"שמענו פיצוץ עמום, ואז פתאום סלעים הידרדרו מלמעלה וירדו עלינו במהירות". כך סיפרה הבוקר (חמישי) לצוות הרפואי של בית החולים סורוקה אמו של יהודה לוי בן ה-8 שנהרג ממפולת הסלעים בנחל דוד בעין גדי. האם הובאה עם בתה הנערה לבית החולים, כששתיהן במצב בינוני-קל. בסך הכול, נפצעו באירוע תשעה בני אדם.
אחד מהמטיילים שטיפל בבני המשפחה שנפגעו סיפר כי "המשפחה הגיעה לטייל בנחל. היה דרדור של אבנים והם היו על השביל. כל המשפחה נפגעה. הייתי בחוץ כשהביאו את האבא ושלושת הבנות שיכלו ללכת על הרגליים. גם הם היו עם שריטות וחולצה מלאה בדם. בהתחלה זה היה הכי נורא, כי לא מצאו את האימא והבת הגדולה. וגם לא הבן. הזמן של חוסר הוודאות היה הכי נורא".
לדבריו, חוסר הוודאות ארך כחצי שעה. "אז הביאו את האמא והבת הגדולה. שתיהן היו במצב קל עד בינוני והן תקשרו עם האבא. הם אמרו לו להיות חזק. האבא הצליח לדבר איתן. הם ראו את הלחץ של הצוות והבינו כבר מה קרה. ראיתי אותם מביאים את הילד, האבא היה מפורק לגמרי. אבל כשהבנות החלו להתפרק כאן האבא התחיל לחזק אותם".
עוד סיפר כי "הוא אמר שהדבר האחרון שעשו ביחד היה ללמוד איתו חברותא בספר חפץ חיים. האבא סיפר שהילד היה תלמיד חכם. הוא כל הזמן אמר השם נתן השם לקח. יהי שם השם מבורך מעתה ועד עולם. אלה היו רגעים מורטי עצבים. הם ראו את הילד בשטח פצוע במצב קשה. האימא עוד דיברה ותקשרה. הם צרחו את השם של הילד פה. צוות החילוץ הגיע כמו אריות, מלאים בעפר בגלל החול שהתרומם מהמסוקים. כל הפנים שלהם מלאים באבק".
המטייל ציין כי "מדובר במשפחה חמה. ברגע שהבנות הבינו זה היה נורא. הן החלו ליפול על הרצפה ולצעוק. האבא קם וחיבק את הבנות שלו ואמר: אנחנו נהיה חזקים בשביל אימא ואחות שלכם".
יובל לוי, רכז הביטחון של קיבוץ עין גדי שהגיע לזירת האירוע, סיפר כי "קיבלנו קריאה והבנו שזה אירוע לא רגיל, אירוע קשה. תוואי השטח לא איפשר חילוץ והוצאנו את האימא והבת באלונקות. לצערנו הילד נשאר בזירה והוצאנו אותו בסוף באלונקה נפרדת". לדבריו, "שמעתי בצד זעקות שבר, בעיקר של האימא. הילד שכב בשטח הפתוח בבריכה. זה אירוע חריג מאוד. אני פה קרוב ל-20 שנה ולא זוכר אירוע של סלעים שמידרדרים על אנשים ללא סיבה".
אב של משפחה נוספת שנקלעה למפולת, יונתן בר דוד, נסע לטיול עם חמשת ילדיו - וכולם נפצעו במפולת. ילדה אחת נפצעה באורח בינוני, והארבעה הנוספים במצב קל. "ראינו סלעים בגודל של רכבים נופלים למטה, זה היה שבריר שנייה וחילצנו את כל מי שהיה לידינו. אני הייתי בהם, יצאתי בלי שריטה והייתי בטוח שכל הילדים ייקברו שם", סיפר האב. "אני קצת מכה על חטא שלא הספקתי לתפוס את אחד הילדים. זו תחושה לא נעימה, לי כאבא קשה להיות פה היום ולחשוב על זה, אבל אנחנו אופטימיים".
לביא, בנו בן ה-8 של יונתן שמאושפז במצב קל בבית החולים שיבא תל השומר, סיפר כי "פתאום נפלה עלינו מפולת סלעים שלמה. אני חטפתי סלע בראש, ואחיות שלי גם חטפו כמה סלעים. תודה לאל שכולנו עברנו את זה בשלום. הוא הוסיף: "כשלא שמעתי את הנפילות של הסלעים, מהר רצתי משם. כשראיתי שאחות שלי נפגעה ממש חזק באצבע, אני הורדתי את החולצה וקשרתי לה את זה לפני האצבע בשביל שלא ייצא לה דם מהרגל".
המפולת התרחשה בשעות הבוקר המוקדמות, בזמן שכמה משפחות טיילו במקום, כנראה באופן עצמאי. בשעת המפולת, לא היו הרבה מטיילים נוספים באזור. חלק מהפצועים טופלו בחניון הכניסה לשמורה ואחרים בתוך ערוץ הנחל. חלק מהפצועים פונו במסוקי חיל האוויר לבתי החולים סורוקה בבאר שבע והדסה עין כרם בירושלים, וחלק פונו במסוק מד"א לבית החולים שיבא תל השומר.
מרשות הטבע והגנים נמסר כי "בהמשך להנחיית משטרת ישראל, ייסגרו נחל דוד ונחל ערוגות עד לביצוע בדיקה גיאולוגית בשטח". עוד נמסר כי האזור ממנו נבעה המפולת ייבדק כדי להבין את המקור שלה, ומה נדרש לעשות כדי למנוע את הישנות המקרה. גם המשטרה מבקשת לא להגיע לאזור. עקב חשש ממפולות נוספות, כביש 90 נחסם לתנועה לשני הכיוונים ממצוקי דרגות, אך מאז כבר נפתח.
למקום הוזנקו מסוקים של מד"א ושלושה מסוקים של חיל האוויר לסיוע בחילוץ ופינוי. גם כוחות מד"א נוספים, כוחות משטרה ויחידות החילוץ ערד, עין גדי ומגילות הוזעקו. המסוקים של חיל האוויר הוזנקו יחד עם יחידת החילוץ 669.