משלחת של קרובי חטופים בעזה, שכללה בין היתר את אחיהם וילדיהם של חטופים בשבי חמאס, נפגשה עם מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון. היא אמרה להם כי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן מקדם "כריסמס-דיל' לשחרור החטופים לקראת חג המולד שיחול בשבוע הבא.
קלינטון גם האיצה בקרובי החטופים ללחוץ על ראש הממשלה בנימין נתניהו. לדברי הנוכחים, בשיחה היא אמרה להם כי נתניהו עסוק רק "בפוליטיקה ובהישרדות אישית", וכי הכיסאות מעניינים את הממשלה הזאת יותר מאשר החטופים. "כל עוד החטופים הם לא המטרה העיקרית והראשונה במעלה מבחינת ישראל אז לכל מה שאני או הנשיא ביידן אומרים או עושים אין מספיק ערך", אמרה להם קלינטון, לדברי משתתפים בפגישה.
מאז תחילת המלחמה קלינטון ניצבה בחזית ההסברה והתמיכה בישראל. במפגש עם בני המשפחות היא לא חסכה כאמור בביקורת על נתניהו וממשלתו. לדבריהם, קלינטון אמרה שהיא יודעת על מאמצים משמעותיים להביא ל"כריסמס-דיל", אבל הבהירה שבסופו של דבר מקבלי ההחלטות הם ממשלת ישראל וחמאס. היא הבטיחה להמשיך לעשות הכול כדי לגרום לעסקה כזאת לקרות.
הכותרת
איך חמאס מימן את מתקפת הפתע ב-7 באוקטובר?
25:12
בפגישה השתתפו 16 נציגי משפחות שחלקו עם קלינטון מידע על אודות בני משפחותיהם החטופים ומצבם. בין היתר השתתפו בה קרוביהם של החטופים נעמה לוי, אלכס לובנוב ואביתר דוד, אחותו של הנעדר חנן יבלונקה ואביה של התצפיתנית רוני אשל שנרצחה ב-7 באוקטובר.
המשפחות שיתפו סיפורים אישיים, הציגו תמונות וגם העניקו למזכירת המדינה לשעבר את הדיסקית הנושאת את הכיתוב - "הלב שלנו שבוי בעזה". קלינטון הפגינה בקיאות בפרטים ואמרה: "העבודה שהמשפחות והפורום עושה היא כל-כך חשובה ומשפיעה. אתם צריכים להמשיך לעשות את זה. להפעיל לחץ על כל השחקנים המעורבים".
שי בנימין, שאביה רון נחטף לעזה, אמרה ל-ynet: "סיפרתי להילרי את הסיפור של אבא שלי ואיך הוא נקלע לסיטואציה כאשר רק הלך לרכוב על אופניו. סיפרתי לה גם על על כך שהצלב האדום לא נכנס לפגוש את החטופים כבר 70 ימים וביקשתי את עזרתה במאבק. אני חושבת שהיא התרגשה כשסיפרתי לה שלאבא שלי יש אמא בת 93 שמחכה לשובו".
בפגישת בני משפחות החטופים עם הנשיא ביידן עצמו, בשבוע שעבר, אמרה קרובת משפחתה של הילדה אביגיל עידן ששוחררה מהשבי: "אנחנו מקווים לנס חג המולד ואנחנו רוצים שמשפחותינו יהיו איתנו בחג המולד הזה".
מאז החלו ניצנים ראשונים של דיונים על עסקת חטופים נוספת, ובכלל זאת חמאס והג'יהאד האיסאלמי פרסמו סרטוני טרור פסיכולוגי עם אותו חיים מחטופים מבוגרים. אמש אמר ביידן כי "אנחנו דוחפים לעסקה", אבל הודה כי הוא לא צופה אחת כזו בקרוב. דבריו נאמרו על רקע דיווח לפיו חמאס דחה הצעה ישראלית לשבוע הפוגה תמורת שחרור 40 חטופים.
במפגש עם הילרי קלינטון סיפרו קרובי החטופים גם על האתגרים המלווים את התקופה החשוכה שאותה הם עוברים, שיתפו בתסכול מהיחס של הארגונים הבינלאומיים והודו לקלינטון על עמידתה לצד ישראל. הפגישה התקיימה בתוך הקמפוס של אוניברסיטת קולומביה בניו יורק, שם קלינטון מרצה לצד דיקנית הפקולטה למדיניות ציבורית, הישראלית פרופ' קרן ירחי מילוא. מאחורי היוזמה למפגש עמדו הסטודנטים הישראלים בקולומביה, עומר לובטון-גרנות, דנה צויגרך ומתן סיבק.
