במלחמה הנוכחית החליפה ההנדסה הקרבית את הארטילריה כ"מלכת הקרב", ובעקבות הצורך האדיר בכלים הנדסיים - בעיקר כלי ה-D9 הענקיים - צפוי צה"ל לרכוש כ-100 כלים כאלו, ואף להגדיל בחודשים הקרובים ביותר משליש את היקף כוחות ההנדסה - כולל ביחידה המובחרת יהל"ם, שתעובה בלוחמות.
לוחמי ההנדסה בפעילות ברצועה
(צילום: דובר צה"ל )
מתחילת התמרון הקרקעי ברצועה בסוף חודש אוקטובר, אין מפקד גדוד או חטיבה שלא "נאבק" על קבלת D9 או שופל, לטובת פעילותו, בכל גזרות הלחימה ברצועת עזה. הכלים ההנדסיים הפכו למשאב הנצרך והמבוקש ביותר בשדה הלחימה. בצבא רכשו בתחילת המלחמה, במהלך מיידי, כ-90 טרקטורים שונים שמשתתפים במשימות הלחימה ברצועה ונוספו למאות הכלים הקיימים.
במקביל הוחל במהלך גדול יותר לרכישת כ-100 כלים נוספים, רובם כלים גדולים מסוג D9. אלו צפויים להיקלט בצבא בחודשים הקרובים, ואחרי כמה שבועות ימוגנו ויוכנסו לפעילות. חלקם יוסבו גם לשימוש אוטונומי, ללא לוחם בתא ההפעלה, ויהפכו ל־D9 האוטונומי שנקרא "פנדה", שצה"ל כבר משתמש בו בתמרון הנוכחי. רכש הדחפורים מתבצע על ידי מינהל הרכש במשרד הביטחון, עבור צה"ל.
מלבד רכישת הכלים, התוכנית בצה"ל היא שחיל ההנדסה הקרבית כולו יגדל בחודשים הבאים ביותר משליש, עם תוספת של פלוגות הנדסה שונות, מצמ"ה, דרך פלסים ועד ליחידה המובחרת יהל"ם, שתגדל גם היא בעשרות אחוזים. בנוסף, נרכשים עשרות אלפי מטענים ומוקשים, כולל חומרי השמדה.
צפו ב"פנדה" וב"רובטל" בפעולה. ארכיון
(צילום: ניצן דרור)
בצה"ל נדהמו ממאות הקילומטרים של המנהרות ומאלפי הפירים בשטח הרצועה, שעימם מתמודדים הכוחות בעת הזו. ליחידת יהל"ם, שפועלת ללא הפסקה ברצועה מתחילת המערכה, בעיקר נגד המנהרות, יצורפו לוחמות כחלק מהפיילוט בנושא שהחל אשתקד, לפני המלחמה, וכעת מואץ בעקבותיה. ליהל"ם נרכשו ופותחו תוך כדי הלחימה, גם מאות רובוטים חדשניים ואמצעים שונים לחקר וגילוי מנהרות, תוך סיכון מופחת ללוחמים.
השימוש הנרחב בדחפורי ה-D9 הביא גם לשחיקתם המכנית. כיום כל מג"ד ומח"ט מקבל במשורה הקצאת D9 מהאוגדה, בשל הביקוש הגדול. בנוסף, מאחר שמדובר בכלים שהפעלתם בשדה הקרב דורשת מיומנות רבה, רבים מהלוחמים שמפעילים אותם הם אנשי מילואים בגילי 40, 50 ויותר. המחיר הוא הארכת שירותם של אותם גדודי הנדסה במילואים, עם תאריך שחרור שלא נראה באופק, שעה שגדודי שריון וחי"ר במילואים כבר שוחררו לבתיהם, זמנית, לקראת זימונים לתקופות לחימה נוספות בחודשים הבאים.
