אילון מאסק, האיש העשיר בעולם, הפך כבר לפני חודשים ארוכים לתומך נלהב של דונלד טראמפ, ועם סכום עתק של לפחות 119 מיליון דולר סייע לו לנצח בבחירות ולהפוך לנשיא הנבחר. הוא לא הסתפק בכך, וגם לא במינויו לתפקיד יועץ חיצוני לממשל לענייני התייעלות תקציבית, והפך בימים האחרונים לאחת הדמויות הבולטות והמשפיעות ביותר במעגל הקרוב שסביב הנשיא הנבחר – ולפי הדיווחים הוא נוכח כמעט כל העת באחוזת מאר א-לאגו של טראמפ בפלורידה.
9 צפייה בגלריה
אילון מאסק לצד טראמפ בדרך לאירוע UFC השבוע במדיסון סקוור גארדן בניו יורק
(צילום: מתוך רשת X)
טראמפ על מאסק בנאום הניצחון: "הוא כוכב"
(צילום: Fox News)
אלא שההשפעה הרבה הזו מביאה עמה גם מאבקי כוח מול יועציו של הנשיא הנבחר, והיום (ב') דיווח אתר החדשות האמריקני "אקסיוס" על מתיחות רבה בין מאסק לבין בוריס אפשטיין, שנחשב לגורם בולט נוסף במעגל הקרוב לטראמפ – ולמי שדחף לכמה מהמינויים הפרובוקטיביים האחרונים שלו, בראשם מאט גייטס לתפקיד התובע הכללי.
שלושה גורמים המעורים בפרטים אמרו ל"אקסיוס" כי המתיחות בין מאסק לאפשטיין, שנסובה סביב מחלוקת בנוגע לחלק מהמינויים האחרונים, התגלעה בפומבי בארוחת ערב ביום רביעי האחרון במאר א-לאגו. הגורמים סיפרו כי במה שהיה לדבריהם "פיצוץ ענקי" – אל מול האורחים האחרים – מאסק האשים את אפשטיין בהדלפת פרטים בנוגע להליכים המתנהלים בצוות המעבר של הנשיא הנבחר, זה שאחראי על ההכנות לחזרתו לבית הלבן ב-20 בינואר.
על פי הגורמים ששוחחו עם "אקסיוס", מאסק טען בין היתר שאפשטיין הדליף לתקשורת פרטים על חלק מהמינויים הצפויים של טראמפ. אפשטיין אמר מצדו כי אין לו מושג על מה מאסק מדבר. הרקע להאשמות הללו, כך לפי האתר, הוא מה שמסתמן כמאבקי השפעה בין מקורביו של טראמפ, שממשיך עדיין להרכיב את הכוורת שלו בממשל העתידי. מאסק, כך נטען, תהה האם אפשטיין הפעיל השפעה מוגזמת מדי בכל הנוגע למינוי גייטס לתובע הכללי ומינויים אחרים של טראמפ בתחום המשפטי.
אפשטיין, יצוין, הוא יועץ ותיק של טראמפ ששימש עד לאחרונה כאחראי על תיאום בין צוותי הסנגורים שלו בתיקיו הפליליים – שצפויים כעת להיסגר ברובם עקב ניצחונו בבחירות – והייתה לו כאמור יד מאחורי בחירת גייטס לתובע הכללי ובחירתו של ביל מקינגלי, בכיר לשעבר בממשל טראמפ הראשון ועורך דין שמוכר היטב במעגלים רפובליקניים, לתפקיד היועץ המשפטי של הבית הלבן. למינוי הזה הצטרפו גם מינויים של שניים מעורכי דינו הפליליים של טראמפ, טוד בלאנש ואמיל בוב, לתפקידים בכירים במשרד המשפטים. אפשטיין, כך אמרו שניים מהגורמים ל"אקסיוס", כעס על כך שמאסק הטיל ספק בכשירותם של חלק מהמועמדים שבהם תמך.
גם טראמפ התלוצץ: "אילון לא מוכן ללכת הביתה"
מאסק, מנגד, דוחף כעת למינוי דמויות שמועדפות עליו – וקרא לטראמפ לבחור בהווארד לוטניק, מיליארדר שעומד בראשות בנק ההשקעות Cantor Fitzgerald, לתפקיד שר האוצר. לוטניק הוא תומך בולט של טראמפ, והינו חבר בכיר בצוות המעבר שלו לבית הלבן. מועמד אחר שנשקל לתפקיד הוא סקוט בסנט, מנהל קרן גידור שנחשב למועמד המועדף על המשקיעים בוול סטריט ונפגש עם טראמפ ביום שישי האחרון. מאסק טען בציוץ ברשת X כי בסנט לא יביא את השינוי שנדרש לדבריו: "בסנט הוא בחירת העסקים כרגיל, בעוד לוטניק יחולל שינוי אמיתי", כתב. "גישת העסקים כרגיל הביאה את אמריקה לפשיטת רגל".
הדיווח על העימות בין מאסק לאפשטיין מגיע על רקע דיווחים נוספים על תסכול הולך וגובר בקרב יועציו של טראמפ מההשפעה העצומה שממנה נהנה מאסק על הנשיא הנבחר, השפעה שרק גברה בימים שאחרי הבחירות. מאסק כאמור מבלה חלק נכבד מזמנו באחוזת מאר א-לאגו שבפאלם ביץ', וטראמפ עצמו התלוצץ על כך לאחרונה במהלך מפגש עם מחוקקים רפובליקנים: "אילון לא מוכן ללכת הביתה, אני לא מצליח להיפטר ממנו", הוא אמר על פי רשת NBC, אם כי הגורמים ששוחחו עם הרשת הדגישו כי מדובר היה בהלצה, וכי טראמפ גם הרעיף על מאסק שבחים באותו מפגש ואמר כי הוא סייע לו בקמפיין תוך שהוא שם בצד את האינטרסים העסקיים שלו, "ולא ביקש דבר בתמורה".
מאסק, נזכיר, הוא המנכ"ל של חברות טסלה ו-SpaceX והבעלים של הרשת החברתית X (טוויטר לשעבר שאותה רכש), ונחשב לאיש העשיר ביותר בעולם עם הון שנאמד על פי "פורבס" בכ-317 מיליארד דולר. בעבר הוא דווקא הביע הסתייגות מטראמפ, וב-2022 למשל קרא לו "לתלות את הכובע ולהפליג אל השקיעה" (אמירה שעליה טראמפ הגיב אז בחריפות ואמר שמאסק היה "חסר ערך" בלי כספי סיוע ממשלתיים). אולם מאז ניסיון ההתנקשות בטראמפ בחודש יולי התגייס מאסק כל כולו למען טראמפ בבחירות. הוא תרם לקמפיין הרפובליקני לפחות 119 מיליון דולר מכספו שלו, ובין היתר חילק בישורת האחרונה מיליון דולר בהגרלות למצביעים, השתתף בשורת עצרות – ובעיקר הפיץ את מסריו ל-200 מיליון עוקבים ברשת X.
הנשיא לא מחויב לאיש
בנאום הניצחון שלו טראמפ שיבח את מאסק וכינה אותו "כוכב חדש", ונראה שהדברים הללו חדרו ללבו. מאסק נצמד כאמור לנשיא הנבחר, כשלפי נתוני טיסות פומביים מטוסו הפרטי מגיע שוב ושוב לפאלם ביץ'. לצד המינוי שקיבל בעצמו, לעמוד בראש גוף חיצוני שיוביל קיצוצי עתק בממשל העתידי (יחד עם היזם הרפובליקני ויווק רמסאוומי), מאסק לוקח חלק מרכזי בכל הנוגע להתייעצויות סביב מינויי בכירים והצטרף לשיחות רגישות כמו זו שערך טראמפ עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. לפי דיווח שאיראן הכחישה בתוקף, הוא גם נפגש בסתר עם השגריר האיראני באו"ם.
9 צפייה בגלריה
מאסק בעצרת בחירות של טראמפ. בעבר הוא דווקא קרא לטראמפ "להפליג לשקיעה"
(צילום: רויטרס/REUTERS/Carlos Barria)
ברשת NBC דווח כבר בשבוע שעבר כי חלק מאנשיו של טראמפ סבורים שמאסק "נשאר מעבר לרצוי" באחוזת מאר א-לאגו, חורג מתפקידו בצוות המעבר – ומתנהג בצורה כוחנית מדי. "הוא מתנהג כאילו הוא נשיא-שותף ודואג שכולם יידעו את זה", אמר ל-NBC גורם שתואר כמעורה בפרטים. "הוא לוקח המון קרדיט על ניצחונו של הנשיא. הוא מתגאה בפני כל מי שמוכן לשמוע על רשת X ועל America PAC (ארגון התרומות לקמפיין טראמפ שהקים). הוא מנסה לגרום לנשיא טראמפ לחוש שהוא מחויב לו. והנשיא לא מחויב לאיש".
גורם נוסף טען על פי הדיווח כי למאסק יש עמדה "כמעט על כל דבר", וכי הוא משתף את דעותיו בצורה כוחנית שמתסכלת את מקורביו האחרים של טראמפ. "הוא רוצה להיראות כמי שיש לו 'סיי' בכל דבר – אפילו אם אין לו", אמר. הגורם הוסיף כי מאסק עושה טעות בכך שאינו שומר על פרופיל נמוך, וכי הדבר עשוי לפגוע ביחסיו עם טראמפ בטווח הארוך. דברים אלו מגיעים כשברקע תוהים הפרשנים אם כמו בממשל הראשון שלו, אז פיטר רבים מהבכירים שמינה, טראמפ יסתכסך במהרה גם עם מאסק או עם אחרים.
כך או כך, במעגל הקרוב של טראמפ יש גם לא מעט שמרוצים מהנוכחות הקבועה של מאסק, כשלפי "אקסיוס" מדובר בין היתר בבניו של הנשיא הנבחר, דונלד ג'וניור ואריק, וכן סגן הנשיא הנבחר ג'יי די ואנס והפרשן השמרני טאקר קרלסון. קאי טראמפ, נכדתו של טראמפ ובתו של בנו הבכור דונלד ג'וניור, צייצה לאחרונה תמונה שלה עם מאסק ועם אחד מילדיו במגרש גולף, תוך שהיא כותבת כי הוא הגיע ל"סטטוס של דוד".
הציוץ של הנכדה קאי טראמפ:
בצוות המעבר של טראמפ לא הגיבו לדיווח של "אקסיוס", אבל בתגובה לדיווח הקודם של NBC מסרו: "אילון מאסק והנשיא טראמפ הם חברים קרובים ומנהיגים מבריקים שעובדים יחדיו כדי להחזיר את אמריקה לגדולתה. אילון מאסק הוא מנהיג עסקי של פעם בדור, והבירוקרטיה הפדרלית שלנו תצא נשכרת מאוד מרעיונותיו ומיעילותו".
הגברת הראשונה של ברזיל: "מאסק, לך תז****"
השפעתו הגדולה של מאסק מביאה עליו גם את זעמם של מבקרי טראמפ בעולם, ובסוף השבוע האחרון עוררה הגברת הראשונה של ברזיל סערה כאשר קיללה אותו בנאום שנשאה במסגרת אירוע שנערך בריו די ז'ניירו, לקראת כינוס פסגת G20 שמארחת כעת המדינה. רוסנגלה לולה דה סילבה (המוכרת בכינוי "ז'נז'ה"), אשתו של נשיא ברזיל ואיש השמאל לואיז אינסיו דה סילבה, דיברה באותו אירוע על הצורך להטיל רגולציות כדי להילחם בפייק ניוז ברשתות החברתיות – ואז התייחסה למאסק, שמואשם בעצמו בהפצת דיסאינפורמציה ברשת X: "אני לא מפחדת ממך. לך תז**** אילון מאסק".
מאסק הגיב לדבריה עם ציוץ של אימוג'י צוחק, ובציוץ נוסף כתב: "הם הולכים להפסיד את הבחירות הבאות". מאסק, יצוין, התעמת לאחרונה גם עם נשיא בית המשפט העליון של ברזיל, אלכסנדרה דה מוראס, אחרי שזה אסר על פעילות X במדינה במסגרת סכסוך ממושך סביב חשבונות של פעילי ימין קיצוני והפצת מידע שקרי. מאסק עלב בדה מוראס וכינה אותו "צנזור" ו"שליט אוטוריטרי". בחודש שעבר הותר לרשת לחזור לפעילות בברזיל.
