תיעוד הבריחה מתוך הלהבות בהוואי, שפרסם אחד הניצולים
(צילום: רויטרס)
הרשויות באי מאווי, מוקד השריפות הקשות שפוקדות את הוואי, הודיעו הבוקר (שבת) כי מניין ההרוגים באסון טיפס ל-80, אחרי שהלילה הגיע המספר הזה ל-67. בשריפה נחרבה כמעט כליל עיירת הנופש להיינה, עיירה היסטורית ששימשה בעבר הרחוק כבירתה של ממלכת הוואי, לפני שהאיים הפכו לטריטוריה אמריקנית ובהמשך לאחת מ-50 מדינות ארצות הברית. בפתח הידיעה: תיעוד דרמטי של הבריחה מהלהבות, אותו פרסם אחד מתושבי להיינה.
מושל הוואי ג'וש גרין הזהיר הלילה כי מספר ההרוגים עוד צפוי לעלות: עד עתה רוב הקורבנות שנכללו במניין הרשמי התגלו ברחובות העיירה להיינה, ורק אתמול החלו כוחות ההצלה לחפש בתוך כ-1,000 הבתים שנחרבו שם, כשגם כלבים מסייעים להם במבצע הזה. לפי הדיווחים מאות בני אדם מוגדרים עדיין נעדרים, אם כי ייתכן שהקשר עמם פשוט נותק. "ללא ספק יתגלו קורבנות נוספים. אנחנו לא יודעים להעריך מה יהיה מספר ההרוגים הסופי", אמר הלילה המושל לרשת CNN.
תיעוד אווירי מהשריפות
24 צפייה בגלריה
הלהבות התפשטו במהירות אדירה - בעקבות סופת הוריקן שחלפה בסמוך לאיי הוואי
(צילום: AP /Rick Bowmer)
האסון בהוואי הוא כבר עתה הכבד ביותר שם מאז הפיכתה למדינה אמריקנית ב-1959. הוא גם אחד האסונות הכבדים ביותר בהיסטוריה כולה של האיים, מאז אסון הצונאמי ב-1946 שבו נספו 150 בני אדם. בארה"ב כולה זהו אסון השריפה הכבד ביותר מאז השריפה בקליפורניה ב-2018 שבה נחרבה העיירה פרדייס, אסון שבו נהרגו 85 בני אדם.
השריפה במאווי, נזכיר, פרצה באי השני בגודלו בהוואי ביום שלישי האחרון והכתה בלהיינה במהירות אדירה, בחסות יובש עז ורוחות במהירות אדירה בעקבות סופת הוריקן שחלפה בסמוך אך לא פגעה באי. תושבים רבים מעידים כי לא הייתה לא שום אזהרה מוקדמת על הלהבות שהתקרבו לעיירה, וחלקם נאלצו לברוח למי האוקיינוס כדי להינצל.
לא הייתה אזהרה: המושל הורה על חקירה
השריפה שפגעה בלהיינה ממשיכה אמנם לבעור, אבל שירותי החירום מסרו הבוקר כי הושגה עליה שליטה בהיקף של 85%, וכבר אתמול הורשו חלק מהתושבים לחזור לבתיהם כדי לאמוד את הנזק - אם כי האזורים שנחרבו יותר מכל עדיין סגורים לציבור. המושל גרין הזהיר אמש את התושבים כי המראות בעיירה קשים מאוד: "להיינה היא אזור אסון. אתם תראו חורבן כמו שלא ראיתם כל חייכם". חלקים גדולים בעיירה נותרו ללא אספקת חשמל ומים, והרשויות אף הזהירו כי מקורות המים הקיימים עלולים להיות מזוהמים.
בעיירה, שלדברי מושל הוואי כ-80% ממנה נחרבו עד היסוד, ממדי האסון ניכרים בכל פינה: כלי רכב שרופים ברחובות, מבנים שהפכו לאפר ועמודי טלפון שקרסו - לצד חיות משוטטות בין ההריסות. "זה קרה כל כך מהר, זה הרגיש כמו אזור מלחמה", סיפר הלילה לסוכנות הידיעות AP קייל, תושב המקום שחזר בניסיון לאמוד את הנזק במתחם הדירות שבו התגורר.
ביממה האחרונה גברו התהיות באשר למה שנראה כמו מחדל היערכות שתרם להיקף האסון: תושבים רבים סיפרו כי מערכת ההתרעה לעת חירום, שהוקמה בעקבות אסון הצונאמי של 1946 והייתה אמורה להזהירם באמצעות אזעקות - לא פעלה - וכתוצאה מכך לא היה להם זמן להיערך לסכנה, שאותה הם זיהו רק כאשר הבחינו בלהבות או שמעו פיצוצים. "לא הייתה התרעה, כלום. אף אחד לא הגיע להזהיר וגם לא ראינו כבאיות באזור", סיפרה הלילה ל-AP לין, תושבת להיינה שאיבדה את ביתה.
גם ברשומות של שירותי החירום אין כל תיעוד לכך שהופעלו אזעקות לפני שהתושבים נאלצו לנוס על נפשם. הודעות אזהרה נשלחו אמנם למכשירים הניידים של התושבים, לתחנות הרדיו המקומיות ולערוצי הטלוויזיה האזוריים, אך יעילותן של ההודעות הללו נפגעה כתוצאה מהפסקות חשמל נרחבות ושיבושי תקשורת שנגרמו בשל השריפות. המושל גרין אמר הלילה ל-CNN כי הורה על בדיקה מקיפה של תפקוד הרשויות בשעות שלאחר פרוץ השריפות, כולל חקר הסיבות לכך שאזעקות ההתרעה לא הופעלו. בתביעה בהוואי אישרו בהמשך כי נפתחה חקירה סביב התנהלות הרשויות.
תומאס לאונרד, פנסיונר בן 74, העיד גם הוא כי לא קיבל התרעה על השריפה. כשהבין שהאש מתקרבת הוא ניסה לברוח בג'יפ שלו, אבל סיפר ל-AP שנאלץ לנטוש אותו ולברוח לחוף כשמכוניות מסביב, שעלו באש, החלו להתפוצץ. הוא התחבא מאחורי שובר גלים, בזמן שהרוח מעיפה עליו אפר וגיצים לוהטים. רק כעבור כמה שעות כבאים חילצו אותו יחד עם ניצולים אחרים, דרך הלהבות, אל מקום מבטחים.
הילד שהתעלף במים, והתושב שנאבק באש עם צינור מהגג
עדות דומה מספקת טי דאנג, תושבת קנזס שביקרה בהוואי יחד עם בעלה ושלושת ילדיהם, בני חמש, 13 ו-20. האם סיפרה ל-BBC כי גם הם ניסו תחילה להימלט במכונית, אך נאלצו לנטוש אותה כשרכבים אחרים עלו באש. לדבריה הם היו נצורים ממש: "היינו חייבים להגיע לאוקיינוס, לא הייתה לנו ברירה". תחילה ניסו להישאר גם הם סמוך לשובר הגלים, ודאנג מספרת כי הסלעים גרמו לה לשריטה עמוקה ברגל, אך בהמשך נאלצו להתרחק מהחוף - כשעשרות מכוניות סמוכות החלו להתפוצץ והריסות התעופפו לכל עבר.
במים שהו בני המשפחה כארבע שעות, ולדברי דאנג בשלב מסוים אף התעלף אחד מילדיה. כפי שהעיד גם לאונרד, דאנג סיפרה כי כוחות ההצלה שהגיעו לחוף הוציאו אותם מהמים והכווינו אותם למקום מבטחים דרך רחובות בוערים. כבאי הוביל אותם יחד עם עוד כעשרה ניצולים אחרים, והיא מספרת שהוא אמר להם שהוא לא בטוח אם ישרדו: "פשוט תעשו כל מה שאני אומר לכם. אם אני אומר לקפוץ, תקפצו. אם אני אומר לרוץ, תרוצו". במהלך המנוסה הזו ספגו כל בני המשפחה כוויות, וגם לאחר שהתפנו למקלט הסיוט לא חלף: הם נאלצו להתפנות ממנו למקלט אחר, כשהלהבות איימו על המבנה.
ג'ון סינגר, תושב להיינה, העיד בשיחה עם רשת ABC כי ברח למים רק אחרי שניסה להיאבק בלהבות עם צינור גינה מגג ביתו. אחרי שלוש שעות של מאבק עיקש, כך העיד, הוא נאלץ לוותר: "אני מגדיר את עצמי כלוחם, ופשוט ישבתי שם (על הגג) ונאבקתי, נאבקתי ונאבקתי, אבל בשלב מסוים אמרתי לעצמי 'אני חייב לזוז'". לדבריו ברח למים כשהוא חש את החום על גבו: "רצתי לאוקיינוס, פשוט ויתרתי".
סמל העיירה, עץ בן 150 שנה, שרד: "סמל לתקווה"
להיינה, עיירה בת 12,000 תושבים, היא יישוב עתיק שמהווה מוקד תיירותי חשוב בהוואי, ושני מיליון תיירים מגיעים לשם מדי שנה. העיירה שימשה מקום משכנו של קמהאמהה הראשון, המלך הראשון של ממלכת הוואי שאיחד אותה תחת שלטון אחד כשהביס את שליטיהם של האיים האחרים. יורשיו הפכו את להיינה לבירה של הממלכה ב-1820, תואר שבו החזיקה עד 1845, אז הפכה מחדש הונולולו לבירה.
בשריפה עלו באש שלל אתרים היסטוריים חשובים, בהם כנסייה בת 200 שנה שבה קבורים מלכיה של ממלכת הוואי. נחמה מסוימת מוצאים שם בכך שאחד מסמליה המובהקים ביותר של להיינה, עץ בניאן עתיק שמתנשא לגובה של 18 מטר, שרד את הלהבות, אף שנפגע ונחרך כולו.
24 צפייה בגלריה
עץ הבניאן העתיק, בן 150 שנה, שנפגע בשריפה אבל שרד. "סימן של תקווה"
(צילום: EPA/ETIENNE LAURENT)
העץ, שהובא מהודו ונשתל בעיירה לפני 150 שנה, גדל מאז למימדים ענקיים בשל העובדה שהוא מוציא שורשי אוויר שעם הזמן הפכו לגזעים של ממש, ומספרם עומד כיום על 46. עבור תושבים רבים מהווה העץ הזה את לב לבה של העיירה, ומתחת לענפיו נערכים שם שלל אירועים ציבוריים. "נראה שהוא הולך לשרוד", סיפר ל-CNN בריאן שץ, אחד משני הסנאטורים של הוואי, "זה סימן לתקווה עבור המקומיים".
אופרה חילקה כריות, בזוס תורם 100 מיליון דולר
השיקום בעקבות האסון צפוי להיות ממושך, והנזק מוערך במיליארדי דולרים. הנשיא ג'ו ביידן כבר הכריז מוקדם יותר השבוע על אזור אסון בהוואי, על מנת לאפשר הזרמה מהירה יותר של כספים וסיוע פדרלי. אלפי תושבים הפכו כעת לחסרי בית, והרשויות מקוות להעבירם ממרכזי הקליטה הזמניים שאליהם פונו אל בתי מלון ומתחמי תיירות אחרים.
באחד המקלטים הזמניים נצפתה אתמול מנחת הטלוויזיה ואשת העסקים אופרה ווינפרי מחלקת כריות וציוד אחר לתושבים המפונים. לווינפרי, כמו לעשירים רבים אחרים, יש בית באי מאווי, והדוברת שלה מסרה אמש כי היא עברה בין כמה מקלטים ושאלה בהם את המפונים מה חסר להם. "אחר כך היא הלכה לוולמארט ולקוסקו כדי לקנות את הפריטים וחזרה למלקטים. זה חורבן ששובר את הלב", אמרה הדוברת. גם לבעלי אמזון ג'ף בזוס יש בית במאווי, והלילה הוא ובת זוגו לורן סנצ'ז הודיעו כי יתרמו 100 מיליון דולר כדי לסייע לנפגעי השריפה.
פורסם לראשונה: 06:39, 12.08.23
