גורמים אמריקניים ואוקראיניים מדווחים היום (ה') על הסתערות חדשה ומשמעותית של כוחותיה של קייב במסגרת מתקפת-הנגד שהיא מנהלת בימים אלו, במטרה להחזיר לעצמה לפחות חלק מהשטחים שרוסיה כבשה מאז הפלישה שלה בפברואר אשתקד. התמונה משדה הקרב טרם ברורה לחלוטין, ורוסיה טוענת מצדה שהיא הודפת בהצלחה את המתקפות האוקראיניות, אבל לפי הדיווחים בתקשורת האמריקנית צבא אוקראינה ממקד כעת את מאמציו בניסיון להתקדם בשטחים הכבושים במחוז זפוריז'יה בדרום המדינה – ומקדיש לקרב באזור הזה אלפי לוחמים ונשק מתקדם רב שקיבל מהמערב.
10 צפייה בגלריה
לוחמים אוקראינים בקרבות באזור זפוריז'יה, ארכיון
(צילום: AP Photo/Efrem Lukatsky, File)
מתקפת-הנגד האוקראינית, נזכיר, נפתחה בתחילת חודש יוני אחרי חודשים ארוכים של הכנות שבמסגרתן צברה קייב עוד ועוד נשק ותחמושת שקיבלה מארצות המערב. ההיערכות הממושכת הזו תרמה לפיתוח ציפייה בקרב אותן מדינות שהמתקפה תתקדם במהירות, באופן שיצדיק את ההשקעה הרבה שלהן. אולם לפי שעה הניבה מתקפת-הנגד רק התקדמות איטית ומועטה, ובחודש שעבר הודה גם הנשיא האוקראיני וולודימיר זלסקי כי היא מתקדמת לאט מדי משקיווה. הוא ואנשיו מדגישים כי הסיבה לכך היא רשת הביצורים הנרחבת שהכינה רוסיה בשטחי החזית הכבושים – ביצורים שכוללים מלכודות לטנקים, שדות מוקשים, תעלות ובונקרים.
בעוד נשיא רוסיה ולדימיר פוטין טען מוקדם יותר השבוע שמתקפת-הנגד נכשלה, בארה"ב הדגישו כי יש לאזור סבלנות וכי המתקפה האוקראינית צפויה להיות ארוכה ומדממת. כעת מדווח העיתון "ניו יורק טיימס", מפי שני גורמים בפנטגון, כי הכוחות האוקראיניים פתחו בהסתערות בחזית הדרומית שכוללת את עיקר העתודות הצבאיות שאומנו בידי המערב. גורמים אמריקניים אחרים ששוחחו עם ה"טיימס" ביקשו לשמור על זהירות והדגישו כי ייתכן שההתפתחויות האחרונות בשדה הקרב הן רק מבצע הכנה אוקראיני למתקפה גדולה יותר בהמשך, או שמדובר בכלל בחילופי יחידות על מנת לאפשר לחיילים מותשים לנוח.
באוקראינה ממשיכים לשמור על עמימות בכל הנוגע למתרחש בחזית, אולם סגנית שר ההגנה האוקראיני חנה מליאר דיווחה כי כוחותיה של קייב מתקדמים כעת לעבר העיר הכבושה מליטופול שבמחוז זפוריז'יה, עיר ששוכנת סמוך לחופי ים אזוב. ייתכן אמנם שדבריה נועדו להטעות את הכוחות הרוסיים, אך פרשנים אחרים מעריכים כי ייתכן מאוד שמליטופול היא אכן היעד של האוקראינים. לדבריהם, ייתכן שהאסטרטגיה של קייב היא להגיע עד לחופי ים אזוב וכך לפצל את הכוחות הרוסיים ששולטים ברצועה הכבושה בדרום אוקראינה, רצועה המשמשת כחיבור יבשתי מרוסיה עצמה אל עבר חצי האי קרים, שנכבש מידי אוקראינה כבר ב-2014.
10 צפייה בגלריה
האוקראטינים משגרים רקטה לעבר הרוסים בזפוריז'יה. פרשנים מעריכים: המטרה היא לפצל את כוחותיה של מוסקבה
(צילום: רויטרס)
תיעוד שפרסמה רוסיה ביוני, ובו נראים טנקים אוקראיניים הרוסים בזפוריז'יה
(צילום: רויטרס)
גורם אוקראיני ששוחח עם "ניו יורק טיימס" אמר כי לפי שעה הכוחות האוקראיניים רחוקים ממליטופול, ולפי הדיווח בעיתון הם רושמים כעת התקדמות מסוימת באזור העיירה אוריחיב בזפוריז'יה, ששוכנת 100 ק"מ צפונית למליטופול. המכון לחקר המלחמה, מכון מחקר שמושבו בוושינגטון ואשר מספק שלל דיווחים על המתחולל בשדה הקרב, דיווח גם הוא כי הסתערות אוקראינית החלה אתמול בחלקו המערבי של מחוז זפוריז'יה, וכי נראה שהאוקראינים הצליחו "לשבור" כמה מעמדות ההגנה הרוסיות.
רוסיה מתעקשת כאמור כי מתקפת-הנגד כושלת, וגם בצהריים דיווח משרד ההגנה במוסקבה כי כוחותיו הדפו מתקפות אוקראיניות באזורי זפוריז'יה ודונייצק. הנשיא פוטין הצהיר במקביל כי אף שבימים האחרונים נרשמה הסלמה בקרבות, בעיקר באזור זפוריז'יה, לטענתו אוקראינה לא הצליחה לרשום הצלחה כלשהי. הוא טען, כפי שעשה לא אחת בעבר, כי האוקראינים סופגים אבדות קשות, ושיבח את "הגבורה" של הלוחמים הרוסים.
נשיא אוקראינה זלנסקי רמז מצדו להתפתחויות בשדה הקרב, אך לא פירט מהן בדיוק. "הבחורים שלנו השיגו תוצאות טובות מאוד בחזית. כל הכבוד להם!", דיווח בנאומו הלילי אמש לאומה. "פרטים בהמשך", הוסיף. שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין שב בדברים שנשא הלילה, במהלך ביקור בפפואה גינאה החדשה, כי מתקפת-הנגד האוקראינית תהיה "קשה וארוכה", והזהיר כי היא תכלול לא רק הצלחות אלא גם כישלונות. גם מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן התייחס הלילה למתקפת-הנגד, והודה כי בשטח מתחולל כעת "קרב אינטנסיבי", אך סירב לפרט מעבר לכך.
עוד הפצצות באודסה, פוטין: "נספק לאפריקה חיטה בחינם"
רוסיה ממשיכה בינתיים בקמפיין ההפצות שלה נגד עיר הנמל האסטרטגית אודסה, והרשויות האוקראיניות דיווחו הבוקר כי אדם אחד – מאבטח – נהרג במתקפת טילים לילית בעיר. נזק נגרם לתשתיות בנמל. רוסיה, נזכיר, תוקפת באודסה כמעט מדי לילה מאז יום שני שעבר, היום שבו הכריז פוטין כי ארצו תנקום על הפיצוץ שאירע שעות לפני כן בגשר קרץ', שמחבר בין עומק רוסיה לחצי האי קרים. בפיצוץ ההוא נהרג זוג הורים ובתם נפצעה, וכוחות הביטחון האוקראיניים הואשמו באחריות לו. בעקבות אותו פיצוץ הכריזה רוסיה גם על פרישה מהסכם התבואה שהושג בתיווך האו"ם ושאִפשר את חידושו של ייצוא הסחורות החקלאיות מאוקראינה תוך כדי הלחימה. קייב טוענת כי מאז הפרישה מכוונת מוסקבה רבות מהתקיפות באודסה לעבר מחסני תבואה ותשתיות נמל, כדי לפגוע ביכולתה של אוקראינה לשנע את הסחורות הללו.
10 צפייה בגלריה
פוטין נוקם. נלחמים באש בעקבות מתקפת טילים קודמת של רוסיה באודסה, בשבוע שעבר
(צילום: רויטרס/Ukrainian Presidential Press Service)
10 צפייה בגלריה
ספינת סוחר שהפליגה מנמל אודסה אחרי החתימה על הסכם התבואה, שכעת קרס
(צילום: AFP / TURKISH DEFENCE MINISTERY PRESS OFFICE)
10 צפייה בגלריה
פוטין בפסגה עם מנהיגי אפריקה, היום בסנט פטרסבורג. הבטיח להם חיטה חינם
(צילום: AFP PHOTO / TASS Host Photo Agency / Valery Sharifulin)
במקביל לפגיעה בייצוא התבואה האוקראינית, הנשיא פוטין פועל להגדיל את ייצוא התבואה של ארצו ולשם כך נועד היום עם שורה של מנהיגים ממדינות אפריקה בפסגה בסנט פטרסבורג. בפסגה אמר פוטין כי רוסיה צופה שהקציר השנה ישבור שיאים, וכי ארצו תוכל לפיכך לספק חלופה לייצוא התבואה האוקראיני לאפריקה – הן על בסיס מסחרי והן על בסיס של סיוע הומניטרי. לדבריו, כחלק מהסיוע הזה ארצו תשלח בחינם עשרות אלפי טונות של תבואה למדינות אפריקה. "נוכל בתוך שלושה עד ארבעה חודשים לספק לבורקינה פאסו, זימבבואה, מאלי, סומליה, הרפובליקה של מרכז אפריקה ואריתריאה 50,000-25,000 טונות של חיטה בחינם, לכל אחת", אמר לקהל בכינוס, וזכה למחיאות כפיים.
את תשומת הלב בפסגה בסנט פטרסבורג תפסה דמות אחרת שנצפתה שם: יבגני פריגוז'ין, מנהיג חברת שכירי החרב "קבוצת וגנר" שמרד בצבא הרוסי וכחלק מהפשרה שהביאה לסיום המרד יצא לגלות בבלארוס. פריגוז'ין כבר שהה לפי חלק מהדיווחים ברוסיה מאז אותו מרד קצר-מועד בחודש שעבר, ואף נועד עם פוטין עצמו למרות ההערכות שזה יבקש לנקום בו, וכעת הופצה ברשתות החברתיות הקשורות ל"קבוצת וגנר" תמונה שבה הוא נראה לוחץ ידיים לנציג אפריקני כלשהו בשולי הפסגה בסנט פטרסבורג. גם רשת CNN דיווחה על התמונה, ולדבריה זו הפעם הראשונה שבה פריגוז'ין נראה בפומבי ברוסיה מאז אותו מרד. הוא נראה בפומבי רק פעם אחת נוספת, לפני כשבוע, אז תועד משוחח עם שכירי החרב שלו בבסיס שבו נקלטו בבלארוס.
בתוך כך, רוסיה טענה היום כי הצליחה לסכל "מתקפת טרור" נגד אחת מספינות המלחמה שלה בים השחור. סוכנות הידיעות הרוסית RIA דיווחה כי שירות הביטחון הפדרלי, ה-FSB, עצר את אחד המלחים על הספינה וכי ברשותו נמצאו כמה מטעני חבלה מתוצרת ביתית. עוד דווח כי הוא חשוד בהעברת סודות מדינה לאוקראינה.
