מזכיר המדינה של ארצות הברית אנתוני בלינקן נועד בצהריים (יום ב') עם נשיא סין שי ג'ינפינג, במפגש שחתם את הביקור הנדיר שבלינקן ערך בבייג'ינג במטרה למנוע עימות בין שתי המעצמות, שהמתיחות ביניהן הלכה וגברה בחודשים האחרונים. עדות למתיחות הזו הגיעה בעצם העובדה שההודעה על המפגש בין בלינקן לשי נעשתה רק כשעה אחת לפני שהחל, ובמשך יומיים שלמים תהו פרשנים וכלי תקשורת בעולם אם המפגש אכן יתרחש.
בלינקן הצהיר כי מטרת הביקור היא לחזק את ערוצי התקשורת בין הצדדים – כשברקע ההערכות שהוא מהווה הכנה למפגש עתידי בין הנשיא הסיני לנשיא האמריקני ג'ו ביידן – ואם שי היה מסרב לפגוש אותו היום, הדבר היה נתפס ככישלון מבחינת בלינקן. אבל נראה שהביקור כן הצליח להפיג בצורה מסוימת את המתיחות, ובסיום המפגש פרסם הנשיא שי הצהרה אופטימית למדי והביע תקווה שניתן יהיה ליישר את ההדורים מול וושינגטון. גורם במשרד החוץ הסיני אף הצהיר כי ביקורו של בלינקן מציין "התחלה חדשה".
11 צפייה בגלריה
נשיא סין שי ומזכיר המדינה בלינקן לוחצים ידיים, היום בבייג'ינג. היחסים בין המעצמות יתייצבו?
(צילום: AFP)
המפגש בין בלינקן לשי נמשך כשעה אחת ונערך ב"היכל העם הגדול", מבנה מפואר סמוך לכיכר טיאננמן בבירה הסינית, שבו עורך המשטר הקומוניסטי את כינוסי הקונגרס העממי שלו, ובצילומים ששידרה התקשורת הסינית הממלכתית נראה בלינקן צועד לעבר שי כשידו של הנשיא מושטת לעברו. השניים נפגשו יחד עם אנשיהם סביב שולחן ועידה גדול, כששי יושב בראש ובלינקן לימינו. "שני הצדדים קיימו שיחות כנות וממושכות", אמר שי בפתח הדיון, "אני מקווה שבאמצעות הביקור שלך, אדוני המזכיר, תוכל לתרום באופן חיובי לייצוב יחסי סין-ארה"ב".
בסרטון ששודר בטלוויזיה הסינית שי נשמע גם מברך על "התקדמות שהושגה בנושאים ספציפיים מסוימים", אבל הוא לא פירט במה מדובר. ההסכמים היחידים שעליהם דווח במהלך הביקור הם כוונה להזמין את שר החוץ הסיני קין גאנג לביקור מקביל בוושינגטון, והגברת הטיסות וקשרי התרבות בין המדינות. בתום המפגש מסר שי כי הוא סבור ששתי המעצמות יכולות למצוא דרך להתעלות על המחלוקות ביניהן ו"להסתדר" זו עם זו, וקרא לארה"ב "לאמץ גישה רציונלית ופרגמטית יותר". הוא הדגיש כי בייג'ינג "מכבדת" את האינטרסים האמריקניים ולא מבקשת "לאתגר" את ארה"ב. "אף צד לא צריך לנסות לעצב את הצד השני על פי רצונו", מסר, כשברקע האשמותיה של בייג'ינג שארה"ב מתערבת בצורה חצופה בענייניה הפנימיים.
"תפיסה שגויה" ו"דיכוי טכנולוגי": התלונות של סין
בלינקן, נזכיר, נחת אתמול בבייג'ינג והפך בכך למזכיר המדינה האמריקני הראשון שמבקר בסין זה חמש שנים, והראשון שעושה זאת בתקופת ביידן. הביקור זוכה לתשומת לב בינלאומית בשל החשש שהיריבות האסטרטגית בין סין לארה"ב תגלוש לעימות של ממש בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם, וביומיים האחרונים קיים בלינקן פגישות ממושכות עם עמיתיו הסינים: אתמול הוא נועד במשך שש שעות עם שר החוץ הסיני קין, ומוקדם יותר היום ערך מפגש בן שלוש שעות עם הדיפלומט הסיני הבכיר וואנג יי.
11 צפייה בגלריה
בלינקן עם שר החוץ הסיני קין גאנג, עמו נועד במשך 3 שעות. בייג'ינג: "שורש המתיחות - תפישה אמריקנית שגויה לגבינו"
(צילום: EPA/XINHUA / Zhai Jianlan)
11 צפייה בגלריה
בלינקן עם הדיפלומט הסיני הבכיר וואנג יי, אתמול. וואנג דרש: "די לדיכוי הטכנולוגי שלנו"
(צילום: רויטרס)
אף שהצדדים הודיעו על נכונותם להמשך השיחות בדרגים הבכירים, הם לא רשמו התקדמות בסוגיות המחלוקת עצמן – ובהודעה שפרסם משרד החוץ בבייג'ינג, לפני המפגש עם שי, הוא השמיע קו לוחמני למדי. בין היתר טען שהשורש למתיחות מול ארה"ב הוא "תפיסה מוטעית" שלה בנוגע לסין, הזהיר כי היחסים בין המדינות נמצאית בשפל ועומדים בפני "צומת קריטי" – ואף שיגר איום מרומז כשאמר כי נדרשת כעת "בחירה בין דיאלוג לעימות, בין שיתוף פעולה לסכסוך".
בין ארה"ב לסין, נזכיר, שלל מחלוקות ארוכות שנים בסוגיות הנעות משיטות המסחר המושחתות שבייג'ינג נוקטת לכאורה ועד הפגיעה שלה בזכויות אדם, אבל בשנים האחרונות היחסים בין המעצמות הידרדרו משמעותית, בין היתר בעקבות חיסול הדמוקרטיה בהונג קונג; האיומים ההולכים וגוברים של סין לכבוש את טייוואן; ההתעצמות הצבאית שלה והתנהגותה האגרסיבית בניסיון לאכוף שליטה על נתיבי השיט בים סין הדרומי; וכן סירובה לגנות את רוסיה בעקבות המלחמה באוקראינה.
בנובמבר אשתקד נועד ביידן עם שי בשולי פסגת ה-G20 באינדונזניה, אבל מאז היחסים רק המשיכו להידרדר וסין אף ניתקה באופן מדאיג את הדיאלוג בין הדרגים הצבאיים של המדינות. בלינקן עצמו אמור היה לבקר בבייג'ינג כבר בפברואר, אבל דחה את הביקור בעקבות גילוי בלון הריגול הסיני בשמי ארה"ב. וושינגטון האשימה אז שסין מנהלת תוכנית ריגול חוצת-יבשות באמצעות בלוני ריגול, ומוקדם יותר החודש האשימה שכחלק ממאמצי הריגול שלה סין אף הקימה "בסיס ריגול" בקובה. לפי דיווח שאותו ממשל ביידן כינה "לא מדויק", בייג'ינג סיכמה עם המשטר הקומוניסטי באי, ששוכן דרומית לפלורידה, על הקמת תחנת האזנה אלקטרונית – בתמורה למיליארדי דולרים.
יירוט הבלון הסיני בשמי ארה"ב, בפברואר
11 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב והבלון הסיני שחלף בשמי ארה"ב. וושינגטון האשימה: "זה חלק מתוכנית ריגול חוצת יבשות"
(צילום: רויטרס, AP)
11 צפייה בגלריה
חיילים סינים בסרטון מאיים שבייג'ינג פרסמה אשתקד בצל המתיחות מול טייוואן. היא איימה לפלוש, מה תעשה ארה"ב בתרחיש שכזה?
סוגיית המחלוקת המרכזית היא טייוואן – וסין הודיעה ממש הבוקר כי לא תהיה מוכנה לאף פשרה בנוגע לאי שעליו היא טוענת לבעלות, ושבעבר איימה שוב ושוב להשתלט עליו גם אם תידרש לכבוש אותו בכוח. ארה"ב אמנם מחויבת להגנה על האי שבו ממשל דמוקרטי, אבל מקפידה על מדיניות של עמימות בנוגע לתרחיש של פלישה סינית. ביידן עצמו הצהיר בשנה שעברה כי ארה"ב כן תגן על טייוואן במקרה שכזה, אבל הבית הלבן מיהר אחר כך להבהיר שהוא לא אותת בדבריו על שינוי במדיניות העמימות הזו.
בתקשורת הממלכתית בסין דווח היום כי בשיחותיו עם בלינקן, שר החוץ הסיני קין אמר שסוגיית טייוואן היא החשובה ביותר ביחסי סין-ארה"ב – וזו שבה טמונה לדבריו הסכנה הגדולה ביותר. במקביל, הדיפלומט הסיני הבכיר וואנג הצהיר כי "לסין אין מקום לפשרות" בנוגע לטייוואן. בנוסף, וואנג קרא לארה"ב להפסיק להפיץ "ספקולציות", כלשונו, בנוגע לאיומים הנשקפים מסין, לזנוח את מה שכינה "דיכוי" הפיתוח הטכנולוגי והמדעי שלה ולהימנע מהתערבות בענייניה הפנימיים.
במחלקת המדינה האמריקנית כינו את השיחות שניהל בלינקן "בונות". הוא הדגיש, כך נמסר, את הצורך למנוע אי-הבנות בין הצדדים, כאלו שעלולות להצית עימות לא-מכוון. בצהריים, אחרי המפגש עם שי, הוסיף בלינקן כי הנשיא ביידן מאמין שלוושינגטון ולבייג'ינג יש חובה "לנהל את היחסים ביניהן", וכי ארה"ב מחויבת לכך. בלינקן ציין כי במהלך הביקור קיבל ערבויות מחודשות לכך שבייג'ינג לא תסייע צבאית לרוסיה במלחמה באוקראינה.
