שלוש שריפות יער משתוללות במחוז לוס אנג'לס בדרום קליפורניה, ומתפשטות במהירות בחסות רוחות עזות ומזג אוויר צחיח. מושל קליפורניה, גווין ניוסם, הכריז על מצב חירום.
המושל ניוסם אמר כי יותר מ-1,400 כבאים נשלחו לאזור ומנסים להשתלט על השריפות. קליפורניה אמנם חוותה בשנים האחרונות שריפות יער קטלניות, אך ניוסם הגדיר את השריפות שמשתוללות כעת בדרום המדינה כ"חסרות תקדים". השריפות פרצו פרצה בזמן שבאזור מנשבות רוחות "סנטה אנה", רוחות חזקות ויבשות, שבחלק מהמוקדים מגיעות למהירות של 160 קמ"ש.
הפינוי של דיירי בית האבות בפסדינה
השריפה הקשה מבין השלוש משתוללת בגבעות של לוס אנג'לס, באזור פסיפיק פליסיידס, משכונות היוקרה של העיר – אזור שבו גרים כוכבים הוליוודיים רבים. אחד מהם, ג'יימס וודס, צילם את האש בקרבת ביתו וכתב ברשת כי הוא הצליח להתפנות מאזור השריפות. "אני לא יודע ברגע זה אם הבית שלנו עדיין עומד, אבל לצערי בתים אחרים ברחוב הקטן שלנו כבר לא".
לפי הרשויות השריפה כילתה שטח של 12 קמ"ר בין עיירות החוף סנטה מוניקה ומליבו. היא הרסה בתים וגרמה לפינוי של כ-30,000 איש. גורם בשירותי הכיבוי דיווח כי כמה אנשים נפגעו בשריפה, בהם כבאית שלקחה חלק בניסיונות להשתלט על האש וסובלת מפגיעת ראש.
שריפות היער באזור לוס אנג'לס
(צילום: רויטרס)
הכבישים באזור התמלאו במכוניות של תושבים מבוהלים שמנסים להימלט למקום מבטחים. כשהם ראו את האש מתקרבת לכיוונם, חלק יצאו מהמכוניות ונמלטו ברגל. הכבאים השתשמשו בבולדוזרים כדי לפנות לצד הדרך עשרות רכבים – כולל מכוניות יוקרה של BMW, טסלה ומרצדס.
שריפה נוספת במחוז לוס אנג'לס פרצה במרחק של כ-50 ק"מ מקו החוף, ליד העיר פסדינה. בתוך שעות ספורות הכפילה השריפה את הגודל שלה, והתפשטה לשטח של 1.5 קמ"ר.
כתוצאה מהתפשטות השריפה פונו כ-100 דיירי בית אבות בפסדינה. סרטון שעלה לרשת מראה קשישים, רבים מהם בכיסאות גלגלים וחלקם באלונקות, מצטופפים בחניון אפוף עשן בזמן שכבאיות ואמבולנסים עושים את דרכם למקום.
השריפה השלישית פרצה ביישוב סלמאר בעמק סן פרננדדו, צפון מערבית ללוס אנג'לס. גם שם פונו תושבים. הנשיא היוצא ג'ו ביידן, ששוהה בלוס אנג'לס, אמר כי הוא מקבל עדכונים שוטפים על השריפות והציע לרשויות בקליפורניה את כל הסיוע הפדרלי הדרוש.
