ביידן תוקף, מקוליף רוקד: עצרת תמיכה במועמד הדמוקרטי למושל וירג'יניה, בשבוע שעבר
בארה"ב נערכות היום (ג') בחירות מקומיות בשורה של מדינות וערים, שבהן יוכרעו בין היתר קרבות על ראשות הערים ניו יורק, בוסטון ואטלנטה, וכן זהות המושלים של וירג'יניה וניו ג'רזי. במיניאפוליס, יותר משנה אחרי רצח ג'ורג' פלויד, נערך משאל בקרב התושבים על פירוק יחידת המשטרה המקומית, כשברקע טענות גורמים פרוגרסיביים שהמשטרה בארה"ב סובלת מגזענות ממוסדת.
המרוץ שזוכה לתשומת הלב הגדולה ביותר בבחירות היום הוא הקרב הצמוד על תפקיד המושל של וירג'יניה. הבחירות הללו נערכות תמיד שנה אחת אחרי הבחירות לנשיאות ושנה אחת לפני בחירות האמצע (שבהן עומדים לבחירה כלל המושבים בקונגרס לצד מושבים רבים בסנאט) – ולפיכך תוצאותיו של הקרב בווירג'יניה מתפרשות כתמרור אזהרה עבור המפלגה שהמועמד מטעמה הפסיד בו. לדמוקרטים, נזכיר, רוב זעום ביותר בקונגרס: בסנאט הם לא יכולים להרשות לעצמם לאבד אפילו מושב אחד בבחירות בשנה הבאה, ובבית הנבחרים הרוב שלהם עומד על חמישה מושבים בלבד.
18 צפייה בגלריה
ביידן עם מקוליף, ביולי. הנשיא תקף את היריב הרפובליקני: "שוליה של טראמפ"
(צילום: רויטרס)
בדיווחים בתקשורת האמריקנית מזכירים כדוגמה לחשיבות המרוץ בווירג'יניה את המרוץ שם ב-2009, שנה אחרי שברק אובמה נבחר לנשיא. אז, הניצחון של הרפובליקני בוב מקדונלד היווה "קדימון" עבור בחירות האמצע ב-2010, שבהן נחלו הדמוקרטים הפסד עצום של 60 מושבים בבית הנבחרים.
במרוץ הנוכחי בווירג'יניה מתמודד המושל לשעבר טרי מקוליף בן ה-64 – שכיהן בתפקיד בין 2014 ל-2018, ולא היה יכול לפי החוקה במדינה הזו להמשיך ישירות לכהונה שנייה – מול הרפובליקני גלן יאנגקין בן ה-54, איש עסקים בתחום השקעות ההון שהונו מוערך במאות מיליוני דולרים. אף שווירג'יניה נטתה לצד הדמוקרטי בעשור האחרון, ובבחירות אשתקד ג'ו ביידן ניצח שם בפער של 10% את דונלד טראמפ, כעת הקרב שם צמוד למדי: בעוד שבאוגוסט חזו הסקרים ניצחון בפער קטן של 5% לדמוקרט מקוליף, ערב הבחירות הם חזו תיקו בינו לבין הרפובליקני יאנגקין.
מאחורי הדרמה בסקרים בווירג'יניה עומדת העובדה שהדמוקרטים בוושינגטון, ובראשם הנשיא ג'ו ביידן, מתקשים להוציא לפועל את הבטחותיהם, בעקבות הקרבות הפנימיים בקונגרס בין המחנה המתון במפלגה לבין המחנה הפרוגרסיבי שלה. הקרבות הללו מעכבים כבר חודשים את אישור האג'נדה של ביידן בנושאי פנים: הוא מקווה להשקיע כ-3 טריליון דולר בשיקום התשתיות המתיישנות ברחבי ארה"ב, בפרויקטים שיקדמו את המאבק בשינויי האקלים וכן את שירותי הרווחה והבריאות האמריקניים. באותה תקופה שבה הצטמצמו הסקרים בווירג'יניה לכדי תיקו, הפופולריות של ביידן בסקרים צנחה: מ-50% לקצת יותר מ-40%.
18 צפייה בגלריה
דמות אבהית, עם מאות מיליוני דולרים. יאנגקין משחק כדורסל, בבוקר ההצבעה
(צילום: רויטרס)
לא רק ביידן והאג'נדה שלו עמדו במוקד הקמפיין בווריג'יניה, אלא גם טראמפ וטענותיו חסרות הבסיס לזיופים נרחבים שהביאו לכאורה להפסד שלו אשתקד. יאנגקין, המועמד הרפובליקני, שמר לאורך הקמפיין על קו זהיר מאוד שבו מצד אחד ניסה להרחיק עצמו מטראמפ ומאותן תיאוריות קונספירציה – כדי שיוכל לחזר אחר קולות המתונים – ומצד שני שלא להכעיס את טראמפ ואת תומכיו האדוקים, "הבייס" של הנשיא לשעבר. מקוליף, מנגד, מנסה לעשות בדיוק ההפך, והשקיע לשם כך מיליוני דולרים בפרסומות שבהן הוא מציג את יריבו כבעל ברית של טראמפ.
גם ביידן עצמו נחלץ לעזרתו של מקוליף, ובכנס בחירות יחד עמו בשבוע שעבר תקף את יאנגקין, אותו הוא תיאר כ"שוליה של טראמפ". ביידן טען כי יאנגקין אימץ לחיקו את טראמפ כדי לנצח בפריימריז על המועמדות הרפובליקנית למושל, וכי כעת הוא "מנסה להסתיר אותו". הוא הזהיר כי קיצוניות "יכולה להגיע גם בדמות של חיוך וסוודר מפליז" – התייחסות של הנשיא לדמותו האבהית-משהו שמנסה יאנגקין לטפח (הבוקר למשל הוא נצפה משחק כדורסל בבית ספר במחוז פיירפקס).
טראמפ אמנם הצהיר על תמיכתו ביאנגקין, אך לאורך הקמפיין לא נראה לצדו ולא הגיע לווירג'יניה. אתמול הוא כינס "עצרת טלפונית" שבה קרא לתושבי וירג'יניה להצביע בעד יאנגקין, אותו הוא תיאר כ"בחור נפלא", אך גם בכנס הווירטואלי הזה לא השתתף יאנגקין. בדבריו תקף טראמפ את מקוליף והזהיר כי אימץ רעיונות מ"השמאל הקיצוני", שיביאו לכאורה ל"חיסול הפרברים". טראמפ השתמש באזהרה דומה גם בבחירות לנשיאות בשנה שעברה, אך בסופו של דבר תושבי הפרברים תמכו ברובם בביידן.
יאנגקין עצמו ממקד את המתקפות שלו על מקוליף בתחומים הנוגעים להגבלות הקורונה ולתכנים שנלמדים בבתי הספר בווירג'יניה. יאנגקין הצהיר כי הוא מתנגד להנחיות המחייבות ילדים בבתי הספר לעטות מסכות בתוך הכיתה, כאמצעי הגנה מפני נגיף הקורונה. הוא הביע גם התנגדות לתוכניות לימודים העוסקות בגזענות ממסדית שלכאורה קיימת בארה"ב, תוכניות שלדבריו "מאלצות את הילדים שלנו להתבונן בכל דבר מנקודת מבט של גזע". הוא תקף גם את מקוליף שאמר כי אינו סבור שעל הורים לקבוע כיצד ייראו תוכניות הלימודים של ילדיהם. מקוליף השיב למתקפות הללו בטענה שיריבו משתמש בילדים בקמפיין הבחירות שלו בצורה צינית.
אולם נראה שלמסר של יאנגקין בכל הנוגע למתרחש בבתי הספר של וירג'יניה יש השפעה לא מעטה, ופרשנים בארה"ב מעריכים כי ניצחון שלו עשוי להעיד על שיטת פעולה מוצלחת עבור הרפובליקנים בבחירות האמצע. "אמא שלי מורה, ואני רק רוצה שהיא תחוש בטוחה בבית הספר ושהרעיונות שלה ושל כולם מוגנים – שלא נשוב לחינוך בשטיפת מוח", אמר לסוכנות הידיעות AP בנט ווייט, בן 24 מהעיר נורפוק, שהצביע היום בעד יאנגקין.
סוגיה נוספת שמוציאה נשים דמוקרטיות לקלפיות היא הזכות של נשים לבצע הפלות מלאכותיות: הזכות הזו נמצאת כעת תחת מתקפה במדינות רבות שבהן שולטים הרפובליקנים, וחוק בטקסס שמגביל אותה באופן דרמטי עומד כעת למבחן בבית המשפט העליון – שם הרוב השמרני כבר אותת שבכוונתו לאפשר את קיומו של החוק. סנדרה אגרן, בת 29, הצביעה הבוקר גם היא בקלפי בנורפוק, בעד מקוליף. היא אמרה כי היא "חוששת מעט" מפגיעה בזכות הזו, אך ציינה כי גם הקשר של יאנגקין לטראמפ מדאיג אותה. "כל מי שטראמפ מהצהיר שהוא תומך בו, הוא מישהו שאני לא רוצה שייצג אותי".
מצביע נוסף הסביר ל-AP כי הוא שולח בהצבעה שלו – בעד יאנגקין – מסר לוושינגטון. דן מאלוי, בן 53 ובעל עסק קטן, הסביר כי הוא סבור שביידן נכשל כישלון חרוץ בשנתו הראשונה בתפקיד. "למרבה הצער, כל דבר שהוא נוגע בו הופך לאבן", אמר מאלוי, שציין כי הוא מודאג במיוחד ממשבר ההגירה בגבול מקסיקו-ארה"ב.
כאמור, הבחירות בווירג'יניה אינן היחידות שמתנהלות היום: גם בניו ג'רזי מתנהל קרב בין המושל הדמוקרטי המכהן פיל מרפי לבין יריבו הרפובליקני ג'ק צ'יטרלי, לשעבר מחוקק מקומי. אלא שבניו ג'רזי הסקרים חוזים ניצחון בפער בטוח עבור מרפי, שצפוי לעשות היסטוריה: הוא יהיה המושל הדמוקרטי הראשון שזוכה בכהונה שנייה בניו ג'רזי זה 44 שנים.
העיר החשובה ביותר שבה נערכות בחירות על ראשות העירייה היא ניו יורק, אולם שם המרוץ כבר נקבע למעשה בפריימריז הדמוקרטיים שנערכו מוקדם יותר השנה: בעיר הגדולה בארה"ב יש פי שבעה מצביעים דמוקרטים רשומים מאשר מצביעים רפובליקנים, ולפיכך המועמד הדמוקרטי אריק אדאמס צפוי לפי כל ההערכות לנצח בפער גדול את יריבו הרפובליקני קורטיס סילווה.
אדאמס בן ה-61, שאם אכן ייבחר יהיה ראש העיר האפרו-אמריקני השני בתולדות ניו יורק, מכהן כעת כנשיא רובע ברוקלין. הוא בכיר לשעבר במשטרת ניו יורק, שבה שירת במשך 22 שנים. בימיו במשטרה הוא היה אחד ממקימיו של ארגון שפעל למען עריכת רפורמה במערכת המשפט ונגד "פרופיילינג על רקע גזעי" – כלומר מצב שבו שוטרים מפעילים כוח נגד בני מיעוטים מתוך דעות קדומות הנובעות מגזעם.
מרוץ מקומי אחר שזוכה גם הוא לתשומת לב לאומית הוא על ראשות העיר בוסטון, שבה מתמודדות זו נגד זו שתי מועמדות דמוקרטיות, ומי שלא תזכה תהיה האישה הראשונה בתפקיד. הסקרים בבוסטון חוזים ניצחון לחברת מועצת העיר מישל וו, בתם של מהגרים מטיוואן שדוגלת בעמדות פרוגרסיביות. יריבתה היא אניסה אסעיבי ג'ורג', בת להורים מתוניסיה ופולין, שהזדהותה בקמפיין כבת מיעוטים לא-לבנה ספגה ביקורת.
וכמו בכל בחירות בארה"ב, יש גם כמה "משאלי עם" המובאים להכרעת האמריקנים. המרכזי שבהם הוא הצעה לפרק את יחידת המשטרה במיניאפוליס, העיר במינסוטה שבה רצח בשנה שעברה שוטר את העצור השחור ג'ורג' פלויד, באירוע שהצית מחאה נרחבת בארה"ב וברחבי העולם נגד גזענות. במסגרת באותה מחאה נשמעו קריאות מצד גורמים פרוגרסיבים להסיט משאבים מהמשטרה אל עבר תוכניות רווחה שונות, תחת הסיסמה Defund the Police ("להפסיק לממן את המשטרה", בתרגום חופשי). הקיצונים שבהם אף קראו לבטל לחלוטין את יחידות המשטרה.
בהצבעה שמובאת לפתחם של תושבי מיניאפוליס אמנם מוצע לפרק את יחידת המשטרה המקומית, אך זו תוחלף לפי נוסח ההחלטה ב"מחלקת ביטחון ציבורי" חדשה, כזו שתוכל גם היא להעסיק שוטרים. תומכי ההצעה סבורים כי יש לשנות מהיסוד את האופן שבו נשמר ביטחון הציבור, וכי לא כל אירוע מצריך טיפול של שוטר חמוש. מתנגדי ההצעה מדגישים כי הוא לא כוללת תוכנית מפורטת לאופן שבו המחלקה החדשה תפעל, ומביעים חשש שהיא תחליש את היכולת להילחם בפשיעה הגוברת.
