במקביל לאישור הממשלה על העסקה לשחרור 50 חטופים מידי חמאס, נמשכים המאמצים להביא לשחרור כל החטופים. במסגרת אותם מאמצים, נציגי משפחות חטופים נפגשו הבוקר (רביעי) עם האפיפיור פרנציסקוס בוותיקן, וביקשו ממנו לצאת בקריאה ברורה לשחרור כלל החטופים ולא להותיר אף אחד מאחור. "הטרור גרוע ממלחמה", הבהיר האפיפיור למשתתפי המפגש, ובסופו לחץ בחום את ידיהם והדגיש כי יעשה כל שביכולתו כדי לעזור. "אני רואה איך שני הצדדים סובלים", אמר בהמשך בעצרת מול מאמיניו.
האפיפיור פרנציסקוס נפגש עם בני משפחות החטופים בוותיקן
(צילום: יאיר רותם)
אתמול נפגשו בני משפחות החטופים גם עם סגן ראש ממשלת איטליה ושר החוץ אנטוניו טייאני ועם שר התרבות ג'נארו סאנג'וליאנו, שהביעו תמיכה וסולידריות עם המשפחות וקראו לשחרורם המיידי של כל החטופים בעזה. עם זאת, שגריר ישראל בוותיקן רפי שוץ הדגיש כי המפגש עם האפיפיור ייחודי.
"היותו מנהיגם של כ-1.3 מיליארד מאמינים ברחבי העולם מקנה לאמירותיו אודות הצורך בשחרור החטופים תהודה בינלאומית משמעותית", ציין שוץ. "בנוסף, הקשרים שפיתח האפיפיור לאורך יותר מעשר שנות כהונתו עם מנהיגי דת בעולם המוסלמי עשויים לסייע במאמץ ההומניטרי הזה על בסיס דתי ולאו דווקא פוליטי".
ריאיון עם מיכאל לוי, שאחיו נחטף לעזה, על פגישת המשפחות עם האפיפיור
(צילום: ירון ברנר)
לצד הקריאות לפעולה, בני משפחות החטופים גם הציגו בפני האפיפיור את סיפוריהם של קרוביו. "לא נכנסנו לצעדים מאוד פרקטיים, הפגישה הייתה בעיקר להשמיע את הסיפורים שלנו", ציין היום ב-ynet Live מיכאל לוי, שאחיו אור נחטף מהמסיבה ברעים וגיסתו עינב נרצחה. "אבל הוא איש עם המון השפעה, קשרים ויכולות. אם יש מישהו שיכול להשפיע זה הוא ככל הנראה".
לוי הוסיף כי האפיפיור "סיפר לנו דברים שהוא עשה ועושה, ובסך הכול הראה המון אמפתיה והמון רצון לעזור בכל דבר שהוא יכול. אני יודע ממקורות אחרים שהוא עושה מה שהוא יכול". הוא גם אמר בהתרגשות כי "לא בכל יום יוצא לך לפגוש דמות כל כך בכירה, ואתה באמת רואה שכואב לו. פשוט באתי עם תמונה של אחי, והוא רצה לדעת. זה היה מאוד מרגש".
4 צפייה בגלריה
"הפגישה הייתה בעיקר להשמיע את הסיפורים שלנו". האפיפיור עם בני משפחות חטופים
(צילום: יאיר רותם)
גם יובל דנציג, משתתף נוסף שאביו שאביו אלכס בן ה-75 היה מחלוצי משלחות הנוער לפולין ונחטף לעזה, סיפר בהתרגשות כי "בתום דבריי האפיפיור ציין כי שמע על אבי".
לצד פגישתו עם נציגי משפחות החטופים, פגש האפיפיור פרנציסקוס גם פלסטינים שלהם קרובי משפחה המתגוררים בעזה. בדברים שנשא לקהל מאמיניו בכיכר פטרוס הקדוש שבוותיקן, אמר האפיפיור כי המלחמה הוא שמע ישירות "איך שני הצדדים סובלים", ואיך המלחמה בין ישראל לחמאס "הפכה ממלחמה לטרור".
