סוף להבלגה מול החות'ים - ותקיפה ישראלית ראשונה בלב מעוזם, בירת תימן צנעא: שעה לאחר אזעקות ברחבי המרכז בעקבות ירי טיל בליסטי מתימן, החלו דיווחים על תקיפה ישראלית שלישית מתחילת המלחמה במדינה. צה"ל אישר לאחר מכן כי מטוסי קרב של חיל האוויר, בהכוונת אגף המודיעין וחיל הים, תקפו מטרות צבאיות של החות'ים, ברצועת החוף המערבית ובעומק תימן.
בין היתר תקף חיל האוויר בנמל חודיידה ובבירה צנעא. התקיפה בוצעה כ-2,000 ק״מ משטח מדינת ישראל והשתתפו בה עשרות מטוסי קרב וכלי טיס נוספים. בתקיפות מסוג זה נדרש לבצע תדלוק באוויר וכך קרה גם הפעם. המבצע תוכנן בחיל האוויר כמה שבועות ויצא לפועל ללא קשר לשיגור טיל הקרקע-קרקע, שיורט על ידי מערכת החץ. אחד מאותם מיירטים ששוגרו נפל על בית ספר ברמת אפעל והסב נזק כבד במיוחד - המבנה המרכזי של בית הספר קרס.
תיעוד התקיפות בתימן
האיום של שר הביטחון אחרי התקיפה
(צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)
הצהרת דובר צה"ל: "נמשיך לפעול נגד כל מי שמאיים על ישראל"
(צילום: דובר צה"ל)
בניגוד לשתי התקיפות הקודמות בתימן, האחרונה שבהן לפני יותר מחודשיים וחצי, הפעם כאמור הותקפו גם יעדים בצנעא. בין היעדים הנוספים, לפי הדיווחים - נמל חודיידה, שתי תחנות כוח מרכזיות, חזיז ודהבאן, ומתקן הנפט בראס עיסא. החשמל נותק ברוב הגדול של אותם אזורים שבשליטת החות'ם הפרו-איראנים. לפי הדיווחים, לפחות תשעה נהרגו בתקיפות.
בהודעה שפרסם שר הביטחון ישראל כ"ץ נכתב כי הוא אישר הלילה מבור הפיקוד של חיל האוויר את תוכניות התקיפה נגד שורת תשתיות אסטרטגיות של החות'ים. "אני מזהיר את ראשי ארגון הטרור החות׳י - ידה הארוכה של ישראל תגיע גם אליכם", איים כ"ץ. "מי שמרים יד על מדינת ישראל - ידו תיגדע. מי שיפגע בנו - ייפגע שבעתיים. לא נקבל ירי טילים על ישראל, ולא פגיעה בנתיבי השיט. אנחנו נכה בעוצמה ולא נאפשר את המשך המצב של ירי ואיומים על מדינת ישראל".
דובר צה"ל, תא״ל דניאל הגרי, אמר בהצהרה באנגלית שפרסם לתקשורת הזרה: "צה"ל תקף באופן מדויק מטרות צבאיות חות'יות בתימן ובהן נמלים ותשתיות אנרגיה בצנעא, שהחות'ים עשו בהם שימוש לפעילותם הצבאית. ישראל לא תהסס לפעול על מנת להגן על עצמה ועל אזרחיה מפני התקפות החות'ים. באמצעות התקפותיהם על כלי שיט בינלאומיים והתבססותם בים סוף, החות'ים הפכו לאיום עולמי. מי עומד מאחוריהם? איראן. אנחנו נמשיך לפעול נגד כל מי שמאיים על ישראל במזרח התיכון".
בצה"ל אמרו כי המטרות שהותקפו משמשות את הכוחות החות׳ים לפעולותיהם הצבאיות. "תקיפת מטרות אלו פוגעת בשלטון הטרור בכך שהיא מונעת ניצול של התשתיות לצרכים צבאיים וצרכי טרור, ולרבות העברת אמצעי לחימה איראניים לאזור", הוסיפו. "החות'ים פועלים בשנה האחרונה בהכוונה ובמימון איראני ובשיתוף פעולה עם המיליציות העיראקיות על מנת לפגוע בישראל, לערער את הסדר האזורי ולשבש את חופש השיט העולמי. צה״ל נחוש להמשיך לפעול ולפגוע בכל מי שמהווה איום על ישראל, בכל מרחק שבו יידרש".
נאסר א-דין עאמר, מדוברי החות׳ים, ציטט בציוץ שפרסם בלילה, לפני התקיפה בתימן, את הדיווחים על אזעקות בגוש דן והוסיף: "אין מקום בטוח לציונים". לאחר התקיפות הבכיר החות'י חזאם אל-אסד צייץ בעברית: "תל אביב לא תהיה בטוחה כל עוד נמשך המצור על עמנו וההתקפות על עמנו בעזה". אחר כך הוא הוסיף: "לא נעזוב את עזה, גם אם נמות". הדובר הצבאי החות'י הודיע כי יפרסם הודעה "בשעות הקרובות".
הטיל ששוגר הלילה יורט מחוץ לשטח ישראל, אבל מיירט פגע בבית ספר ביסודי ברמת אפעל וגרם לנזק עצום. נזק נגרם גם למכוניות ובתים ביישוב. זו הייתה הפעם השמינית החודש שהחות'ים משגרים טיל או כטב"ם לעבר ישראל - והשנייה תוך שלושה ימים שמובילה לאזעקות במרכז. גם בפעם הקודמת, ביום שני בצהריים, הטיל יורט לפני שחצה לשטח הארץ. כמה שעות לפני כן יורט בים התיכון על ידי ספינת טילים כטב"ם ששוגר מתימן.
תיעוד נפילת רסיסי יירוט ברמת אפעל
לאחר השיגורים ביום שני, ארצות הברית ובריטניה תקפו את מטה משרד ההגנה של החות'ים במרכז צנעא, ולפי הדיווחים הותקפו יעדים שלהם גם בחודיידה. בישראל אמרו ביום שלישי כי אותה תקיפה של הקואליציה נגד מפקדת החות'ים היא צעד בכיוון הנכון, אך לא תמנע את התקיפה הישראלית. "הם יקבלו את שלהם, הם ישלמו מחיר כבד", אמרו - עוד לפני הירי והתקיפה הלילה.
עד הלילה, הפעם האחרונה שבה התעוררו בגוש דן בעקבות ירי טילים הייתה ב-7 באוקטובר, ביום השנה למלחמה, אז נשמעו אזעקות מעט לפני חצות. התקיפות הקודמות של ישראל בתימן מתחילת המלחמה היו ב-29 בספטמבר, אז מטוסי קרב תקפו בנמל חודיידה - 1,800 ק"מ מהמדינה - וב-20 ביולי, במבצע "יד ארוכה".
