ממשלת אוקראינה מסרה שהבוקר (יום שבת) ייפתחו כמה "מסדרונות הומניטריים" באוקראינה, כולל מעיר הנמל הנצורה מריופול שבדרום-מזרח המדינה. בימים האחרונים נעשו כמה ניסיונות לפתוח מסדרון הומניטרי ליציאת אזרחים מהעיר, שלפי הרשויות באוקראינה מצבה חמור ביותר, אך אלה לא צלחו. אתמול, למשל, מסרו הרשויות האוקראיניות שההפגזות בעיר נמשכו - ולכן לא ניתן היה לפתוח ממנה מסדרון הומניטרי ולחלץ תושבים שמתמודדים עם אסון הומניטרי של ממש. בעיר אזלו המזון והמים, וגם חשמל וחימום אין בה. הרשויות בעיר עדכנו כי עד עתה נהרגו בה 1,580 בני אדם, חלקם נקברו בקברי אחים. סגנית ראש ממשלת אוקראינה, אירינה ורשצ'וק, אמרה כי היא מקווה שרוסיה תכבד את הפסקת האש ותאפשר את פינוי האזרחים.
בינתיים, לטענת האוקראינים, רוסיה הפגיזה בית חולים אונקולוגי במיקולאייב. "רק חלאות יכולות לתקוף את החלשים", זעם ראש רשות הבריאות בעיר, מקסים בזנוסנקו. "המפלצות הפגיזו את בית החולים שמספק טיפול לחולי סרטן מכל אזור מיקואלייב. אם רוסיה רואה בחולי סרטן יריב שמהווה איום, היא לא רק חולה, היא כבר בייסורים. וזה הדבר היחיד שיכול לעודד אותנו בנסיבות האלה". הוא הוסיף שההפגזה לא גרמה לנזק משמעותי, ושבית החולים ממשיך לעבוד. בנוסף, משרד החוץ האוקראיני טען שהמסגד "הסולטן סולימאן" שבמריופול הופגז בזמן שהיו בו 80 אזרחים - גם של טורקיה - בהם ילדים, שתפסו מחסה מההפצצות. הוא לא ציין מתי התרחשה ההפגזה.
סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס דיווחה כי בסיס של חיל האוויר האוקראיני ליד העיר ואסילקיב שבמחוז קייב הושמד במתקפת טילים רוסית, שפגעה גם במחסן תחמושת שהיה במקום. משרד ההגנה במוסקבה מסר הבוקר כי מתחילת המלחמה השמיד הצבאי הרוסי 3,491 מתקני תשתית צבאיים אוקראיניים, והוסיף ש"כוחותינו ממשיכים את המתקפה באוקראינה בחזית רחבה".
בינתיים, רשת BBC דיווחה הבוקר כי המצב בצ'רניהיב הנצורה שבצפון אוקראינה מחמיר גם כן מדי יום. העיר, שמתמודדת עם הפגזות והפצצות אוויריות מתמשכות, סובלת ממחסור באספקת גז, מים וחימום - והמלאים שאנשים צברו ייגמרו בקרוב. חשמל זמין באזורים בודדים בלבד בעיר, וברובה אין אור או תקשורת. העיר, שבה מתגוררים בימי שגרה כ-300 אלף תושבים, מוקפת בכוחות רוסיים וספגה נזקים כבדים במלחמה.
משרד ההגנה הבריטי אמר הבוקר כי הלחימה בצפון-מערב קייב נמשכת, כשעיקר הכוחות הרוסיים נמצאים במרחק של כ-25 ק"מ ממרכז הבירה. מעבר לקייב, הערים חרקוב, צ'רניהיב, סומי ומריופול עדיין מכותרות וסובלות מהפגזות רוסיות כבדות. הרשויות בסומי שבצפון-מזרח אוקראינה עדכנו כי הבוקר נפתח מסדרון הומניטרי ליציאה מהעיר, ושיירות החילוץ ייסעו לפולטאבה שבמרכז אוקראינה.
תמונות לוויין שהתפרסמו אתמול העידו על כך שהשיירה הצבאית הרוסית הענקית סמוך לקייב, שהשתרכה לאורך 65 ק"מ, החלה להתפזר – ימים ארוכים אחרי שנתקעה במרחק של כמה עשרות ק"מ מהבירה. מהתמונות עלה כי השיירה, שכוללת טנקים, נגמ"שים, משאיות, משאיות דלק וארטילריה, החלה להתפרס מצפון-מערב לקייב, סמוך לנמל התעופה אנטונוב (הוסטומל). בתמונות נראו יחידות משוריינים מתמרנות בערים הסובבות את שדה התעופה, ובמקביל נראו כוחות שהתמקמו ביערות שמצפון לשדה התעופה כשהם תופסים עמדות ירי.
הבוקר נשמעו פיצוצים בערים מיקולאייב בדרום אוקראינה, דניפרו במזרחה וקרופיבניצקי שבמרכזה. דניפרו, העיר הרביעית בגודלה באוקראינה, הותקפה אתמול בפעם הראשונה מאז הפלישה - ולפי הרשויות, אדם אחד נהרג בתקיפות שאירעו סמוך לגן ילדים ובניין מגורים.
גם בחרקוב, העיר השנייה בגודלה באוקראינה, הלחימה נמשכת: ראש העיר שבצפון-מזרח המדינה דיווח אתמול כי היא נתונה ל"הפגזה בלתי-פוסקת", ולדבריו 48 בתי ספר בעיר נהרסו בתקיפות. רוסיה טענה אתמול שכבשה את העיירה וולנובאחה שבדרום-מרכז אוקראינה. כמו כן, אתמול, אחרי שבמשך זמן רב מיקדה רוסיה את מתקפותיה בדרום אוקראינה ובמזרחה, לצד ניסיון לכתר את הבירה קייב עם קרבות שהתחוללו בפרברים של העיר, כוחותיו של פוטין הפציצו גם אתרים ויישובים במערב אוקראינה - אזור שדרכו זורמים כעת המוני פליטים בדרך אל פולין ושכנותיה.
אוקראינה טענה אמש כי הרוסים "חטפו" את ראש העיר מליטופול, גם היא בדרום-מזרח המדינה, שנכבשה על ידי צבא פוטין בתחילת השבוע שעבר. משרד החוץ האוקראיני טען שהרוסים חטפו את ראש העיר איוואן פדורוב אחרי שהואשם על ידם באופן כוזב במעשי טרור, וטענו כי מדובר בפשע מלחמה על פי אמנת ז'נבה.
באוקראינה חוששים: בלארוס תצטרף למלחמה
אמש הביעו באוקראינה חשש מהאפשרות שבלארוס תצטרף לרוסיה במלחמה נגדה, אחרי שלטענת הממשלה בקייב חיל האוויר הרוסי ביצע הפצצות בבלארוס - כדי לביים לכאורה מתקפה אוקראינית שתאלץ את המשטר במינסק להצטרף למלחמה. היועץ לביטחון לאומי של אוקראינה אולכסיי דנילוב אמר כי ארצו מפגינה "איפוק" רב כלפי בלארוס – חרף העובדה שזו סייעה לרוסיה במלחמה נגדה ואפשרה לה לפלוש אליה משטחה – והזהיר כי קייב תגיב בחריפות אם תותקף גם על ידי כוחותיו של הרודן אלכסנדר לוקשנקו. "אם מטוס אחד יחצה את הגבול, אנחנו נילחם בחזרה", הבטיח דנילוב.
על פי הממשלה האוקראינית, חיל האוויר הרוסי ביצע ירי מתוך המרחב האווירי של אוקראינה לעבר כמה יישובים בלארוסיים, סמוך לגבול, במה שתואר כ"מבצע דגל כוזב", כלומר כזה שניתן יהיה להאשים לאחר מכן את אוקראינה בביצועו. הרשויות באוקראינה טוענות כי המתקפה המבוימת-לכאורה התרחשה ממש בשעה שבה לוקשנקו נועד במוסקבה עם הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין.
בתוך כך, בבית הלבן טענו אתמול כי פוטין בחר בהסלמה של הלחימה בכל צומת דרכים שהייתה לו. "נתנו לפוטין כל נתיב יציאה אפשרי מהרגע הראשון, ונמשיך לעשות זאת", אמר סגן דוברת הבית הלבן אנדרו בייטס. "אבל פוטין הוא היחיד שיכול להחליט לעשות זאת. עד כה, בכל הזדמנות שניתנה לו לרדת מהעץ, הוא המשיך במקום זאת בכל העוצמה קדימה. כעת ברור יותר ויותר שזו הסלמה בלי יעד סופי. האכזריות הבלתי-צפויה שלו, שבאה על חשבון העם הרוסי, ועל חשבון כוחותיו המדוכדכים, מביאה אסון על ארצו".
אתמול הכריז נשיא ארה"ב ג'ו ביידן על סנקציות נוספות נגד רוסיה, שמטרתן לדבריו "למחוץ" עוד יותר את כלכלתה המרוסקת. הסנקציות, שסוכמו יחד עם שאר מעצמות ה-G7 – קנדה, יפן, גרמניה, צרפת, איטליה ובריטניה – יכללו את שנמוך יחסי המסחר עם רוסיה, באופן שיאפשר להטיל מכסים גבוהים על ייבוא סחורות ושירותים ממנה. ביידן אמר גם שיטיל סנקציות שיאסרו על ייבוא יהלומים, מאכלי ים ומוצרי אלכוהול מרוסיה. לפי הערכות הבית הלבן, העיצומים הללו ישללו מרוסיה הכנסות של כמיליארד דולר בשנה. ביידן הודיע כי יאסור גם על חברות אמריקניות לייצא לרוסיה מוצרי יוקרה, כמו מכוניות פאר ותכשיטים, פריטים ששווי המסחר בהם מדי שנה עומד על כחצי מיליארד דולר. בבית הלבן ציינו כי הצו שעליו יחתום ביידן יאסור כל השקעה עתידית מצד ארה"ב בכל מגזר כלשהו בכלכלה הרוסית.
ביידן הזהיר גם את פוטין מאפשרות של שימוש בנשק כימי נגד אוקראינה, על רקע האזהרות שהשמיעו בסוגיה בארה"ב ובמערב בימים האחרונים, ואמר שבמקרה כזה רוסיה תשלם מחיר כבד עוד יותר. עם זאת, גם הפעם שב ביידן והדגיש כי אין בכוונת ארה"ב להתערב ישירות בעימות הצבאי: הוא הזהיר שבמקרה כזה תפרוץ מלחמת עולם שלישית.