ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) הגיע לביקור באיראן, שבועות ספורים לפני חזרתו של דונלד טראמפ לבית הלבן. בביקור בטהרן נפגש רפאל גרוסי עם שר החוץ האיראני עבאס אראקצ'י, שאמר כי הוא וראש סבא"א ניהלו "שיחות חשובות וישירות".
במהלך ביקורו שלח גרוסי מסר לישראל והצהיר כי "אסור לתקוף" את מתקני הגרעין של איראן. גרוסי אמר את הדברים בתגובה לדבריו של שר הביטחון ישראל כ"ץ, שטען השבוע כי איראן "חשופה מאי פעם לתקיפות במתקני הגרעין שלה". גרוסי אמר כי מחר הוא יבקר במתקני הגרעין בפורדו ונתנז.
במשך חודשים ארוכים מנסה סבא"א ליישב את הסוגיות שנמצאות במחלוקת עם איראן סביב תוכנית הגרעין שלה - בהן שיפור שיתוף הפעולה בפיקוח על אתרי הגרעין, והסברים לשרידי אורניום שנמצאו באתרים לא-מוכרזים. למרות מאמציו של גרוסי טרם הושגה התקדמות ממשית.
בסבא"א מקווים להגיע להבנות עם איראן לפני שטראמפ יושבע לנשיאות בינואר. במהלך כהונתו הראשונה הודיע טראמפ כי ארה"ב פורשת מהסכם הגרעין שנחתם בין טהרן למעצמות, והחזיר את הסנקציות נגד איראן. לקראת חזרתו לבית הלבן קראו טראמפ ואנשיו להחזיר את "הלחץ המקסימלי" שהופעל על טהרן. למרות זאת, פרשנים אמרו כי לא ניתן לפסול אפשרות של מגעים בין הצדדים על הסכם גרעין חדש.
הביקור של גרוסי בטהרן מתרחש על רקע הלחץ שמפעילות על סבא"א שלוש המעצמות האירופיות (צרפת, גרמניה ובריטניה), שדורשות שהסוכנות תפרסם החלטה חדשה נגד איראן – כדי לדרוש ממנה להגדיל את שיתוף הפעולה בין הצדדים.
בזמן שהעולם ממתין לשובו של טראמפ לבית הלבן, המעצמות האירופיות דורשות שבישיבת ראשי הסוכנות בשבוע הבא תתפרסם החלטה נגד איראן, שלמעשה נוזפת בה על התנהלותה.
ההחלטה תדרוש מסבא"א לפרסם דו"ח מקיף על פעילות הגרעין של איראן, בנוסף לדו"חות הרבעוניים. החלטה שכזו עלולה להחריף את המתיחות הדיפלומטית בין איראן למערב: כשפורסמו החלטות בעבר טהרן העלתה מדרגה בפעילות הגרעין שלה, ומנעה מפקחים של סבא"א לבקר במתקנים.
"הכדור במגרש של E3", אמר היום שר החוץ עבאס אראקצ'י בהתייחסות לשלוש המעצמות האירופיות. "אנחנו מוכנים לנהל משא ומתן על בסיס האינטרסים הלאומיים שלנו, והזכויות שלנו שאינן ניתנות לביטול, אבל לא מוכנים למשא ומתן תחת לחץ והפחדה".
אראקצ'י אמר כי מכיוון שאיראן חברה באמנה למניעת הפצת נשק גרעיני, הוא ושאר הבכירים האיראנים "ממשיכים את שיתוף הפעולה המלא שלנו עם סבא"א. ניתן לגשר על הפערים באמצעות שיתוף פעולה ודיאלוג". ראש סוכנות האנרגיה האטומית של איראן, מוחמד איסלאמי, היה תקיף יותר ואמר כי "כל החלטה שתתערב בענייני הגרעין של הרפובליקה האיסלאמית תיתקל בצעדים מיידיים".