האו"ם מעריך שאוכלוסיית העולם הגיעה היום (ג') ל-8 מיליארד בני אדם. בהצהרה מיוחדת אמר מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש כי "ציון הדרך הזה הוא הזדמנות לחגוג את הגיוון ואת ההתקדמות, ובמקביל לשים לב לאחריות המשותפת של האנושות על כדור הארץ".
אגף האוכלוסין של האו"ם פרסם בחודש יולי דו"ח שבו חזה שהעולם יחצה את רף ה-8 מיליארד ב-15 בנובמבר 2022 – 12 שנים אחרי שמספר האנשים בעולם הגיע ל-7 מיליארד. האו"ם מעריך כי לאור האטה בקצב גידול האוכלוסייה רק בעוד 15 שנה תגיע האנושות ל-9 מיליארד בני אדם בעולם, וכי בשנת 2080 יחיו בעולם 10 מיליארד אנשים. בשנת 2030 יגיע מספר האנשים בעולם ל-8.5 מיליארד.
בשנת 1950 חיו בעולם 2.5 מיליארד בני אדם. מאז מספר האנשים בכדור הארץ גדל פי יותר מ-3, אך לפי האו"ם קצב הגידול של האוכלוסייה כיום הוא האיטי ביותר מאז 1950. בעקבות ירידה בשיעור הילודה, גם לאור הרחבת הגישה לאמצעי מניעה, ירד בשנת 2020 הגידול באוכלוסייה לפחות מ-1%. בין השנים 1962 ל-1965 קצב הגידול השנתי של האוכלוסייה הגיע לשיא של 2.1%.
אוכלוסיית העולם מזדקנת, וכיום יותר מ-10% הם בני 65 ומעלה. ההערכה היא שבשנת 2050 המספר יעלה ל-16% - כפול ממספר הילדים בני 5 ומטה. האו"ם מייחס את העלייה בתוחלת החיים לשיפור במערכות הבריאות הציבוריות, בתזונה, ברפואה ובהיגיינה האישית.
בשנת 2019 תוחלת החיים הממוצעת בעולם הייתה 72.8 שנה, עלייה של כמעט תשע שנים לעומת שנת 1990. התחזית הנוכחית היא שבשנת 2050 תגיע תוחלת החיים הממוצעת ל-77.2 שנה.
היבשת המאוכלסת ביותר בעולם היא אסיה, שם גם נמצאות שתי המדינות עם מספר התושבים הגבוה ביותר, הודו וסין. בכל אחת מהמדינות חיים היום כ-1.4 מיליארד בני אדם. לפי האו"ם, בשנה הבאה הודו תעקוף לראשונה את סין ותהפוך למדינה המאוכלסת בעולם.
בשנת 2000 הגיע מספר התושבים בהודו למיליארד, ומי שהוכתרה אז כ"תינוקת המיליארד" היא אאסטה ארורה. כעת, בגיל 22, אמרה אאסטה ל-BBC כי "הודו חייבת לעשות משהו כדי לשלוט באוכלוסייה". היא מספרת שהורים לבנות "ממשיכים להביא לעולם תינוקות – עד שיוצא להם בן".
חלק מהמומחים חוששים שמספר האנשים בעולם גבוה מדי, וכי שיעורי הילודה הגבוהים במדינות העניות - בעיקר באזור הסאב-סהרה באפריקה - מסכנים את יעדי הפיתוח של המדינות המפותחות.
