שר האוצר אביגדור ליברמן תקף הבוקר (יום חמישי) את החקלאים, שהפגינו ברחבי הארץ נגד פתיחת השוק לייבוא וחסמו צמתים מרכזיים, ואמר כי "השלכת ביצים ופירות על הכביש לא תיטיב עם הצרכנים, לא תביא להגדלת התוצרת או רמת הצריכה בשום צורה אלא רק תפגע בהם בדרכים נוספות".
בהודעה שפרסם כתב ליברמן: "צר לי שהחקלאים בוחרים שלא להתמקד בגופו של עניין ובשאלה המטרידה ביותר - מדוע ב-20 שנה האחרונות מחירי הפירות עלו בלמעלה מ-100%, הירקות בלמעלה מ-80%, הצריכה ירדה ב-20% ולמה הפירות בסקנדינביה זולים יותר מבחיפה?".
"רק נזכיר שהרפורמה שאנחנו מביאים מעניקה הטבות חסרות תקדים לחקלאים, בין היתר תמיכה ישירה של מיליוני שקלים, הוזלה משמעותית בחומרי ההדברה והדישון, סימון תוצרת הארץ והשקעת מיליארדים במחקר ופיתוח בדרך להסבת החקלאות לחדישה ומתקדמת", כתב שר האוצר.
מוקדם יותר מאות חקלאים חסמו צמתים במחאה על כוונת משרד האוצר להנהיג רפורמה בייבוא התוצרת החקלאית, שצפויה להוביל לירידת מחירים עבור שורת מוצרים במרכולים. החקלאים חסמו כבישים באמצעות טרקטורים, תוצרת חקלאית וכלי עבודה שונים, והשליכו על הרצפה ירקות וביצים. "את ההתיישבות לא הקימו בחוק ההסדרים, ולא יפרקו אותה בחוק ההסדרים", תקפו.
למרות דבריו של ליברמן, שמוביל את הרפורמה יחד עם שר החקלאות ממפלגתו עודד פורר, חברי כנסת בקואליציה מתנגדים לרפורמה המתוכננת - וחרף עמדת הכלכלנים, טוענים שהיא תפגע בחקלאים מבלי להיטיב עם הציבור. יו"ר סיעת מפלגת העבודה, חבר הכנסת רם שפע, אף איים כי ללא שינוי ברפורמה "ניאלץ להגיע לימים מאתגרים לקואליציה".
לדברי שפע, שהפגין יחד עם החקלאים בעמק חפר על רקע שלט נגד ליברמן ופורר, "הרפורמה המתוכננת תפגע אנושות בענף החקלאות ובאלפי המשפחות שמתפרנסות ממנו", אמר שפע, כשמאחוריו שלט נגד שר האוצר ליברמן ושר החקלאות פורר. "בניגוד למה שמספרים לכם, היא לא תוריד את העלות לצרכן. החקלאים הם לא הבעיה שיוצרת את יוקר המחייה, הם חלק מהפתרון. אני וחבריי לסיעת העבודה נמשיך להיאבק למען המרחב הכפרי, ואני מקווה שבימים הקרובים נבשר על הסכמות כדי שלא ניאלץ להגיע לימים מאתגרים לקואליציה".
גם ח"כ יעל רון בן משה (כחול לבן) מקיבוץ געתון שבגליל המערבי השתתפה בהפגנת החקלאים בצומת כברי. "רפורמה עושים רק בשיתוף ולא בהנחתות", אמרה. "אסור להנחית גזרות שיגרמו לקריסת ענפים או לסגירת משקים חקלאיים. לא ניתן יהיה לתקן זאת בעתיד, ולכן זה הזמן להתכנס לדיונים מרתוניים ולהגיע להבנות. בלי חקלאות אין ציונות, זאת לא קלישאה - אלו העובדות".
יו"ר מפגלתה של בן משה, שר הביטחון בני גנץ, הזכיר בימים האחרונים כמה פעמים את החקלאים. "גם אם תיק החקלאות לא אצלנו, אנחנו מחוייבים לענף", הצהיר בישיבת סיעתו לפני כמה ימים. גם בדברי ההספד שלו לעיתונאי רוני דניאל ציין גנץ כי כששוחח איתו, אמר לו דניאל כי הוא דואג לחקלאים.
ראשי ההנהגה החקלאית ענו לליברמן: "מדובר בפופוליזם זול שמפיץ עלינו שר החקלאות. ההיפך הוא הנכון - החקלאים יספקו לאזרחי ישראל את כל התוצרת כפי שהם עשו בקורונה וכפי שהם עושים בכל תקופות החגים, במלחמות ומבצעים צבאיים. כל ניסיון אחר ללכת על הראש של החקלאים במקום על רשתות השיווק, עושקי הצרכנים, הוא בבחינת פופוליזם זול לטובת כותרות בתקשורת".
מטרת הרפורמה שמקדמים השרים ליברמן ופורר היא הפחתת מכסים על פירות, ירקות וביצים, במטרה לפתוח את השוק לייבוא ולהביא להורדת מחירים. לפי האוצר, התוכנית תחול בפעימות ותתפרס על פני חמש שנים. המתווה ייבחן מדי שנה, תוך בדיקה האם יש ירידה בשטחים המעובדים. החקלאים מצדם טוענים שפתיחת השוק לייבוא ללא מכס תפגע בחקלאות בישראל.