צה"ל הודיע הערב (יום ו') כי השמיד השבוע מנהרות טרור של חמאס מתחת לבית המלון "בלו ביץ'" בחוף בצפון רצועת עזה, מלון שכבר התנהלו בו קרבות בחודש נובמבר - אך כעת לפי צה"ל פעלו הלוחמים מתחת לקרקע.
תיעוד הפירים שנמצאו במתחם בית המלון בחוף עזה
(צילום: דובר צה"ל)
צוות הקרב של חטיבה 14, שפעל תחת אוגדה 162, פשט לצד לוחמי יחידת יהל"ם על תשתית הטרור של חמאס במקום, אחרי שכאמור נכבש כבר בנובמבר. לפי צה"ל התשתית במקום כללה שבעה פירים שהובילו למנהרות - ובתוכן חדרי שהייה של מחבלים. "לוחמי יחידת יהל"ם חקרו את תוואי המנהור באמצעים מגוונים, והשבוע השמידו את התשתית", מסר דובר צה"ל.
עוד נמסר כי המחבלים השתמשו במלון למחסה, וניהלו ממנו לחימה תוך שהם מתכננים מתקפות מעל ומתחת לקרקע. בתשתיות התת-קרקעיות, מתחת למלון, נמצאו אמצעי לחימה רבים ובהם: רובי קלאצ'ניקוב, מטענים שונים ומזל"טים. סמוך למלון נמצאו אזורים לשהייה ממושכת ו"מרחבי לחימה" ששימשו את חמאס.
במהלך הלחימה התבצרו בבית המלון עשרות מחבלי חמאס, אשר ירו ממנו מספר טילי נ"ט לעבר כוחות צה"ל - שהשיבו באש. בצה"ל מציינים כי בפעילות במקום היו גם כמה היתקלויות בין הלוחמים והמחבלים, וחלק מהמחבלים הללו חוסלו.
בצה"ל מציינים כי לוחמי המילואים של חטיבה 14 נלחמו בחודשים האחרונים בצפון הרצועה בשלושה מוקדים שונים: צפון ג'באליה, בית חאנון והעיר עזה. כחלק מהלחימה, הם השמידו מצבורי אמצעי לחימה, עמדות שיגור טילים שכוונו לעבר ישראל ומפקדות תת-קרקעיות של חמאס.
מלון "בלו ביץ'" נחשב לריזורט יוקרתי יחסית בעזה טרם המלחמה, וכבר בנובמבר כאמור הודיע צה"ל כי 30 מחבלים התבצרו במלון וירו גם אז טילי נ"ט מתוכו. אותם קרבות התחוללו כחלק מההשתלטות הראשונית על אזור שאטי בצפון הרצועה. צה"ל עובר כעת לפי הדיווחים לשלב הבא בלחימה בחלק הצפוני של הרצועה, עם שחרור חלק מלוחמי המילואים ולחימה ממוקדת יותר, בעוד בדרום הרצועה מדגישים בישראל כי נמשכת לחימה עצימה.
