מועמדותו של מאט גייטס לתפקיד התובע הכללי של ארה"ב מוטלת בספק כל כך גדול, עד שאפילו דונלד טראמפ מודה בפני מקורביו כי סיכוייו לקבל את אישור הסנאט נמוכים מ-50%. הנשיא הנבחר בכל זאת עדיין מאמין במינוי והלילה הבהיר כי הוא לא מעוניין לשנות את ההחלטה שלו.
3 צפייה בגלריה
מאט גייטס. טראמפ לוחץ לתליך אישור מהיר שיעקוף את הצבעת הסנאט
(צילום: WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
עורך דין המייצג שתי נשים שהעידו בפני ועדת האתיקה של בית הנבחרים אשר חקרה את גייטס, אמר לחדשות ABC כי גייטס שילם לשתיים עבור מין. עורך הדין, ג'ואל לפארד, אמר כי שתי לקוחותיו היו בוגרות, ואחת מהן היתה עדה ליחסי מין בין גייטס לנערה בת 17 במסיבה בפלורידה. לדברי לפארד, גייטס שילם לנשים דרך חשבון הפייפאל של בנו המאומץ.
חברי סנאט רפובליקנים רבים נשמעים נחושים שלא לאשר את גייטס, שיש לו היסטוריה של שערוריות מין וסמים. מיץ' מקונל, המנהיג היוצא של הרפובליקנים בסנאט, הודיע כי לא ייעתר ללחציו של טראמפ לנהל תהליך אישור מהיר שלמעשה יעקוף את הצבעת הסנאט.
3 צפייה בגלריה
רוברט קנדי ג'וניור, שמיועד לתפקיד שר הבריאות. מתנגד חיסונים ידוע
(צילום: JOSH EDELSON / AFP JOSH EDELSON / AFP)
למרות זאת, לפחות בינתיים טראמפ אינו מסיר את מועמדותו של גייטס, ומתקשר בעצמו ללחוץ על סנאטורים. "ברור שהוא רוצה את מאט גייטס", אמר הסנאטור קווין קריימר מצפון דקוטה שקיבל טלפון מטראמפ, "הוא מאמין שגייטס היחיד שיש לו את האכזריות הנדרשת לעשות את מה שצריך לעשות במשרד המשפטים. לפחות עד לנקודה הזו, הוא שם את ההון הפוליטי שלו מאחורי זה והוא בחור די משכנע".
טראמפ אמר למקורביו כי גם אם גייטס לא יאושר, הסטנדרט למועמד מקובל ישתנה כל כך, עד שהסנאט יאשר בלי בעיה מועמדים אחרים שלו שאף הם התקבלו בתדהמה: מכחיש החיסונים רוברט קנדי ג'וניור לשר הבריאות, פיט הגסת' מפוקס ניוז לשר ההגנה, וטולסי גבארד החביבה על פוטין כראש מנהל המודיעין הלאומי. "דונלד טראמפ מוריד עכשיו טראומה אדירה על המערכת", אמר ל"ניו יורק טיימס" סטיב באנון, האסטרטג הראשי לשעבר של טראמפ, ששוחרר לאחרונה מהכלא כיוון שסירב להעיד בקונגרס.
טראמפ הודיע אתמול בערב כי ימנה את ד"ר מהמט אוז, מומחה בריאות פופולרי ומגיש תוכנית הטלוויזיה זוכת פרס האמי "ד"ר אוז", לאחראי על שירותי ביטוחי הבריאות הציבוריים בממשלו החדש. "אמריקה עומדת בפני משבר בריאותי, ואין רופא מתאים ממנו לתפקיד", מסר טראמפ. "הוא רופא מצוין, מנתח לב, ממציא ואיש תקשורת ברמה עולמית, שהיה בחזית העידוד לחיים בריאים במשך עשורים. הוא יעבוד בצמוד לשר הבריאות המיועד רוברט קנדי ג'וניור".
