בספרד עלה הערב (יום ד') ל-95 מספר הנספים בשיטפונות הפתאומיים שפקדו את מזרח המדינה, וההערכה היא כי מניין ההרוגים הסופי יהיה גבוה אף יותר. 92 מהקורבנות נהרגו במחוז ולנסיה, המוקד העיקרי של האסון, ושלושה נוספים נהרגו במחוז קסטיליה-לה מנצ'ה השכן ובאנדלוסיה. אחר הצהריים הכריזה ממשלת ספרד על שלושה ימי אבל החל מיום חמישי, בעוד החיפושים אחר הנעדרים נמשכים.
האסון בספרד: מים עד הברכיים בבית האבות
השיטפונות פקדו אזורים נרחבים בספרד, ממאלגה ועד ולנסיה, שנפגעה כאמור בצורה הקשה ביותר. לפי הדיווחים, בין ההרוגים שם יש גם ילדים ותינוקות, וערוצי רדיו וטלוויזיה דיווחו כי קיבלו מאות שיחות מאזרחים לכודים או כאלו שמחפשים אחר יקיריהם. שירותי ההצלה התקשו במשך שעות להגיע לחלק מהאזורים שהוצפו, ובמקומות שאליהם כן הגיעו הם נעזרו במסוקים ובסירות גומי כדי לחלץ תושבים מבתים וממכוניות.
הגשם הכבד החל ביום שלישי, ועד לשעות הבוקר של רביעי הספיקו נהרות המים ששטפו את הרחובות למוטט גשרים ובניינים ולעקור עצים ועצמים כבדים ממקומם. באזורים שספגו את הפגיעה הקשה ביותר טיפסו תושבים על גגות כלי רכב כדי לחמוק מהמים, ודניס, שחיכה למחלצים על פלטפורמה בתחנת הדלק שבה הוא עובד בוולנסיה, סיפר: "זה פשוט נהר ששטף אותנו. הדלתות נעקרו והעברתי שם את הלילה, מוקף במים בעומק של שני מטרים".
התיעודים מהשיטפונות העוצמתיים
(צילום: רויטרס, טוויטר)
ממדי ההרג היו גדולים במיוחד בעיירה פאיפורטה שבמחוז ולנסיה, שבה מתגוררים כ-25 אלף איש. לדברי ראש העיר מריבל אלבלט יותר מ-30 בני אדם נספו שם, בהם שישה דיירי בית אבות. בכלי תקשורת מקומיים שודרו תמונות של קשישים ישובים בכיסאות ובכיסאות גלגלים בבית אבות, ועל חלקם ניכר כי הם מבועתים בעוד המים גואים ומגיעים אל מעל לגובה הברכיים שלהם.
הרשויות באזור ולנסיה הודו כי הן אינן מסוגלות לומר כמה אנשים נעדרים כעת, אבל ההערכה היא שיש הרוגים נוספים שטרם נמצאו. ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס הבטיח לשקם את התשתיות שנהרסו ובנאום בטלוויזיה אמר: "לאלה מכם שברגעים אלה עדיין מחפשים אחר יקיריהם – כל ספרד בוכה אתכם". נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין מסרה כי האיחוד האירופי ערוך ומוכן לסייע.
הצפות נרשמו ביממה האחרונה גם בחלקים אחרים של המדינה, בין השאר בחבל אנדלוסיה שבדרום, והחזאים צופים שמזג האוויר הקשה יימשך, כשהסופה תנועה לכיוון צפון-מזרח. אזהרת מזג אוויר פורסמה בין השאר לאזור שסביב ברצלונה, שם ייתכנו רוחות חזקות וברד.
בספרד מכה מאז יום שני סופה שמביאה עמה גשמים עוצמתיים, ומכונה בכלי התקשורת שם "דנה" (DANA). מדובר בראשי תיבות בספרדית של שם המתאר תופעה אקלימית נפוצה יחסית באזור זה בתקופת הסתיו – אך כעת עוצמתית במיוחד – שבמסגרתה אוויר חם ולח בים התיכון מתרומם במהירות ויוצר ענייני סערה, שנדחפים על-ידי המערכת אל תוך היבשה.
באזורים מסוימים שנפגעו דווח על כמויות עצומות של גשם שירדו בתוך שעות ספורות, ובעיירה צ'יבה שבוולנסיה למשל דווח על 491 מ"מ שירדו בתוך שמונה שעות בלבד – כמות המשתווה לכמות המשקעים שיורדת באזור הזה בממוצע בשנה שלמה. לפי תאגיד השידור הציבורי RTVE, כמות הגשם שירדה בוולנסיה ביממה אחת היא הגדולה ביותר מאז ספטמבר 1966, אז ירדו שם בפרק הזמן הזה 520 מ"מ.
אסון השיטפונות בספרד הוא הכבד ביותר בהיסטוריה המודרנית של המדינה, ומספר ההרוגים בו עולה אף על זה של 1996, שבו נהרגו 86 בני אדם בשיטפונות בזק ליד בייסקה שבהרי הפירנאים. זהו גם כנראה אסון השיטפונות הקשה ביותר באירופה כולה מאז ההצפות שבהן נהרגו כמעט 200 בני אדם ב-2021, רובם בגרמניה.
אף שכאמור סופות אינן דבר חריג כשלעצמו בתקופת הסתיו בספרד, הפעם מדובר בסופה עוצמתית במיוחד – והמדענים מזהירים כי תופעות מזג אוויר קיצוניות נעשות תכופות יותר בעקבות משבר האקלים וההתחממות הגלובלית. בים התיכון ההתחממות גורמת למים רבים יותר להתאדות, וכך נוצרים גשמים חזקים יותר.
