ב"רדיו סיטי מיוזיק הול" המיתולוגי בניו יורק ייערך מחר (חמישי) אירוע התרמת כספים יוצא דופן, אפילו עבור קמפיין בחירות לנשיאות: את האירוע ינחה מגיש תכנית הלילה של CBS, סטיבן קולבר, ויופיעו בו סלבריטאים כמו ליזו וקווין לטיפה. באירוע ישתתפו שלושה נשיאים דמוקרטים: הנשיא המכהן ג'ו ביידן, ביל קלינטון וברק אובמה.
האירוע צפוי צפוי לגייס למעלה מעשרה מיליון דולר עבור הקמפיין של ביידן, ויאפשר לדמוקרטים להציג תמונה אחדות מנוגדת לחלוטין מזו של המפלגה הרפובליקנית. אבל גם ביידן יודע שמבין 3,000 היושבים באולם - שקנו כרטיסים במחירים שנעים בין 250 לחצי מיליון דולר - הרוב לא יגיעו לראות אותו. הם יביאו בעיקר בשביל אובמה.
שמונה שנים אחרי שעזב את הבית הלבן הנשיא השחור הראשון הוא עדיין, בהפרש גדול, הדמוקרט הפופולארי ביותר בארה"ב. אובמה לא מסתיר את דאגתו מהאפשרות שמי שהיה סגנו בבית הלבן יפסיד לדונלד טראמפ, בבחירות גורליות במיוחד, ומצטרף לקמפיין של ביידן בכל הכוח.
בחודשים האחרונים נמצא אובמה בקשר מתמיד עם ראש הסגל של הבית הלבן, ג'פרי זיינטס, ועם עוזרים בכירים אחרים, כדי להציע עצות ותובנות אסטרטגיות לקראת נובמבר. רמת המעורבות הזו ממחישה את תמיכתו של אובמה בביידן, אך גם את מה שאחד מעוזריו הבכירים של הנשיא לשעבר הגדיר כ"חשש כבד" של אובמה כי ביידן עלול להפסיד לטראמפ.
אובמה, שבנה את הקריירה הפוליטית שלו על גישת "בלי דרמה", משתמש בחודשים האחרונים בכל תמרורי האזהרה ומדבר בקול רם על "סכנה מוחשית לגורל הדמוקרטיה האמריקנית".
עוזר של אובמה אמר לניו יורק טיימס כי "הוא תמיד היה מודאג" מסיכוייו של ביידן לקראת נובמבר, אך הסקרים של החודשים האחרונים דחפו אותו "להיכנס לעובי הקמפיין" מוקדם הרבה יותר מכפי שתכנן.
אובמה מוטרד במיוחד מהירידה החדה בתמיכה בביידן בקרב מצביעים צעירים ושחורים - שתי קבוצות באוכלוסייה שתמכו בו במספרים עצומים. לקראת נובמבר מתכוונים הדמוקרטים להשתמש באובמה בדיוק ב"מעוזים" של שתי הקבוצות האלה: קמפוסים במדינות מתנדנדות, וערים עם ריכוז גבוה של מצביעים שחורים.
"אף אחד לא יכול לדבר עם דמוקרטים מאוכזבים יותר טוב מהנשיא אובמה", אמר אסטרטג דמוקרטי ל-CNN, אך הדגיש: "אבל יש גבולות גם למה שהוא יכול לעשות עכשיו. הנטל לנצח במירוץ הזה עדיין על הנשיא ביידן".
