יושבת הראש היוצאת של בית הנבחרים האמריקני, ננסי פלוסי, הודיעה הערב (יום ה') כי החליטה שלא להתמודד שוב על הנהגת הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים, שבעקבות בחירות אמצע הכהונה שהוכרעו סוף-סוף בלילה האחרון תהפוך בינואר לסיעת המיעוט. פלוסי, שכיהנה כיו"ר בית הנבחרים בשנים 2011-2007 ונבחרה שוב לתפקיד ב-2019, הייתה האישה הראשונה שמכהנת כיו"ר הבית. בהחלטתה הערב היא מפנה את ההנהגה הדמוקרטית בבית הנבחרים אחרי קרוב ל-20 שנה שבהן הייתה הדמות הדומיננטית ביותר בה.
מצדיעה לדמוקרטיה, מודה לבעלה, זוכה לתשואות: פלוסי פורשת מההנהגה
(רויטרס)
פלוסי בת ה-82, המייצגת בקונגרס את סן פרנסיסקו שבקליפורניה, תפנה בינואר הקרוב את תפקיד יו"ר בית הנבחרים לנציג המפלגה הרפובליקנית, אחרי שבלילה האחרון הבטיחו לעצמם הרפובליקנים רוב בבית. היא יכלה לבחור להתמודד על הנהגת הסיעה הדמוקרטית גם בהיותה סיעת מיעוט, אך הערב הודיעה כי החליטה לפנות את הבמה לאחרים: "הגיעה השעה שדור חדש ינהיג את הסיעה הדמוקרטית שאני מכבדת כל כך", אמרה בהודעתה. עם זאת הבהירה כי תמשיך לכהן כחברה רגילה בבית הנבחרים, כפי שעשתה בכל 35 השנים האחרונות. בבחירות בשבוע שעבר בחרו בה תושבי המחוז שלה בקליפורניה לכהונה נוספת.
המועמד המוביל להחליף את פלוסי בתפקיד מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים הוא האקים ג'פריס, מחוקק ליברלי מניו יורק, ואם ייבחר לתפקיד הוא יהיה חבר הקונגרס השחור הראשון שמנהיג את הדמוקרטים בבית הנבחרים או בסנאט. בחירה בג'פריס בן ה-52 בהחלט תסמן גם את העברת השרביט לדור חדש של מנהיגים במפלגה הדמוקרטית. הדמוקרטים יצביעו על זהות המחליף ב-30 בנובמבר.
במעמד שבו הכריזה הערב על פרישתה מהנהגת הדמוקרטים בבית הנבחרים כינתה פלוסי את הבית "מקום מקודש" ו"לב הדמוקרטיה האמריקנית", וסיפרה על הביקור הראשון שלה בקפיטול כילדה, אז הושבע אביה לחבר בבית הנבחרים. "הדמוקרטיה האמריקנית מפוארת אך שברירית", אמרה פלוסי, ורמזה להסתערות של תומכי דונלד טראמפ על הקונגרס ב-6 בינואר אשתקד, אז ניסו לבטל בכוח את תוצאות הבחירות: "רבים מהנוכחים כאן היו עדים לשבריריות שלה במו עיניהם. על הדמוקרטיה יש להגן תמיד מפני כוחות שרוצים לפגוע בה. אנחנו העם – מדינה אחת, גורל אחד".
במהלך הודעתה ובסיומה זכתה פלוסי למחיאות כפיים ולתשואות מעמיתיה ומהאורחים, והם ניגשו אליה בזה אחר זה כדי לחבק אותה. רבים מהם הצטלמו איתה לתמונות סלפי כדי לתעד את הרגע ההיסטורי. גם כמה חברי קונגרס רפובליקנים כיבדו אותה בנוכחותם. הבית הלבן מסר כי הנשיא ג'ו ביידן שוחח עם פלוסי בטלפון ובירך אותה על התפקיד ההיסטורי שמילאה כיו"ר בית הנבחרים.
פלוסי מצטטת, כפי שעשתה מעת לעת, את "אין לי ארץ אחרת" של אהוד מנור, בקוראה להגן על הדמוקרטיה
פלוסי ניצלה את נאומה כדי לציין את הגידול שחל במספרן של הנשים החברות בבית הנבחרים מאז שהיא עצמה הצטרפה אליו, והודתה למשפחתה ולאנשי הצוות שלה. בעלה של פלוסי, פול, הותקף רק בחודש שעבר בפטיש בביתו על-ידי צעיר חובב קונספירציות שהאמין בשקר של טראמפ על "הונאת הבחירות" וביקש לקחת את היו"ר פלוסי כבת ערובה ו"לשבור לה את הפיקות של הברכיים", כלשונו. בעקבות האירוע הטראומטי הזה זכתה פלוסי להודעות תמיכה רבות בשבועות האחרונים.
פלוסי נבחרה לראשונה כחברה בבית הנבחרים ב-1987, ובשני העשורים האחרונים היא מילאה תפקיד מרכזי בקידום האג'נדה של הנשיאים הדמוקרטים ג'ו ביידן וברק אובמה. בין השאר היא סייעה ב-2010 לאשר שם את תוכנית ביטוח הבריאות של אובמה, שהייתה תוכנית הדגל שלו, ולאחרונה סייעה לאשר בבית הנבחרים את תוכנית התשתיות והאקלים הגדולה של ביידן. היא גם ניהלה את שני הליכי ההדחה שקידמו הדמוקרטים נגד טראמפ בגין פרשת "רוסיה גייט" והפריצה של תומכיו לקפיטול.
בשנים האחרונות מצאה עצמה פלוסי תחת לחץ הולך וגובר מצד דור הנבחרים הצעיר של המפלגה הדמוקרטית להעביר את השרביט למנהיג אחר. חילופי ההנהגה כעת מתבצעים בין השאר כשברקע התחזקות האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, שחלק מהמשתייכים אליו נחשבים בעיני רבים לאנשי שמאל קיצוני.
