בבריטניה נמשך במלוא המרץ המצוד אחר חמוש רעול פנים שרצח לפני שלושה ימים ילדה בת תשע כאשר ירה בה בטעות – בזמן שניסה להתנקש בעבריין אחר. הרצח בעיר ליברפול מעורר זעזוע במיוחד לנוכח העובדה שהילדה הקטנה, אוליביה פראט-קורבל, נרצחה כשהייתה בתוך ביתה: העבריין שהיה יעד החיסול פרץ לפי הדיווחים לתוך הבית כאשר ברח מהמתנקש, אבל זה ירה פנימה בכל זאת וכך גרם למותה. אחר הצהריים (יום ה') כינסה משטרת ליברפול מסיבת עיתונאים שבה מסרה עדכון על המצוד המתנהל אחר החשוד, שזהותו טרם התבררה, והבטיחה לרדוף אחריו בכל מקום שבו יסתתר.
9 צפייה בגלריה
זירת הירי בליברפול. האמא ניסתה לסגור את הדלת, אבל המתנקש "החדיר יד וירה"
(צילום: רויטרס)
הרצח אירע ביום שני בערב, מעט אחרי השעה 22:00 לפי השעון המקומי: לפי הדיווחים העבריין המורשע ג'וזף ני, בן 35 שישב בכלא על עבירות פריצה אך זכה בשנה שעברה לשחרור מוקדם, ברח יחד עם חברו מאותו מתנקש רעול פנים שירה לעבר השניים. בעקבות ההמולה שהתחוללה ברחוב פתחה אמה של הילדה את דלת הבית – והשניים התפרצו פנימה, אף שאין להם כל קשר למשפחה. האם ניסתה לסגור את הדלת, אך לפי דיווח ב"סקיי ניוז" המתנקש הספיק להחדיר את ידו דרך הדלת הפתוחה ולפתוח באש מבלי שראה לאן הוא מכוון.
האם, שריל קורבל בת ה-46, נפגעה מהירי בפרק כף ידה – ואותו כדור שפגע בה המשיך הלאה ופגע בחזה של בתה הקטנה אוליביה, שעמדה באותם רגעים סמוך לגרם המדרגות בתוך הבית. מהירי של המתנקש נפצע קשה גם יעד החיסול, אותו ג'וזף ני, אך בזמן שהילדה מדממת בזרועות אמה חבריו של העבריין פינו אותו ברכב פרטי והותירו את השתיים מאחור. הילדה פונתה בסופו של דבר על ידי שירותי החירום לבית החולים, ומותה נקבע תוך זמן לא רב. גם האם פונתה לטיפול רפואי, אך כבר שוחררה.
ני, שנפגע בפלג גופו העליון, עדיין מאושפז. בעודו במיטת בית החולים נעצר אתמול כיוון שהפר את תנאי שחרורו מהכלא, וצפוי לשוב ולרצות את מאסרו כשישתחרר מבית החולים. לפי הדיווחים הוא נשלח ב-2018 ל-45 חודשי מאסר אחרי שהורשע יחד עם עבריינים אחרים בעבירות פריצה. הוא נלכד אז אחרי שניסה לברוח מהשוטרים במכונית, במרדף שנמשך שעה שלמה. אשתקד זכה באופן אוטומטי לשחרור מוקדם, אף שהמאסר הזה לא היה הראשון שלו: ב-2009 נשלח ליותר משש שנות מאסר בגלל עבירות הקשורות לסחר בסמים.
9 צפייה בגלריה
ג'וזף ני, העבריין המורשע שהיה יעד החיסול. קיבל שחרור מוקדם, אבל יחזור לכלא אחרי שיחלים מהפציעות שלו
9 צפייה בגלריה
זירת הרצח, בבוקר שלאחר הירי. המשטרה מבטיחה: "ללא ננוח עד שנלכוד את המתנקש"
(צילום: AFP)
המצוד אחר המתנקש שרצח את הילדה נמשך כאמור, ובמסיבת העיתונאים אחר הצהריים מסרה המשטרה כי קיבלה מידע רב ממקורות שונים וכי יש לה כעת כמה שמות של חשודים פוטנציאליים. קצין המשטרה האחראי על החקירה, מארק קימן, אמר כי לא ברור אם המתנקש נותר בבריטניה או ברח למדינה אחרת, אבל הביע ביטחון שהמשטרה תשים עליו את ידה. הוא פנה ישירות ליורה האלמוני: "אנחנו לא ננוח עד שנמצא אותך, ואנחנו נמצא אותך", הבטיח.
בתקשורת הבריטית דווח אתמול כי במסגרת הניסיון לאתר את המתנקש או לפחות ללמוד על זהותו, משטרת ליברפול פנתה גם לעבריינים מקומיים. במסיבת העיתונאים היום הודה קצין המשטרה קימן שכך אכן נעשה: לדבריו המשטרה פנתה ל"מצפון" של אלו ש"פועלים באחוות קרימינליות", על מנת שיסייעו באיתור המתנקש. הוא קרא לציבור הרחב להמשיך לספק למשטרה טיפים או סרטונים שעשויים לסייע בחקירה.
הרצח של אוליביה הקטנה הגיע ימים אחדים אחרי עוד שני מקרי רצח בליברפול, והמשטרה שם מבטיחה כעת לפעול ביתר שאת נגד ארגוני הפשיעה המקומיים. הפרשה זוכה לתשומת לב לאומית, וגם שני המועמדים בפריימריז במפלגה השמרנית להחלפת בוריס ג'ונסון כראש ממשלה התייחסו אליה. שרת החוץ ליז טראס, שמובילה בסקרים, אמרה שהרצח מעיד על "בעיית הכנופיות" הקשה שממנה סובלת בריטניה, והבטיחה לפעול בנחישות נגדה. יריבה רישי סונאק אמר כי הזדעזע מהרצח וכששמע עליו מיהר לשוחח עם בתו שלו על המקרה. הוא הבטיח להגדיל את כמות השוטרים ב-20,000 איש.
9 צפייה בגלריה
המועמדים להחלפת ג'ונסון בעימות בחודש שעבר. טראס הכריזה שתיאבק ב"בעיית הכנופיות", סונאק הבטיח: "אוסיף 20,000 שוטרים"
(צילום: AFP )
במקביל לחקירה, בבריטניה מספידים כעת את הילדה שנרצחה, ופרחים רבים הונחו בימים האחרונים מחוץ לבית המשפחה בליברפול. "מלאך מתוק ויקר שנקטף בטרם עת. היי ברוכה. לילה טוב אוליביה", נכתב במסר שצורף לאחד הזרים. בריטים רבים נרתמים במקביל לסייע למשפחה האבלה: עד כה יותר מ-18,000 פאונד נתרמו עבורה באתר מימון ההמונים GoFundMe. מנהלת בית הספר הקתולי שבו למדה אוליביה, רבקה ווילסון, סיפרה כי אוליביה הייתה "קרן אור קטנה" וכי דבר לא הטריד אותה. לדבריה הילדה אהבה לסייע הן לחבריה והן למוריה, והייתה "החיים והנשמה של הכיתה". המנהלת ציינה כי אוליביה אהבה להופיע, ורק לאחרונה השתתפה בהפקת הצגה בבית הספר המבוססת על "הקוסם מארץ עוץ".
