא שגרתי בארה"ב המפולגת של זמננו שבו נשיאים ממפלגות שונות מתאחדים כדי לחלוק כבוד לנשיא לשעבר הדמוקרטי.
גם סגנית הנשיא המכהנת קמלה האריס הגיעה לטקס, עם בעלה דאג אמהוף. היא וטראמפ, שגבר עליה בבחירות ושממש השבוע היא הכריזה רשמית על ניצחונו מתוקף תפקידה כיו"ר הסנאט, לא לחצו ידיים. מנגד, טראמפ ואובמה נראו מתלחשים וצוחקים זה עם זה. טראמפ גם לחץ יד לסגנו לשעבר מייק פנס, שהפך מושא למתקפות של טראמפ ותומכיו אחרי שאישר את ניצחון ביידן כיו"ר הסנאט ב-2021.
19 צפייה בגלריה
האויבים הפוליטיים המרים טראמפ ואובמה מוצאים זמן להתלוצץ, לפני תחילת הטקס
(צילום: ROBERTO SCHMIDT / AFP)
19 צפייה בגלריה
סגן הנשיא הנבחר ג'יי די ואנס בטקס בוושינגטון
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
19 צפייה בגלריה
ביידן סופד לקרטר. "אדם שלא הניח לעניבות הפוליטיקה להסיטו ממשימתו"
(צילום: ROBERTO SCHMIDT / AFP)
בדברי ההספד שלו בטקס סיפר הנשיא ביידן כי הוא היה הסנאטור הראשון שהכריז על תמיכתו במועמדותו של קרטר לנשיאות לפני כמעט 50 שנה. ביידן שיבח שוב ושוב את אופיו של קרטר, ואמר שמעבר להשפעה שלו כנשיא קרטר "קבע מודל לחיים שאחרי הנשיאות, כשהוביל שינויים גדולים כאזרח פרטי בארה"ב". הוא אמר כי קרטר היה "אדם שמעולם לא הניח לעניבות הפוליטיקה להסיט אותו ממשימתו – לשרת ולעצב את העולם", וקרא לציבור ללמוד מאורח חייו של קרטר: "להפוך כל דקה שלנו על פני האדמה לבעלת משמעות – זו ההגדרה של חיים טובים". את דבריו חתם ביידן באמירה שהוא מתגעגע לחברו קרטר, ובדרכו חזרה לכסאו נגע בעדינות בארונו של הנשיא לשעבר.
בטקס דיבר גם סטיבן פורד, בנו של הנשיא ג'רלד פורד שכיהן ממש לפני קרטר, והוא הקריא הספד שכתב אביו לקרטר לפני שהלך בעצמו לעולמו ב-2006. קרטר ניצח את פורד בבחירות 1976, אבל השניים ונשותיהם הפכו אחר כך לחברים קרובים, וקרטר עצמו ספד לפורד בהלווייתו. בטקס הערב פנה פורד הבן בטקס לילדיו של קרטר ואמר: "טוב עשה אלוהים שיצר את אביכם". אחר כך קרא את הספדו של האב.
"במרוץ של 1976 ג'ימי הכיר את חולשותיי הפוליטיות והבליט אותן בהצלחה", כתב הנשיא לשעבר פורד. "עכשיו, לא אהבתי את זה, אבל לא היה לי מושג שתוצאת הבחירות של 1976 תהיה שהן יולידו את אחת החברויות העמוקות והממושכות ביותר שלי". על הידידות אחרי ששניהם סיימו את החיים הפוליטיים כתב: "מיד החלטנו לממש את אחת הפריבילגיות שיש לנשיאים לשעבר – לשכוח שכל אחד מאתנו אמר אי פעם מילים קשות כלשהן על השני בלהט הקרב". עוד כתב פורד: "עבור ג'ימי קרטר, כנות לא הייתה מטרה ששואפים אליה – היא הייתה חלק מנשמתו".
19 צפייה בגלריה
קרטר ומונדייל עם רעיותיהם אחרי ההשבעה ב-1977. "היו לנו רק 4 שנים, אבל השגנו הרבה"
(צילום: AP)
במהלך הטקס קרא גם טד מונדייל, בנו של וולטר מונדייל שהיה סגנו של קרטר, הספד שאביו כתב לקרטר לפני שהלך לעולמו ב-2021. "הופתעתי כשקרטר ביקש ממני להצטרף אליו למרוץ ב-1976", כתב האב בהספד, שנוסח ב-2015, "הוא הדהים אותי אז כפי שהדהים אותי בכל שנה מאז. הוא היה כמובן אדם מבריק והיה לו גם חוש הומור נהדר. ואף שהיו לנו רק ארבע שנים בבית הלבן, השגנו כל כך הרבה בזמן הזה". בהספד הדגיש מונדייל כי קרטר הקדים את זמנו בנושאים רבים, בהם שינויי האקלים ושוויון לנשים.
אחרי הטקס בוושינגטון תוטס גופתו של קרטר בחזרה לג'ורג'יה במטוס הבואינג 747 שכשהנשיא המכהן נמצא בו משמש כ"אייר פורס 1". ארבעת ילדיו ובני משפחתו הקרובים ילוו אותו, עד שייקבר בעיירתו פליינס.
קרטר כיהן כנשיא ה-39 של ארה"ב מ-1977 עד 1981, אז פינה את מקומו אחרי שהפסיד לרונלד רייגן בתום כהונה אחת. הוא הותיר את ארה"ב במצב כלכלי רעוע ועם משבר בני ערובה אמריקנים המוחזקים בטהרן בעקבות המהפכה האיסלאמית באיראן. עם זאת אחרי פרישתו הקדיש את חייו לפעילות הומניטרית, ועל כך זכה לתשבחות מרבים, וב-2002 קיבל בגין פעילותו זו את פרס נובל לשלום. קרטר חי יותר שנים מכל נשיא אחר בתולדות ארה"ב, והוא הלך לעולמו 44 שנים אחרי שעזב את הבית הלבן.
בין הסופדים לקרטר היום לפני הטקס היה מייסד מיקרוסופט ביל גייטס, שהקרן שלו מימנה את הפעילות ההומניטרית של קרטר ושותפיו למיגור מחלות בנות-טיפול, כמו תולעת גינאה, במדינות העולם השלישי. "הוא הציב רף גבוה מאוד לנשיאים בכל הקשור לאופן שבו אתה יכול להשתמש בקול ובהנהגה שלך כדי לקדם סוגיות שונות", אמר היום גייטס ושיבח את קרטר על אמות המוסר שלו.
בין מוקירי זכרו של קרטר בקפיטול היו גם אזרחים מן השורה, בהם שרה ג'ולי בת ה-59, שעשתה את כל הדרך משיקגו כדי לחלוק לו כבוד. היא החזיקה תמונה המתעדת פרס שקיבלה בבית הספר מממשל קרטר בשל פעילותה למען איכות הסביבה. "עבורי הוא פשוט היה גיבור", סיפרה.
פורסם לראשונה: 17:05, 09.01.25
