צ'ילה עצרה בסוף השבוע שני חשודים בהצתה, שגרמה לשריפה הקטלנית ביותר שידעה המדינה. לפי התובעים בפרשה, שני החשודים תכננו והוציאו לפועל את שריפת היער במחוז ולפראיסו – שבה נהרגו בפברואר 137 בני אדם, ועוד 16,000 איבדו את בתיהם. אתמול (שבת) אישר בית המשפט להשאיר אותם במעצר למשך 180 ימים, ולהמשיך בחקירתם.
התובע הראשי בפרשה אמר לכתבים שאחד החשודים הוא פרנסיסקו מונדקה, צעיר בן 22 שהתנדב לפני שנה וחצי לשירותי הכבאות בוולפראיסו. החשוד השני הוא פרנקו פינטו, שעבד בעבר בתאגיד היערות הלאומי של צ'ילה. לפי התביעה פינטו תכנן את ההצתה, ומונדקה היה המבצע.
ההרס שהותירו השריפות בצ'ילה
(מרויטרס)
התביעה טוענת שמאחורי המעשה היה מניע כלכלי – עבודה בכיבוי שריפות, ולא שוללת אפשרות שיש מעורבים נוספים. מונדקה, שהתנדב לשירותי הכיבוי של מחוז ולפראיסו, רצה שהם יזדקקו לשירותיו, ותאגיד היערות הלאומי שבו עבד פינטו הוא הגוף האחראי למניעת שריפות יער. מפקד שירותי הכיבוי בוולפראיסו, ויסנטה מגיולו, הביע זעזוע ממעצרו של הכבאי ומהחשד נגדו. "אנחנו מצילים חיים כבר יותר מ-170 שנה", אמר על שירותי הכיבוי בפיקודו.
ב-2 בפברואר פרצו במקביל שריפות בארבעה מוקדים בשמורת הטבע לאגו פנואלס. האש התפשטה כתוצאה מגל חום שהיה באזור, ומרוחות חזקות. לפי התובעים, שני החשודים בהצתה ידעו שמדובר בתנאים האידיאליים עבורם כדי שהשריפה תתפשט במהירות ותהפוך לקטלנית.
בכל אחד מארבעת המוקדים בשמורת הטבע נמצאו לאחר מכן בדלי סיגריות וגפרורים. ברכבו של הכבאי מונדקה נמצאו זיקוקים, ובביתו התגלו חומרים נוספים שלפי החוקרים שימשו אותו במעשה.
השריפה נחשבת לאסון הגדול ביותר בצ'ילה מאז רעידת האדמה שפקדה את המדינה בשנת 2010. ברעידת האדמה, שהייתה בעוצמה 8.8, נהרגו יותר מ-500 בני אדם.
