חוקרים מעמותת Silentworld Foundation הודיעו היום (שבת) כי הצליחו לאתר את הספינה היפנית "מונטבידאו מארוּ", שהוטבעה במלחמת העולם השנייה מול חופי הפיליפינים במה שהפך לאחד האסונות הימיים הגדולים בהיסטוריה. באסון ההוא נהרגו לפי הערכות 1,060 בני אדם, רובם הגדול אוסטרלים, וב-81 השנים שעברו מאז מקום קבורתם לא נודע.
4 צפייה בגלריה
מונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגיםמונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגים
שני טילים פגעו, הספינה התבקעה לשניים. שני החלקים על קרקעית הים
4 צפייה בגלריה
מבצע החיפושים אחרי מונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגיםמבצע החיפושים אחרי מונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגים
צוות החיפוש בפעולה בים סין הדרומי. "רגע אמוציונלי, וגאווה גדולה"
(צילום: AFP PHOTO / SILENTWORLD FOUNDATION)
ה"מונטבידאו מארו", ששימשה כספינת תובלה, הוטבעה ב-1 ביולי 1942: חיילים אמריקנים שיגרו לעברה טילי טורפדו מצוללת משום שלא ידעו כי מאות שבויי מלחמה אוסטרלים מוחזקים בה. רובם נתפסו על-ידי הכוחות היפניים כמה חודשים לפני כן, עם נפילת עיירה בפפואה גינאה החדשה. לפי הערכות 979 אוסטרלים נהרגו באסון, בהם לפחות 850 חיילים, אבל בין ההרוגים היו גם אזרחים מ-13 מדינות נוספות, בהם 33 נורבגים ו-20 שומרים ואנשי צוות יפנים.
לפי הודעת Silentworld Foundation, ארגון שעוסק בארכיאולוגיה ימית ושיצא למשימה יחד עם חברת הסקרים הימיים ההולנדית Fugro, הספינה אותרה בעומק של ארבעה קילומטרים מתחת לפני הים. "בשעה טובה, מקום מנוחתן של הנשמות האבודות של המונטבידאו מארו נמצא", אמר ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי בעקבות הגילוי. "אנו מקווים שהחדשות שקיבלנו היום מספקות מעט נחמה ליקיריהן".
מבצע החיפושים אחרי ה"מונטבידאו מארו" החל ב-6 באפריל אחרי חמש שנים של תכנון. הוא התנהל בים סין הדרומי, צפונית-מערבית לאי לוזון, המרכזי שבאיי הפיליפינים. 12 ימים לאחר מכן הצליחו החוקרים לרשום זיהוי חיובי ראשון באמצעות ציוד מתקדם, בכלל זה רכב תת-מימי בלתי-מאויש שצויד בסונר. "כשראינו את התמונות זה היה רגע של פעם בחיים, התרגשנו מאוד", סיפר קפטן רוג'ר טרנר, המנהל הטכני של המשלחת.
4 צפייה בגלריה
מונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגיםמונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגים
ה"מונטבידאו מארו" לפני הטבעתה. האמריקנים לא ידעו
(צילום: AFP PHOTO / AUSTRALIAN WAR MEMORIAL)
4 צפייה בגלריה
מונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגיםמונטבידאו מארו ספינה נמצאה הוטבעה מול חופי הפיליפינים ב 1942 מלחמת העולם השנייה כמעט 1,000 הרוגים
התמונות שהגיעו מקרקעית הים. "שרידי הגופות לא יחולצו, זה קבר וננהג בו כראוי"
(צילום: AFP PHOTO / SILENTWORLD FOUNDATION)
לדברי טרנר, מהתמונות עולה שאחרי פגיעת טילי הטורפדו התבקעה הספינה לשניים, ושני חלקיה מוטלים כעת במרחק של כ-500 מטרים זה מזה על קרקעית הים, בעומק רב יותר מזה של שרידי הטיטאניק. "אנחנו חושבים שהיא נפגעה משני טילים – הראשון גרם לה לטבוע והשני פוצץ חלק מאזור המגורים", אמר.
מתוך כבוד למשפחות הקורבנות הוחלט כי הספינה, החפצים שבתוכה ושרידי הגופות לא יימשו מהקרקעית: "אנחנו מודעים היטב לכך שמדובר בקבר. זהו קבר מלחמה של קרוב ל-1,100 אנשים – גם של חיילים ואזרחים של בעלות הברית, אבל גם של אנשי צוות ושומרים יפנים", אמר טרנר. "אנחנו נוהגים בו בכבוד הראוי".
אנדראה וויליאמס, אזרחית אוסטרלית שסבא שלה ודוד שלה מדרגה שנייה נהרגו באסון הספינה, הייתה חברה בצוות שמצא את השרידים. "מציאת הספינה הייתה רגע אמוציונלי מאוד – אבל גם רגע שמעורר גאווה גדולה. קרובי המשפחות שאלו במשך שנים אם המונטבידאו מארו תימצא אי פעם, ובאיתור שלה יש נחמה אדירה".
מפקד צבא אוסטרליה, סיימון סטיוארט, אמר כי מציאת הספינה שמה סוף ל-81 שנים של חוסר ודאות עבור יקיריהם של ההרוגים. "אובדן כזה נותן את אותותיו לאורך עשורים ומזכיר לכולנו את המחיר היקר שיש למלחמות", אמר.