ארה"ב ואיחוד האמירויות דנו בחודשים האחרונים בקידום מהלך שמטרתו ניתוק נשיא סוריה בשאר אסד מאיראן ומחיזבאללה, באמצעות הסרת הסנקציות האמריקניות הנוקשות שמוטלות על משטרו וסיוע כספי מאיחוד האמירויות וגם מסעודיה – בתמורה לכך שאסד ירחיק עצמו מהציר האיראני, ולא יאפשר הזרמת נשק לחיזבאללה דרך ארצו. כך דיווחה היום (ב') סוכנות הידיעות רויטרס, מפי כמה גורמים המעורים בפרטים.
הטלטלה בסוריה – עוד כותרות:
• אסד, הג'יהאדיסטים ו"המורדים המתונים" – מי נגד מי בסוריה? שאלות ותשובות
• שלוחיה של איראן בשפל, ישראל תצטרך לפקוח עין / רון בן ישי
• חיזבאללה לא מתכנן לעזור לאסד, המורדים "ניצלו את הפסקת האש בלבנון כדי לתקוף"
• המצודה, M5 ו"אבן החן": זו העיר חלבּ, שנכבשה על-ידי המורדים בסוריה
4 צפייה בגלריה
כסף מסעודיה והאמירויות, מסר אזהרה מחמינאי. המהלך ששובש להרחקת אסד מאיראן
(צילום: Evelyn Hockstein / POOL / AAREF WATAD / AFP, רויטרס/Saudi Press Agency/Handout, )
הדיווח של רויטרס מגיע על רקע הקרבות שנמשכים כעת בין משטר אסד למורדים בצפון-מערב סוריה, והגורמים ששוחחו עם סוכנות הידיעות הדגישו כי השיחות בין ארה"ב לאיחוד האמירויות נערכו לפני מתקפת הפתע הדרמטית של המורדים – בה הצליחו להפתיע את צבא אסד ולכבוש את חלב, העיר השנייה בגדולה במדינה.
לדברי הגורמים, הצלחתם של המורדים היא דוגמה ל"חולשה" בציר האיראני שבוושינגטון ובאבו דאבי קיוו לנצל, על מנת לתקוע טריז בין אסד לטהרן. לצד זאת, הגורמים הזהירו כי אם הרודן הסורי יסתמך על איראן ושלוחיה בניסיונו להדוף את המורדים – ונראה שכך הוא עושה כעת, כשלפי דיווחים לוחמים ממיליציות פרו-איראניות בעיראק הועברו לסוריה – הדבר ישבש את המאמצים הללו.
איראן ושלוחיה, נזכיר, לקחו חלק משמעותי בקרבות מול המורדים בעשור שעבר, בתקופה שבה אסד נראה כמי שעומד בפני תבוסה במלחמת האזרחים, אבל יחד עם רוסיה הן סייעו לו להשיב לעצמו את השליטה על רוב חלקי סוריה ולדחוק את המורדים למחוז אידליב, המעוז שממנו יצאו ביום רביעי האחרון למתקפה על חלב. בשנים האחרונות כבר דווח על ניסיונות להרחיק את אסד מהציר האיראני, ובתקשורת הלבנונית אף דווח על הצעה ישראלית להסרת הסנקציות האמריקניות על סוריה, אבל לפי רויטרס היוזמה שבה דנו איחוד האמירויות וארה"ב לא נחשפה עד כה.
המורדים בסוריה, שהשתלטו בחלב על כלים צבאיים שננטשו
(צילום: Reuters)
איחוד האמירויות, נזכיר, הייתה זו שסללה בשנים האחרונות את הדרך לאימוצו מחדש של אסד בחיק העולם הערבי, אחרי שנודה ממנו בעקבות הדיכוי האכזרי שהוביל נגד ההתקוממות העממית נגדו – מצד הרוב המוסלמי-סוני בסוריה – והעובדה שהסכים לסיוע מאיראן השיעית והלא-ערבית. ב-2022 הייתה איחוד האמירויות למדינה הערבית הראשונה שאירחה את אסד מאז פרוץ מלחמת האזרחים, עוד לפני שחברותה של סוריה בליגה הערבית חודשה אשתקד.
אבו דאבי מקווה כבר שנים להרחיק את אסד מאיראן, ומעוניינת גם לסייע בשיקום סוריה ולפתח עמה קשרים כלכליים, אולם לדברי הגורמים ששוחחו עם רויטרס הסנקציות האמריקניות מהוות מכשול בדרך למימוש מטרה זו. דיפלומט אזורי, שתודרך על ידי איראן, אמר כי לטהרן נודע על "מאמצים מאחורי הקלעים מצד כמה מדינות ערביות לבודד את איראן, באמצעות הרחקת סוריה מטהרן". לדבריו, המאמצים הללו קשורים כאמור לאפשרות של הקלות בסנקציות על משטר אסד.
הסנקציות יתפוגגו? זה המועד לחידושן
מאחורי הדיונים בחודשים האחרונים, כך מודגש בדיווח, ניצבת העובדה שבעלי בריתה של איראן – בראשם חיזבאללה – הוכו קשות על ידי ישראל בשנה האחרונה, ובפרט בחודשים האחרונים. גורם אמריקני אמר לרויטרס כי בבית הלבן דנו עם גורמים באיחוד האמירויות על אותו מהלך להרחקת אסד מהציר האיראני, תוך ניצול "העמדה המוחלשת" שלו בעקבות המתקפות הישראליות נגד חיזבאללה.
הגורם האמריקני הוסיף כי האפשרות של הקלות בסנקציות על משטר אסד, לצד המכות שהנחיתה ישראל על שלוחי איראן, יצרה הזדמנות לקדם מדיניות "מקל וגזר" שתוכל אולי לסדוק את הברית הסורית-איראנית. אלא שאותן מכות שספג חיזבאללה תרמו גם לפי ההערכות למתקפת הפתע של המורדים, שעלולה כעת לדחוק את אסד שוב אל זרועותיה של איראן ולגרום להסתמך על המיליציות שלה.
המורדים עצמם העידו כי נסיגת לוחמי חיזבאללה מהאזור שעליו הסתערו, חלב, הייתה אחת הסיבות לכך שלא נתקלו בהתנגדות משמעותית מצד כוחות המשטר. חיזבאללה, כך מציינים ברויטרס, הסיג לוחמים בסוריה בחודשים האחרונים כדי להתמקד בלחימה מול ישראל בדרום לבנון. היום דווח כי ארגון הטרור הלבנוני אינו מתכוון בשלב זה לסייע לאסד בקרבות מול המורדים.
כך או כך, האפשרות של סדיקת הציר בין אסד לאיראן וחיזבאללה לא ירדה לחלוטין מהפרק, ועדיין תיתכן אפשרות שכבר החודש יוסרו אולי חלק מהסנקציות על המשטר הסורי. ארה"ב הטילה לאורך השנים שורה של סנקציות שעם הזמן הפכו קשוחות יותר ויותר, והסנקציות ההדוקות ביותר הוטלו ב-2019, אך תוקפן יפוג כבר ב-20 בדצמבר אם הקונגרס לא יחדש אותן.
הסנקציות הללו הוטלו במסגרת מה שמכונה בארה"ב "חוק קיסר" (Caesar Act), על שם אדם שתיעד עינויים שעברו אזרחים על ידי משטר אסד. הסנקציות בחוק הזה חלות על כל ענפי הכלכלה הסוריים, ועל כל מי שמנהל קשרים עם סוריה או עם גורמים רוסיים ואיראניים שפועלים בה. אסד האשים שמדובר ב"לוחמה כלכלית" נגד ארצו, וכי הסנקציות גרמו לקריסת ערך המטבע המקומי ולפגיעה קשה ברמת החיים של אזרחיו העניים ממילא.
גורם אמריקני אמר לרויטרס שהיוזמה שנידונה בחודשים האחרונים התמקדה באי-חידוש הסנקציות הללו, כלומר לתת לתוקפן לפוג. אחד הגורמים הסוריים אמר שאיחוד האמירויות העלתה בפני הבית הלבן את ההצעה הזו לפני כחודשיים, אחרי שניסתה ללא הצלחה להביא להקלה בסנקציות בעקבות רעידת האדמה ההרסנית שפקדה את סוריה וטורקיה בפברואר 2023.
מוחמד גאנם, איש אופוזיציה סורי שפועל מוושינגטון הבירה, אמר לרויטרס כי הוא ועמיתיו מנסים לשכנע את המחוקקים האמריקנים להאריך את "חוק קיסר" – והוא העריך כי תימצא לכך תמיכה דו-מפלגתית. "אנחנו מקיימים על כך שיחות כבר כמה חודשים, אם כי כמובן אף תוצאה פוליטית בוושינגטון אינה מובטחת ב-100%".
4 צפייה בגלריה
המורדים בסוריה. ניצלו את החולשה של אסד אחרי המתקפות הישראליות
(צילום: Rami al SAYED / AFP)
גם אם הסנקציות האמריקניות יחודשו בסופו של דבר, למדינות הערביות שמעוניינות בהרחקת אסד מאיראן יש אופציות חלופיות. דיפלומט זר, שמבוסס באחת ממדינות המפרץ, אמר כי איחוד האמירויות וסעודיה הציעו בחודשים האחרונים "תמריצים כלכליים" לאסד בתמורה להתנתקותו מהרפובליקה האיסלאמית. לדבריו ההצעות הללו לא היו יכולות להיעשות ללא תיאום עם וושינגטון.
אחד הגורמים הלבנוניים ששוחחו עם רויטרס טען כי אבו דאבי הבטיחה בנוסף כספים לשיקום ההרס האדיר שהתחולל בסוריה לאורך מלחמת האזרחים, כדרך "למשוך את אסד הרחק מאיראן". גורם אחר שמעורה בפרטים אמר שסוגיית סוריה, לצד משברים אחרים במזרח התיכון, נידונה במהלך ביקורו אתמול של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן באיחוד האמירויות. נשיא איחוד האמירויות עצמו, מוחמד בן זאיד, שוחח בסוף השבוע בטלפון עם אסד על ההתפתחויות האחרונות – כשבמקביל איראן שלחה לדמשק את שר החוץ שלה עבאס עראקצ'י.
אזהרת חמינאי, והאיום של נתניהו: "אסד משחק באש"
איראן, כך לפי הדיווח ברויטרס, שיגרה אזהרה לנשיא הסורי לבל יסכים להצעות ממדינות ערב. בכיר דיפלומטי מהאזור, אותו אחד שתודרך על ידי טהרן, אמר כי המנהיג העליון שלה עלי חמינאי שלח באמצעות יועצו הבכיר עלי לריג'אני מסר לאסד: "אל תשכח את העבר". לדברי הגורם, "המסר שימש כתזכורת לאסד מי הם בעלי בריתו האמיתיים".
אף שנראה כי אסד ממשיך להישען על איראן ושלוחיה עבור שרידותו, בכל הנוגע לישראל הוא מקפיד על זהירות מסוימת. ישראל אמנם תוקפת רבות בסוריה כדי למנוע הברחות נשק לחיזבאללה, אבל גורם אמריקני הדגיש כי אסד התרחק ממעורבות ישירה במלחמה כדי להימנע מתקיפות ישראליות נוספות, וכי הוא נותר תחת "לחץ אדיר" שלא לאפשר לחיזבאללה להתחמש מחדש באמצעות קווי האספקה שעוברים דרך סוריה.
בישראל עוקבים מקרוב אחר המתרחש במדינה השכנה: עוד לפני מתקפת הפתע של המורדים, כשהכריז על הפסקת האש בלבנון, הזהיר ראש הממשלה בנימין נתניהו את אסד ואמר שהוא "משחק באש". אתמול, במהלך ביקור בבקו"ם, לשם הגיע לרגל גיוס חיילים לחיל השריון, אמר נתניהו: "אנחנו עוקבים כל הזמן אחרי מה שקורה בסוריה ונחושים להגן על האינטרסים החיוניים של מדינת ישראל. אנחנו גם אוכפים בצורה מאוד תקיפה את הסכם הפסקת האש בלבנון. כל הפרה פוגשת תגובה עצימה של צה"ל".
