בחודש שעבר התמודדה עיראק עם כמה סופות חול, שגרמו לביטולי טיסות ולאשפוז של עשרות תושבים שסבלו מקשיי נשימה. גם אתמול (ראשון) השמיים בעיראק נצבעו בכתום, ודווח על עשרות מאושפזים נוספים, במרכז המדינה ובמערבה.
בתים ומכוניות בבירה בגדד כוסו אתמול באבק. בעקבות ראות לקוייה – למרחק של פחות מ-500 מטר - בוטלו הטיסות בשדות התעופה בבירת עיראק ובעיר נג'ף, שקדושה לשיעים. החזאים העריכו שסופת החול תימשך גם היום. הטיסות יחודשו בהתאם לתנאי מזג האוויר.
לבתי החולים בעיר נג'ף הגיעו אתמול 63 מאושפזים שסובלים מקשיי נשימה כתוצאה מהסופה. גורם במערכת הבריאות המקומית ציין שרובם שוחררו אחרי שקיבלו את הטיפול הרפואי המתאים. 30 חולים נוספים אושפזו במחוז המדברי אנבאר שבמערב המדינה.
עמר אל-ג'ברי, מהשירות המטאורולוגי של עיראק, אמר ל-AFP שסופות החול במדינה צפויות להפוך לדבר שכיח "בעקבות הבצורת, הירידה בכמות המשקעים ותהליך המדבור (שבו הופכים אזורים למדבריים)".
עיראק כבר סובלת מהשפעות משבר האקלים וההתחממות הגלובלית, ובשנים האחרונות היא מתמודדת עם גלי חום וטמפרטורות קיצוניות, וכן עם ירידה בכמות המשקעים. המומחים מציינים שהגורמים הללו עלולים להביא ל"אסון כלכלי וחברתי" במדינה מוכת המלחמה.
בנובמבר הזהיר הבנק העולמי מירידה של 20% במקורות המים של עיראק עד 2050 כתוצאה מההתחממות הגלובלית. בתחילת אפריל הזהיר גורם במשרד הסביבה העיראקי שהמדינה עלולה לסבול בעשרות השנים הקרובות מ"272 ימים של אבק" מדי שנה. מהמשרד נמסר שניתן להתמודד עם התופעה בין השאר באמצעות נטיעת יערות, כדי שהעצים "יהדפו" את הרוחות.
