ממשלת אתיופיה והמורדים הבדלנים בחבל תיגראי חתמו היום (ד') על הסכם הפסקת אש, אחרי שנתיים של לחימה. אלפי בני אדם נהרגו כתוצאה מהקרבות בין הצבא האתיופי למורדים בצפון אתיופיה. מיליוני בני אדם נעקרו מבתיהם, ומאות אלפים סובלים ממחסור במזון ונתונים לסכנת רעב.
היום, בפריצת דרך דיפלומטית מפתיעה, חתמו נציגים משני הצדדים על ההסכם לסיום המלחמה. החתימה הייתה בפרטוריה שבדרום אפריקה, כשבוע אחרי ששיחות השלום הרשמיות יצאו שם לדרך בתיווך של האיחוד האפריקני. "שני הצדדים המעורבים בסכסוך באתיופיה הסכימו רשמית להפסיק את האיבה, ולנהל פירוק שיטתי, מסודר, חלק ומתואם של הנשק", מסר אולוסגון אובסנג'ו, נשיא ניגריה לשעבר שעמד בראש צוות התיווך של האיחוד האפריקני.
"היום זה תחילתו של שחר חדש באתיופיה, בקרן אפריקה וביבשת כולה"', אמר אובסנג'ו, והדגיש כי החתימה על ההסכם אינה מסמלת את סופו של תהליך השלום – אלא את תחילתו. הוא אמר שיישום ההסכם שנחתם היום הוא משימה קריטית. פרטי ההסכם בין הצדדים טרם פורסמו.
המאמצים הדיפלומטיים להביא את הצדדים לשולחן המשא ומתן צברו תאוצה בסוף אוגוסט, כשהקרבות בתיגראי חודשו לאחר הפסקת אש שנשמרה במשך חמישה חודשים - ואפשרה להעניק סיוע מצומצם לתושבי תיגראי. בזמן חודשי הפסקת האש הצדדים הביעו נכונות לקיים שיחות שלום, אך בעוד ממשלת אתיופיה התעקשה שהאיחוד האפריקני יוביל אותן המורדים סירבו לקבל את המתווך מטעם האיחוד, בטענה שהוא מוטה לטובת הממשלה הפדרלית.
בספטמבר הכוחות בתיגראי הודיעו שהם מוכנים לנצור את האש לאלתר, ומסכימים לפתוח בתהליך שלום בתיווך האיחוד האפריקני - אך בתחילת אוקטובר נרשמה הסלמה נוספת. ב-17 באוקטובר אמר מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש שהמצב יוצא משליטה וקרא לצדדים להפסיק מיד את הלחימה.
רדוואן חוסיין, נציג הממשלה האתיופית לשיחות בדרום אפריקה, אמר שכל הצדדים צריכים להיות נאמנים לנוסח ההסכם ולרוחו. הנציג התיגריני, גטאצ'ו רדה, הביע תקווה שהצדדים יעמדו בהתחייבויות שלהם. "כדי לטפל בכאב של התושבים שלנו עשינו ויתורים. היינו חייבים לבנות אמון".
המלחמה בחבל תיגראי החלה ב-4 בנובמבר 2020, פחות משנה אחרי שראש ממשלת אתיופיה אביי אחמד קיבל את פרס נובל לשלום על הסכם הפיוס בין אתיופיה לאריתראה. המלחמה החלה אחרי שהמורדים התיגרינים התנערו מסמכותה של הממשלה הפדרלית של אביי, מרדו בהחלטותיה והחליטו לקיים בחירות במחוז בניגוד להוראתה. אביי שלח את כוחות הביטחון הפדרליים לתיגראי אחרי שהאשים את ארגון המורדים "החזית העממית לשחרור תיגראי" (TPLF) בתקיפת בסיסי צבא.
התיגרינים, שהיו הכוח הדומיננטי בפוליטיקה האתיופית הארצית במשך עשרות שנים עד עלייתו לשלטון של אביי ב-2018, חשו מאז עלייתו כמי שנדחקו לשוליים ונושלו ממעמדם. הם האשימו אותו בחריגה מסמכויותיו, וטענו כי הוא גוזל סמכויות אוטונומיות הניתנות למדינות המחוז שמהן מורכבת אתיופיה.
במהלך המלחמה נעזרו כוחות הביטחון הפדרליים במיליציות אתיופיות ובצבא אריתריאה - שגובלת בתיגראי. אריתריאה לא לקחה חלק בשיחות השלום בדרום אפריקה. נגד חייליה פורסמו האשמות קשות, כולל טענות לאונס קבוצתי של נשים בתיגראי.
בתחילת המלחמה כבש צבא אתיופיה את עריה המרכזיות של תיגראי, בכלל זה את בירת המחוז מקלה, אבל במהלך הקיץ אשתקד, בתפנית דרמטית, שבו המורדים וכבשו את העיר. משם המשיכו ופלשו למחוזות אפאר ואמהרה הסמוכים, והמלחמה התפשטה גם אליהם. בשיא ההתקדמות של התיגרינים הם החלו להתקרב אל הבירה אדיס אבבה, אבל אז יצא הצבא האתיופי למתקפה שהרחיקה אותם משם.
בנאום היום, לפני ההודעה על ההסכם, אמר ראש ממשלת אתיופיה אביי אחמד: "אנחנו צריכים להעתיק את הניצחון שהשגנו בשדה הקרב גם למאמצים לשלום. אנחנו מסיימים את המלחמה בצפון אתיופיה בניצחון. כעת אנחנו נביא שלום ופיתוח". אחרי ההודעה על הפסקת האש אביי בירך על ההסכם, ואמר שאתיופיה מחויבת לעמוד בו.
