שרת החוץ של אוסטריה לשעבר קרין קנייסל, שב-2018 ספגה ביקורת כשהזמינה את הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין לחתונתה ואף רקדה איתו ואלס בקבלת הפנים, הודיעה בימים האחרונים כי החליטה לעבור לרוסיה, וכי היא מקימה מכון מחקר בסנט פטרסבורג. הודעתה באה בשעה שהאיחוד האירופי, ואוסטריה בתוכו, מקיים משטר כבד של סנקציות על רוסיה ופוטין בעקבות הפלישה לאוקראינה, ומוסקבה נתפסת כאויבת הגדולה ביותר של המערב.
על המעבר שלה לרוסיה הודיעה קנייסל בת ה-58 בהצהרה שפרסמה באפליקציית טלגרם, ובאותה הזדמנות בישרה לעוקביה כי יחד איתה עוברים לסנט פטרסבורג שני סוסי הפוני שלה, שהוחזקו עד כה בסוריה ונשלחו לרוסיה במטוס צבאי רוסי. בעקיצה למבקריה על הרמת הגבות סביב המעבר אמרה: "נראה ששום דבר לא קורה באוסטריה ובגרמניה חוץ מהמשבר הכלכלי, וסביר להניח שזו הסיבה שהרילוקיישן שלי הפך לעניין פוליטי". היא הוסיפה כי "השנאה שנודפת מאוסטריה מדהימה לא רק אותי".
קנייסל, מומחית לענייני המזרח התיכון, כיהנה כשרת החוץ של אוסטריה בשנים 2017–2019. היא מונתה לתפקיד על-ידי "מפלגת החירות" מהימין הקיצוני, אף שהיא עצמה לא הייתה חברת המפלגה. בימי כהונתה ספגה ביקורת מהתקשורת האוסטרית והגרמנית על העמדות הפרו-רוסיות שהביעה. הריקוד שלה עם פוטין בחתונתה נרשם חודשים אחדים בלבד אחרי שרוסיה הואשמה בהרעלת הסוכן הכפול סרגיי סקריפל ובתו יוליה באמצעות החומר הכימי "נוביצ'וק" על ספסל בבריטניה. בעקבות ההרעלה גירשו מדינות אירופה עשרות דיפלומטים רוסים, אם כי אוסטריה, שניסתה לשמור על ניטרליות, נמנעה מכך.
כהונתה של קנייסל כשרה הסתיימה כשהממשלה קרסה ב-2019, בעקבות חשיפת סרטון שצולם באי הנופש איביזה ושבו תועד מנהיג "מפלגת החירות" האנס-כריסטיאן שטראכה, שכיהן אז כסגן ראש הממשלה, מבטיח חוזים ממשלתיים לאישה שהתחזתה לאחייניתו של אוליגרך רוסי. מפלגת החירות נודעה באותם ימים בקשריה עם גורמים רוסיים, וגם כיום היא מותחת ביקורת מפורשת על הסנקציות של האיחוד האירופי נגד מוסקבה.
קנייסל עזבה את אוסטריה בשנת 2020, אחרי שלטענתה ספגה איומים על חייה והוטל חרם דה-פקטו על העסקתה במדינה. היא עברה לצרפת, אבל לדבריה גורשה משם ביוני 2022, אחרי הפלישה הרוסית לאוקראינה. ממארסיי עברה לביירות, אך לדבריה בירת לבנון שימשה רק פתרון זמני עבורה, ומשם נהגה לנסוע מעת לעת ללמד ברוסיה. כעת היא טוענת כי עליה להשתקע בסנט פטרסבורג, כדי להקדיש את הזמן והמרץ הדרושים למכון המחקר.
בשנים האחרונות הרבתה קנייסל להתארח בשידורי ערוץ הטלוויזיה הרוסי RT, הנחשב לזרוע תעמולה בינלאומית של הקרמלין, והיא כיהנה גם כחברת דירקטוריון בתאגיד הנפט הרוסי "רוסנפט". ממש בשבוע שעבר היא השתתפה ב"פורום הכלכלי המזרחי", כינוס שנערך בעיר ולדיווסטוק שבמזרח הרחוק של רוסיה, ושם סיפרה על מכון המחקר "גורקי" שאותו הקימה. היא סיפרה שהמכון יזכה לחסות מאוניברסיטה בסנט פטרסבורג, ויעסוק בין השאר באנרגיה, בהגירה ובכינון בריתות חדשות. במהלך נאום שנשא פוטין בפורום, דרך אגב, היא תועדה במצלמות נרדמת.
חתונתה של קנייסל שאליה הוזמן פוטין נערכה באוגוסט 2018 בעיירה האוסטרית גמליץ, והזמנתו של הנשיא הרוסי אליה הפתיעה רבים, משום שלא היה ידוע על קשר הדוק כלשהו בין השניים. לכבוד החתונה הזמין פוטין מקהלה קוזאקית שתנעים את זמנם של 100 האורחים, והוא העניק לכלה זר פרחים ורקד איתה. ראש מפלגת החירות שטראכה שיבח בשעתו את קנייסל ואמר שהיא "בונה גשר" בין אוסטריה לרוסיה, אבל חברי מפלגת הירוקים מנגד קראו לה להתפטר בעקבות ההזמנה.
